după mai mult de nouă decenii, poate fi dificil de apreciat impactul legendarei lupte Dempsey vs Firpo și modul în care a transformat imaginea publică a regelui la categoria grea Jack Dempsey, alias Manassa Mauler. Acest lucru se datorează faptului că mulți uită cum Dempsey a fost de fapt o figură destul de nepopulară pentru cea mai mare parte a domniei sale de campionat. Versiunea celebrității Americane a lui Dempsey, plăcută și îndrăgită, nu a apărut decât în ultimii ani ai carierei Marelui campion.
înainte de lupta sa legendară cu Firpo, faima lui Dempsey, ca să nu mai vorbim de porțile uriașe la luptele sale, a avut la fel de mult de-a face cu scandalul și partea întunecată a naturii umane, așa cum a făcut-o cu popularitatea boxului. După ce a câștigat titlul mondial în 1919, Dempsey a fost dat în judecată pentru divorț de Maxine Cates, o femeie cu o morală mai mică decât înaltă, cu care Jack se căsătorise în perioada în care călărea pe șine, se lupta în baruri și locuia în tabere de vagabonzi și bordeluri. Procesul și dezvăluirile sale au devenit un scandal complet, deoarece nu numai că a scos la iveală fundalul mizerabil al lui Dempsey, dar a sugerat cu tărie că campionul mondial la categoria grea nu și-a meritat pe deplin amânarea pentru a evita proiectul militar în timpul Primului Război Mondial.
astfel, Dempsey a devenit ‘tipul rău’ și promotorul viclean Tex Rickard a profitat din plin, mai ales în lupta lui Jack cu eroul de război francez Georges Carpentier. Această ciocnire între bine și rău a creat prima poartă de milioane de dolari, dar nu a făcut nimic pentru a reabilita imaginea campionului la categoria grea. Timp de trei ani solizi, Jack Dempsey, deși fără îndoială cel mai mare nume din sporturile americane, a trebuit să îndure dezaprobarea publicului larg, ca să nu mai vorbim de batjocurile „Chiulangiului!”oriunde mergea. Asta s-a schimbat după ce s-a certat pe viață și pe moarte cu Luis Firpo.
nimeni nu l-a pus la îndoială pe Firpo ca un concurent legitim pentru Dempsey, deși puțini i-au oferit șansa de a câștiga. Mare și dur, puternicul Argentinian i-a învins pe Jess Willard și Gunboat Smith, printre alții, pentru a se stabili ca un concurent de top. Optzeci de mii au împachetat terenurile de Polo pentru a asista la apărarea celui de-al cincilea titlu al lui Dempsey și după ce arbitrul și-a dat instrucțiunile și luptătorii și-au scos prosoapele și halatele, mulțimea a văzut imediat diferența de mărime dintre cei doi bărbați. Firpo a depășit campionul cu 25 de kilograme și a avut un corp superior mult mai mare. Unii s-au întrebat dacă Dempsey ar putea avea în sfârșit o provocare serioasă.
Luis Firpo aka taurul sălbatic al pampasului
la clopot, campionul a atacat. A ratat o stânga sălbatică și Firpo, retrăgându-se în fața asaltului lui Dempsey, a contracarat cu un drept care a aterizat la culoare și l-a lăsat pe Dempsey la un genunchi. Mulțimea a urlat, ridicându-se ca unul în picioare; nimeni nu s-ar așeza din nou până când bătălia feroce s-ar fi încheiat.
Dempsey s-a ridicat în picioare și cei doi războinici s-au ciocnit din nou în centrul inelului, musculindu-se reciproc în strânsă înainte de a găsi camera de perforare și de a se elibera cu fânarii sălbatici, ambii bărbați conectându-se. Douăzeci de secunde în, Dempsey a aterizat cârligul său puternic stânga, bate Firpo la panza. Challenger scrambled în sus și luptătorii imediat a luat în cazul în care au rămas, grappling și pounding, fiecare lovitură aruncată cu intenția de a face celălalt om inconștient, mulțimea masivă merge berserk ca ambii bărbați mauled și luptat și lovit departe.
Firpo jos din nou.
