de P. Lindsay Powell
într-o noapte sufocantă de vară din 9 î.HR., comandantul de 29 de ani al armatei lui Augustus Caesar din Germania s-a înșurubat în poziție verticală în pătuțul său, picurând de transpirație. Nu era sigur dacă tocmai s-a trezit dintr-un coșmar, a avut o premoniție sau a văzut o fantomă. Pentru prima dată în timpul campaniei de patru ani, încrederea care l-a determinat să-și conducă cei 35.000 de oameni printr-o aventură extraordinară pe malurile râului Elba îl părăsise brusc. Ar trebui să continue sau să se întoarcă? Decizia sa ar schimba cursul istoriei.Decimus Claudius Drusus, născut la 14 ianuarie 38 î.hr., a fost copilul lui Tiberius Claudius Nero și Livia Drusilla. Cu doar câteva luni înainte, Livia divorțase de tatăl său, iar tânărul băiat și fratele său mai mare, numit și Tiberius Claudius Nero, plecaseră să locuiască cu tatăl lor. Cinci ani mai târziu, tatăl a murit și băieții au fost duși înapoi în grija mamei lor, care de atunci se căsătorise cu moștenitorul Marelui dictator Roman, Gaius Julius Caesar. Cunoscut anterior ca Gaius Octavianus Thurinus, Augustus Cezar i-a acceptat pe băieți ca ai săi. Drusus a primit o bună educație clasică, iar la vârsta de 20 de ani s-a căsătorit cu Antonia Minor, fiica lui triumvir Marcus Antonius.
cu patronajul și sponsorizarea ilustrului său tată vitreg, Drusus a fost urmărit rapid prin cursus honorum, scara carierei în serviciul public. Cu cinci ani înainte de vârsta prevăzută, a fost ales chestor de Senatul Roman, funcție responsabilă de gestionarea finanțelor publice. În timp ce slujea în acest rol, Drusus a primit instrucțiuni de la tatăl său vitreg să-l întâlnească în Galia.
dezastrul de la Lollius
Augustus a fost un om conservator prin natura sa, dezinclus să ia jocuri de noroc sălbatice și preferând să acționeze numai după ce și-a planificat temeinic următoarele mișcări. În cei 27 de ani de la asasinarea lui Iulius Cezar, armatele romane sub moștenitorul său dublaseră dimensiunea Imperiului. Până în 17 î.HR., Augustus, în calitate de șef de stat, părea pregătit să accepte Râul Rin ca limită nordică a ambițiilor sale imperiale în vest. Această politică s-a schimbat brusc când a primit vești despre așa-numitul dezastru Lollius.Marcus Lollius a fost omul ales de Augustus în Gallia Comata, regiunile nou romanizate ale Franței și Belgiei. Războinicii germanici au traversat Rinul și au atacat adânc în Galia, jefuind și distrugând vile și orașe. Lollius a pornit să vâneze și să pedepsească vinovații. În partea de sus a listei se aflau triburile Sugambri, Tencteri și Usipetes, care formaseră o alianță. Legiunea V (Alaudae), condusă personal de Lollius, fusese ambuscadată și prețuitul său standard de vultur confiscat. Romanii au văzut acest lucru ca fiind rușinos. Furios la știri, Augustus a decis să meargă la Gallia Comata și să preia personal comanda situației.
în primăvara anului 16 î.hr., Augustus a început o reexaminare aprofundată a politicii de frontieră germane. Rinul nu era o frontieră impermeabilă. Negustorii romani au traversat râul pentru a-și schimba mărfurile cu chihlimbar, piei, cai și fier, iar membrii tribului German veneau frecvent în bărci pentru a ataca ținuturile din sud. În timpul șederii sale ulterioare de trei ani în Gallia Comata, Augustus a revizuit în detaliu situația de pe teren. El a înțeles că stabilitatea capătului vestic al imperiului său era strâns legată de intențiile oamenilor de peste Rin. Augustus l-a numit pe Tiberius, în vârstă de 26 de ani, să-l înlocuiască pe lollius ca guvernator și a reorganizat regiunea în Tres Galliae.
Decimus Claudius Drusus
înainte de cucerirea Germaniei ar putea începe, regiunea alpină central Europeană ar trebui să fie subjugată. Prin anexarea Alpilor și a terenurilor până la Rin și Dunăre, romanii ar putea mai bine să supravegheze frontiera și să sprijine viitoarea campanie germană. Augustus l-a numit pe fiul său vitreg mai mic, Decimus Claudius Drusus, acum în vârstă de 23 de ani, pentru a conduce campania. Drusus era un novice în afacerile militare, dar în Alpi va învăța rapid artele războiului.
