noul album al lui James Taylor, Before This World, este prima sa colecție de melodii originale din ultimii 13 ani, deși nu a fost tocmai ușor în acea întindere — a făcut turnee în mod regulat, a lansat albume live și cover și a ajutat la creșterea băieților gemeni, acum 14 ani. Dar cu câțiva ani în urmă, Taylor și-a dat seama că trebuie să facă compoziția o prioritate în viața sa dacă va lansa vreodată un alt album de melodii noi. Așa că a împrumutat apartamentul unui prieten și a tăbărât să scrie ceea ce avea să devină înainte de această lume, un disc dulce, reflectorizant, care evocă amintiri ale albumelor sale clasice din anii 1970. „Nu sunt genul de muzician care se reinventează iar și iar”, spune el. „Sunt o evoluție lentă a unui stil de înregistrare și scriere și cred că, într-un fel, mă îmbunătățesc.”
la 67 de ani, Taylor este capabil să privească înapoi cu sinceritate la viața și cariera sa, inclusiv la momentele mai întunecate — de la dependența de heroină la luptele sale ca părinte (a născut doi copii, Sally, 41 de ani și cantautorul Ben, 38 de ani, cu fosta soție Carly Simon). „Sally și Ben s-au dovedit strălucit”, spune el. „Dar eu nu pot lua mult credit pentru ei. Am fost un tată destul de compromis. Dependența întârzie dezvoltarea, așa că poate am întârziat să devin adult.”stând într-un apartament de lux din Fenway Park, înainte ca iubitul său Boston Red Sox să se înfrunte cu New York Yankees într-o seară recentă, Taylor ne-a plimbat prin 50 de ani de compoziție, mergând până la semnarea cu Apple Records de The Beatles în 1968.