relativitatea generală este unul dintre pilonii fizicii moderne. Ea guvernează fenomenele pe scară largă ale cosmosului — de la orbitele planetare din sistemul solar la stele și galaxii — precum și evoluția universului în ansamblu.un alt pilon, teoria cuantică (care guvernează proprietățile materiei la scară microscopică), este cel puțin la fel de fundamentală. Dezvoltat la începutul secolului 20, acesta formează baza fizicii particulelor elementare, guvernează comportamentul atomilor și pune bazele fizicii în stare solidă. Oriunde mergem, îi întâlnim aplicațiile-de la indicatoare laser și CD playere la tranzistoare în dispozitive electronice.fizicienii au reușit să formuleze teorii cuantice care descriu electromagnetismul și forțele elementare responsabile de dezintegrarea radioactivă și stabilitatea nucleelor atomice – teorii care au fost testate cu succes la acceleratoarele de particule și care includ relativitatea specială ca parte integrantă.
cu toate acestea, o teorie cuantică a gravitației încă lipsește — deși nu din lipsă de încercare. Există o serie de teorii promițătoare ale candidaților care sugerează cum ar putea arăta gravitația cuantică, dar până acum, niciuna dintre ele nu rezolvă complet problema.