semnele ne stârnesc curiozitatea, ne alimentează imaginația și evocă un sentiment de presimțire: „proprietatea SUA. Fără Violare De Domiciliu.”Sunt postați unul după altul pe un gard cu lanț care continuă. Acoperit cu sârmă ghimpată, se taie printr-un pinescape de sol alb nisipos și firele ocazionale de mușchi spaniol.
în interiorul gardului sunt iazuri unde aligatorii pândesc și plantele care mănâncă insecte își așteaptă următoarea masă lipicioasă. Există căi ferate spre nicăieri și macarale falnice gata să ridice cutii de gloanțe și bombe. Dincolo de macarale, râul Cape Fear își rostogolește valul de mile și jumătate în ultima sa împingere spre Atlantic.
aici vin navele puternice pentru a-și încărca sau descărca încărcătura de arme: rachete, rachete, obuziere, grenade, proiectile, pirotehnice. Terminalul Oceanic militar Sunny Point (MOTSU), condus de armata SUA, este cel mai mare terminal oceanic al națiunii pentru muniții militare. „Oriunde ne luptăm este probabil locul în care trimitem lucruri sau ne trimit lucruri înapoi”, spune Steve Kerr, adjunctul comandantului de la MOTSU.
când războaiele au început în Afganistan și Irak, muniția și alte echipamente de luptă au fost expediate de la MOTSU. Marfa a ajuns la terminal cu trenul și camionul din depozitele de muniții din toată țara. Un timp plin de viață, pentru a fi sigur, dar nu la fel de frenetic ca în timpul Războiului din Vietnam și Operațiunea Desert Shield, când muniția a fost încărcată pe paleți în loc să fie umplută în containere.
acesta a fost „modul de modă veche”, spune Frank Colvin, un ofițer de planuri care a lucrat la MOTSU timp de 33 de ani. Până în secolul 21, Toate transporturile de muniție erau făcute în containere. „Este mult mai eficient”, spune el. „Este nevoie de mai puțin timp. Acesta este motivul pentru care întreaga lume comercială folosește containere pentru transport.”
în timpul Războiului din Vietnam, portul a încărcat câte șase nave la un moment dat cu armament. Și la începutul anilor 1990, pe măsură ce războiul din Golful Persic a izbucnit, peste 466.000 de tone de marfă de luptă au trecut prin MOTSU în tranzit către Orientul Mijlociu.
printre pini
MOTSU se întinde pe 8.600 de acri pe partea de vest a râului Cape Fear, perindându-se împotriva orașelor Boiling Spring Lakes și Southport. Departamentul Apărării deține încă 2.230 de acri peste Cape Fear pe insula plăcerii, care este folosită ca zonă tampon pentru plaja Kure și plaja Carolina. Marea majoritate a imobilelor MOTSU sunt pădurea de pini Longleaf și loblolly, toate oferind o barieră între operațiunile de transport maritim și publicul larg.
a fost, la urma urmei, o catastrofă care a servit drept geneză pentru MOTSU. La 17 iulie 1944, munițiile militare au explodat la Port Chicago lângă San Francisco. Au detonat în timp ce erau încărcați pe o navă cu destinația Teatrul de luptă din Pacific în al Doilea Război Mondial. Peste 320 de marinari și civili au fost uciși și alți 390 au fost răniți. Mingea de foc a urcat aproape două mile în cer. Portul a fost aplatizat, fiecare clădire din orașul vecin a fost avariată, iar zgomotul a fost simțit până la Nevada.
dezastrul a dus la proceduri de siguranță mai stricte și la o pregătire mai bună pentru manipularea încărcăturii explozive. Când MOTSU a fost construit între 1952 și 1955, avea o caracteristică critică care îi lipsea Port Chicago: spațiul. Clădirile sale administrative sunt poziționate la patru mile de debarcader. „Avem mult spațiu gol, dar asta este pentru a oferi siguranță”, spune Colvin. „În cazul în care există o detonare accidentală într-o zonă, aceasta nu va provoca o detonare în altă zonă.”
conducând o dubă Chevy emisă de guvern de-a lungul debarcaderului Central, Colvin face un tur rar al terminalului. E printre cei peste 250 de civili angajați aici, împreună cu cinci soldați. În aceste zile, portul primește 35 până la 40 de nave pe an. Încărcarea fiecăruia cu încărcătură explozivă este un proces care poate dura două zile sau două săptămâni, în funcție de cantitate.
toate containerele sunt coborâte delicat și poziționate astfel încât anumite Muniții să fie separate de altele. Este aceeași abordare pentru depozitarea mărfurilor la fața locului: pentru a evita accidentele, unele muniții sunt ținute pe loturi departe de alte tipuri de arme. Aceste linii de cale ferată către nicăieri sunt de fapt pinteni înconjurați de berme, permițând vagoanelor cu explozivi să fie parcate pentru o vreme. Din aer, arată ca niște copaci de Crăciun înțepați în pădure.
adevărul despre MOTSU
în istoria sa de 60 de ani, MOTSU a suferit un accident mortal la bordul unei nave-și nu a implicat explozibili. În iunie 2001, un incendiu de motor a izbucnit pe o navă de marfă, ucigând doi bărbați. Colvin spune că e singura dată când se simte puțin îngrijorat pentru siguranța lui. În ceea ce privește dacă o calamitate ca cea de la Port Chicago s-ar putea întâmpla aici, oficialii spun că este extrem de puțin probabil.
„Condițiile au schimbat modul în care ne gestionăm încărcătura acum”, spune Kerr. „Este practic o operație benignă care se desfășoară într-un mod foarte sigur.”
dar când un loc are un acces atât de restricționat, imaginația noastră tinde să se aprindă rapid. Oamenii se întreabă probabil dacă rachetele nucleare au venit prin MOTSU. Răspunsul scurt: probabil că nu. Colvin spune că linia oficială este că „nu poate nici să confirme, nici să nege” că astfel de arme au fost vreodată la MOTSU, dar observă, de asemenea, că cel mai sigur mijloc de transport al focoaselor nucleare este pe calea aerului.
totuși, în 1994, un transport de tije de combustibil nuclear uzat a ajuns la MOTSU din Europa pentru a fi aruncat la Rezervația nucleară Savannah River din Carolina de Sud, o mișcare pe care vecinul nostru din sud i-a opus-o cu înverșunare. Un alt transport cu buton fierbinte a avut loc în 1970, când remorcherele au tras o navă din Al Doilea Război Mondial încărcată cu gaz paralizant mortal pentru a fi scufundată la 245 de mile în largul coastei Floridei.
un vecin de profil scăzut
în comunitățile din jurul MOTSU, localnicii sunt în mare parte stabilite-back despre vecinul lor low-cheie, de înaltă securitate. „Ei știu ce fac”, spune Boiling Spring Lakes forest Propst, rezident în timp ce se îndreaptă spre Kwik Stop II al Kopp.
„nici măcar nu mi-a trecut prin minte”, spune proprietarul magazinului, Richard Kopp, care locuiește în zonă de 20 de ani. „N-am auzit pe nimeni spunând nimic despre asta.”
localnicii de multă vreme știu că instrumentele de distrugere se îndreaptă spre zonele de război de pe acest mal al râului cu numele vesel de Sunny Point. Dar proprietatea este încă în mare parte domeniul pinilor cu frunze lungi și al ciocănitoarelor. Odată ce ați înțeles mersul în spatele porții, semnele de interzicere și gardul de sârmă ghimpată își pierd puțin din margine.