Firpo, în timp ce era mai mare și mai puternic, îi lipsea Jocul de picioare și echilibrul lui Dempsey și acest lucru s-a dovedit esențial în knockdown-urile pe care le-a marcat campionul. În timp ce ataca, Dempsey se învârtea continuu și se învârtea, întorcându-l pe Firpo în clinches și apoi lovind în timp ce provocatorul era dezechilibrat. Atacul vicios al corpului lui Dempsey a fost, de asemenea, luat în considerare, cu două dintre knockdowns, datorită loviturilor dure la burta lui Firpo. De șapte ori provocatorul a lovit pânza și de mai multe ori părea sigur că a terminat, dar încăpățânatul „taur sălbatic al pampasului” a continuat să se ridice și să se lupte înapoi, în ciuda faptului că lui Dempsey i s-a permis să planeze după fiecare lovitură și să-l lovească pe Firpo în secunda în care mănușile sale au părăsit pânza.
uimitor, După al șaptelea knockdown și cu mai puțin de un minut rămas în rundă, Firpo a lansat cumva un contraatac devastator care aproape a pus capăt luptei. Spre uimirea tuturor, l-a pus pe Dempsey pe fugă cu un voleu de drepturi puternice, conducându-l pe campion la frânghii, unde o ultimă mână dreaptă s-a detonat pe maxilarul lui Jack și l-a propulsat din ring. Puțini ar putea crede ceea ce vedeau ca Dempsey, cu picioarele ridicate în aer, a aterizat pe spate în secțiunea de presă. Pentru un moment șocant, se părea că Firpo, care acum câteva secunde se ridica de pe podea, va triumfa.
Dempsey prin corzi: Celebrul tablou George Bellows.
în acest moment nu existau șorțuri pe inelele de box și Dempsey a căzut direct pe masa presei de pe ring. Mai mulți reporteri au încercat să-l împingă înapoi prin frânghii, lucrând frenetic pentru a-l scoate de pe mașinile de scris, astfel încât să poată continua să înregistreze ceea ce avea loc. Înapoi în ring și în picioare, Dempsey, uimit, s-a întors în timp ce Firpo și-a reluat atacul. Challenger cu disperare ciocanul departe cu dreptul său, dar campionul nu numai că a supraviețuit, dar a revenit foc cu două drepturi dure ale sale chiar înainte de clopot în cele din urmă a sunat.
în colțurile lor, ambii luptători sufereau efectele probabil celei mai sălbatice runde din istoria inelului. Legenda spune că Dempsey, așezat pe scaunul său, era practic catatonic până când Jack Kearns a găsit sărurile mirositoare și le-a pus sub nasul campionului. Campionul a clipit și s-a uitat la manipulatorii săi, care îl pălmuiau și îl stropeau cu apă și l-au întrebat: „în ce rundă am fost eliminat?”
Dempsey se luptă să revină în ring.dar, pe măsură ce a început a doua rundă, a fost imediat clar că Firpo, nu Dempsey, era pe punctul de a fi eliminat. Picioarele Taurului sălbatic erau ca tăiței și pumnii lui erau neputincioși. Campionul l-a avut rapid pe Firpo în defensivă și un voleu de cârlige stângi l-a doborât pe provocator pentru a opta oară. S-a urcat din nou în picioare și a încercat o ultimă balansare a mâinii drepte înainte ca Dempsey să lovească cu un unu-doi ascuțit, ultimul pumn drept spre maxilar, în timp ce Firpo cobora deja. Challenger galant rostogolit pe spate, de data aceasta el nu a putut ridica.
în timp ce abia au durat patru minute, încăierarea scurtă, dar electrizantă, a oferit mai multe emoții decât toate apărările anterioare ale lui Dempsey. Șocul de a vedea campionul mondial al greutății lovit prin frânghii a lăsat o impresie uriașă și a câștigat „Manassa Mauler” un nou respect. De ani de zile el a fost campion invincibil nimeni nu ar putea referi la sau pasă, mai ales după scandalul divorțului său și acuzațiile de a fi un proiect de dodger. Dar văzându-l atât de aproape de înfrângere l-a făcut din nou uman.
knockdown finală.în următorii trei ani, Dempsey a lustruit acea imagine mai atrăgătoare în timp ce a rămas în afara ringului de premii și, în schimb, a devenit o celebritate cu normă întreagă, apărând în diverse expoziții, piese de teatru și filme și apoi căsătorindu-se cu superba stea de film Estelle Taylor. El a fost mai popular ca niciodată până când a luptat din nou în 1926 și, de fapt, înfrângerile sale față de Gene Tunney au servit doar pentru a-l îndrăgi cu atât mai mult unui public American care nu se putea referi la noul campion îndepărtat. Și până când Dempsey s-a retras în 1928, devenise nu doar o stea a boxului și a „Roaring Twenties”, ci o icoană a Americana. – Michael Carbert