la acea vreme, nordul Italiei nu era încă complet în domeniul Romei. Comercianții care călătoreau între orașele romane Aquileia, Verona și în alte părți ale regiunii au fost hărțuiți în mod regulat de jefuitori din Raeti, o colecție de Națiuni celtice care locuiau de ambele părți ale Alpilor. În 15 î.HR., în fruntea legiunilor sale, Drusus a străbătut teritoriul, învingându-i pe Raeti la Bătălia de la Tridentum (zilele moderne Trento). Apoi a intrat în Alpi din sud, urmând Râul Adige-Etsch prin Pasul Reschen până la Valea Lech și măturând restul rebelilor din fața lui. Mai multe unități auxiliare noi au fost create din oamenii teritoriilor capturate și desfășurate în afara regiunii. Augustus l-a răsplătit pe Drusus cu titlul de pretor, un post responsabil cu administrarea justiției publice, care a venit cu șase gărzi de corp (lictores) și permisiunea de a purta toga regală cu margini purpurii.Tiberius s-a alăturat lui Drusus într-o a doua fază a campaniei, iar forțele lor comune au angajat Vindelici, un trib care trăia în sudul Bavariei lângă Dunăre. În ciuda rezistenței dure, Vindelicii au fost zdrobiți și Drusus a fondat o bază militară care va deveni ulterior capitala tribală Augusta Vindelicorum (Augsburg). Cei doi frați au mărșăluit spre est spre Regatul Noricum în regiunea Carintia-K Okthrnten a Austriei moderne. Renumit pentru fierul și aurul său de înaltă calitate, Noricum era de fapt un aliat Roman, dar frații Claudius aveau ordine să-l anexeze. Au luat capitala la Magdalensburg fără luptă. Într-un singur sezon de campanie, Drusus și-a încheiat cu succes prima misiune, iar tatăl său vitreg l-a numit legatus augusti pro praetore. Drusus și-a asumat guvernarea Tres Galliae de la fratele său, în timp ce Tiberius a continuat să Illyricum pentru a urmări războiul acolo.
un proiect masiv de infrastructură militară
când Augustus a părăsit Lugdunum în 13 î.hr., un plan pentru invazia Magna Germania fusese deja elaborat cu sprijinul și acordul său deplin. Scopul a fost de a stabili noua limită a Imperiului Roman la râul Elba, dar nu neapărat să se oprească acolo. În următorii doi ani, Drusus a supravegheat cea mai mare acumulare de infrastructură militară a epocii. Au fost înființate cetăți de-a lungul Rinului la Vechten, Nijmegen, Xanten, Neuss, și Mainz, cu forturi mai mici împrăștiate la Moers-Asberg, Bonn, Koblenz, Bingen am Rhein, Speyer, și Strasbourg, toate legate de drumuri militare. Un canal a fost construit între râurile IJssel sau Vecht și Rin pentru a oferi acces la Zuiderzee-Ijsselmeer ca o modalitate prin care navele să ajungă la Marea Wadden. Noua rută ar salva flota romană de a fi nevoită să facă un ocol periculos prin Marea Nordului.într-o zi de primăvară din 12 î.hr., războiul din Germania a început cu seriozitate când armata lui Drusus a traversat Rinul și a angajat triburile Sugambri și Usipete din regiune. Mișcarea rapidă a neutralizat triburile și imediat după aceea a fost lansată campania amfibie îndrăzneață a romanilor. Nave care transportau până la patru legiuni au navigat în josul Rinului trecut Nijmegen în Zuiderzee. Drusus a încheiat un tratat cu triburile Cananefates și Frisii pentru a plăti tribut și a oferi bărbați și provizii. Frizii au furnizat cercetași și războinici și au însoțit armata lui Drusus din acel moment.
flota a navigat în Marea Wadden, depășind rezistența armată la Burchana înainte de a ajunge la siguranța estuarului râului Ems. O parte din flotă a navigat pe Ems, în timp ce restul au navigat de-a lungul coastei până în Iutlanda într-o misiune exploratorie pentru a ajunge la Marea Caspică, dar a trebuit să se oprească după ce a întâmpinat vreme rea. Între timp, în Germania, Drusus i-a angajat pe Chauci și i-a forțat să dea în judecată pentru pace. Cu vara apropiindu-se de sfârșit, Drusus s-a întors înapoi, retrăgând traseul spre casă. În timp ce navigau de-a lungul coastei Olandeze, mai multe dintre nave au eșuat și au fost abandonate. Aliații frisieni au ajutat la eliberarea navelor blocate, iar armata expediționară s-a întors pe Rin pentru iarnă.
Drusus Imperatorul
în 11 î.HR., Drusus și-a îndreptat atenția către ținuturile interioare. Din Vetera (astăzi Xanten), armata sa a traversat Rinul și a urmat râul îngust Lippe de-a lungul unui curs lung de 158 de mile care țese prin regiunea Renania de Nord-Westfalia. Susținut de ambarcațiunile fluviale care transportau provizii, traseul l-a dus pe Drusus și trupele sale adânc în țara locuită de Națiunile Usipetes, Sugambri, Marsi, Bructeri și Cherusci. Au fost înființate forturi la Holsterhausen, Beckinghausen și Oberaden și a fost construit un pod peste Lippe. În drum spre Weser, forțele lui Drusus i-au întâlnit pe Chatti, care au opus o rezistență acerbă, dar au fost învinși. Romanii au construit un fort în Munții Taunus și s-au stabilit pentru iarnă în pregătirea unei campanii reînnoite în anul următor. A fost prima dată când trupele romane au petrecut o iarnă pe malul drept al Rinului.
