Robert Reed Church, Sr. (1839-1912) a fost una dintre cele mai profunde povești ale Americii „zdrențe către bogății”. Biserica nu numai că a devenit primul milionar afro-American din sud, dar a făcut-o după ce s-a născut sclav.
deși născut sclav în Holly Springs, MS, Church a putut să meargă să lucreze pentru tatăl său alb după moartea mamei sale în 1851. Ridicându-se la poziția de steward (cea mai înaltă poziție pe care o putea deține un sclav), Biserica a reușit, de asemenea, să scape de haosul din jurul bătăliei de la Memphis, TN în 1862. Această bătălie a adus orașul în mâinile Uniunii.
Biserica a scăpat de capturare de către trupele Uniunii și a continuat să fie un om de afaceri foarte respectat în secolul al 19-lea Memphis, TN. Cumpărarea de terenuri și deschiderea parcurilor pentru negrii locali, Biserica a amestecat afacerile cu expansiunea socială. Biserica a construit Parcul Bisericii de 2.000 de locuri și auditoriul.
Robert Church Sr.avea să reușească în multe afaceri în timpul vieții sale. Începând ca proprietar de salon, Biserica a continuat să reușească ca proprietar de hoteluri, restaurante și imobiliare. Împușcat în timpul revoltele din Memphis din 1866, Church a refuzat să fie alungat din oraș. Nu numai că a rămas să prospere, dar a sprijinit comunitatea în nenumărate moduri. Biserica a ieșit din epidemia de febră galbenă din 1878 și a cumpărat o serie de tracturi imobiliare la prețuri de chilipir. El a fost primul cetățean care a cumpărat o obligațiune de 1.000 de dolari pentru a restabili statutul orașului după ce a fost redus la un district fiscal al statului de către diferitele epidemii de febră galbenă.Biserica a candidat fără succes pentru o poziție în Consiliul Lucrărilor Publice din Memphis în 1882. Afacerile sale nu au suferit niciodată aceleași inversări ca ambițiile sale politice. Cu șase ani înainte de moartea sa, Biserica a fondat solventul Banca de Economii și compania de încredere. Această instituție, din care a fost și președinte, a devenit ulterior cea mai mare bancă afro-americană din țară.
cu cincisprezece ani înainte de moartea sa, Memphis Press-Scimitar a proclamat: „se poate spune despre Robert Church că cuvântul său este la fel de bun ca legătura sa. Nici un apel la el pentru ajutorul vreunei organizații de caritate sau întreprinderi publice în beneficiul lui Memphis nu a fost făcut vreodată în zadar. El este pentru Memphis primul, ultimul și tot timpul.”
enumerate în Registrul Național al Locurilor Istorice și o parte din cartierul istoric Beale Street.
informații prin Wikipedia