în călătoria de întoarcere, armata a fost ambuscadată de Cherusci la Arbalo. A fost o ambuscadă Germanică clasică, executată rapid folosind pădurea pentru protecție și surpriză. Armata romană era în formație, întinsă pe mai multe mile, cu bagajele sub pază, dar încă vulnerabilă la atac. Cherusci au câștigat stăpânirea în timpul atacului, dar nu și-au presat acasă avantajul. Romanii au reușit să ducă Bătălia la egalitate și au continuat să se retragă.
în încercarea de a-și asigura câștigurile, Drusus a trimis forțe de garnizoană la Oberaden și Haltern. Apoi și-a condus armata bătută înapoi la Rin, unde trupele l-au aclamat Imperator, sau comandant. Aceasta a fost o onoare tradițională acordată unui lider militar de către soldații săi cetățeni pentru că le-a adus o victorie excepțională. În acest moment era un termen pur militar și nu devenise încă sinonim cu împăratul cognomen. Augustus i-a acordat lui Drusus alte onoruri, permițându-i să călărească triumfător pe străzile Romei.
în 10 î.HR., Drusus a avansat din nou în Germania, urmând râul principal și sperând să ajungă la Elba. Traseul i-a dus cu capul în conflict cu Chatti. Chatti formaseră o alianță cu Sugambri, iar forțele lor combinate i-au angajat pe romani lângă Mattium (zilele moderne Kassel) în Munții Taunus. Romanii și-au făcut drum și au ajuns la Râul Weser și la o anumită distanță dincolo, dar au trebuit să se întoarcă când se apropia iarna.
căderea unui erou național
ca recunoaștere a ultimei sale realizări, Drusus a fost ales consul în 9 î.HR. S-a întors pe front, mai hotărât ca niciodată să ajungă la Elba. Într-o campanie brutală de tăiere și ardere, forța expediționară a mărșăluit singură la Mogontiacum, ajungând în cele din urmă la Elba în acea vară. Fidel naturii sale, Drusus era dornic să traverseze râul și să conducă mai adânc pe teritoriul Suebi. Apoi s-a întâmplat ceva ieșit din comun. El a avut ceea ce el a crezut în mod evident a fost o întâlnire supranaturală. Într—o noapte, a spus Drusus, a fost vizitat de un uriaș înfricoșător, o femelă Ghoul Germanic care i—a cerut-în latină-să părăsească imediat patria, avertizând că zilele sale sunt numărate. În loc să avanseze mai departe, le-a ordonat oamenilor săi să ridice un monument la Magdeburg, apoi să se întoarcă acasă. A fost un punct de cotitură literal în cariera sa.
ar fi trebuit să fie un marș de rutină, dar undeva între râurile Saal și Weser, Drusus a fost rănit accidental, căzând de pe cal, care s-a prăbușit pe picior. La primirea veștii, fratele său a călătorit urgent din Pavia, acoperind sute de kilometri și ajungând la timp pentru a prinde ultimele cuvinte ale lui Drusus. La treizeci de zile după căderea sa, într-un loc pe care trupele sale l-au numit fatalist Castra Scelerata, adică „Fortul blestemat”, Drusus a murit. Avea 29 de ani. Tiberius a mers personal în fața cortului funerar de-a lungul întregului traseu spre Roma. Mulțimile s-au întors să privească și să plângă în timp ce procesiunea trecea prin orașele Galia și Italia. La Roma, corpul pus în stare în Forum după o procesiune funerară a făcut turul orașului. Trupul a fost ars și cenușa lui Drusus a fost plasată în mausoleul lui Augustus. Întreaga națiune a jelit. Senatul l-a proclamat fecundi ingeni, sau geniu fecund, și i-a acordat postum surtitlul unic Germanicus, adică „cuceritor al Germaniei”, o onoare transmisă celor doi fii ai săi.
romanii îl priveau cu drag pe Drusus ca pe un erou național. Memoria sa a fost celebrată universal, iar competițiile anuale de curse au avut loc în onoarea sa pe tot parcursul Tres Galliae. Un arc de Triumf și statui au fost ridicate la Roma, în timp ce în Mogontiacum soldații au ridicat cel mai înalt turn la nord de Alpi ca memorial pentru el. După dezastrul militar Roman de la Pădurea Teutoburg din 9 d.HR., Fiul Său cel Mare Germanicus a preluat comanda operațiunilor militare din Germania care se bazau în mare parte pe planurile anterioare ale tatălui său. Când fiul cel mic al lui Drusus, Claudius, a devenit princeps în 41 D.HR., și-a sporit imaginea prin emiterea unei serii de monede care comemorează tatăl său. În secolele următoare, celebritatea și realizările lui Drusus au dispărut, dar orașele de-a lungul Rinului care alcătuiesc coloana vertebrală a Germaniei moderne și a Olandei rămân o moștenire durabilă.