Terry Sawchuk a intrat în Liga Națională de hochei în 1950 și a devenit unul dintre cei mai mari portari vreodată.
în acea primăvară, el a condus Detroit Red Wings la o Cupă Stanley. Proaspăt ieșit din vechea ligă de hochei din Statele Unite, unde fusese Rookie of the Year și un portar de top acolo pentru o echipă Red Wings farm, Jocul lui Sawchuk a prefigurat statutul său legendar de portar.
statisticile lui Sawchuk, care au culminat cu o alegere postumă imediată la Hockey Hall of Fame în 1971, la un an după moartea sa, sunt mărturia strălucitei sale cariere.luați în considerare acest lucru despre Sawchuk, care a jucat în „original Six” NHL care a avut doar un program de 70 de jocuri, cu 12 mai puțin decât astăzi:
statistici și premii
Cupa Calder (Rookie of the Year): 1951
Cupa Stanley câștigă: cinci—patru cu Detroit în 1950, ’52, ’54 și ’55 și unul cu Toronto în 1967.
Trofeul Vezina: Patru-trei cu Detroit în 1952, ‘ 53 și ’55 și împărțit cu Johnny Bower în Toronto în 1965.
prima echipă All Star: 1951, ’52 și’ 53
a doua echipă All Star: 1954, ’55 și ’63
a jucat în NHL All Star Game: 1950, ’51, ’52, ’53, ’54, ’63, ’64, ’68
Shutouts: 103, cele mai multe de orice portar.
un portar minune de șase echipe
pentru a juca în NHL în epoca de pre-expansiune six team și a posta astfel de numere este o dovadă a măreției Lui Sawchuk. Desigur, vor fi mulți care vor spune că oameni precum Brodeur, Patrick Roy,Ken Dryden, Tony Esposito, Gerry Cheevers, Henrik Lundqvist și Roberto Luongo și alții ar putea fi mai buni. Va fi întotdeauna un punct subiectiv și discutabil.
cu toate acestea, după ce i-am văzut pe toți acești bărbați și pe alții jucând, pălăria mea va merge întotdeauna la Sawchuk.
momente memorabile
există două momente extrem de memorabile în cariera lui Sawchuk pe care mi le amintesc.
petrecerea de ziua lui Terry
în Ajunul Crăciunului, 1963, Red Wings vizitau vechiul forum de la Montreal. Canadiens au fost deja îndepărtați de trei ani din dinastia lor de cinci cupe Stanley consecutive, dar aveau încă un corp de jucători care nu ar fi al doilea în NHL de astăzi.
în acea noapte Sawchuk s-a confruntat cu „Marele” Jean Beliveau, (le gros Bill), Henri (rachetă de buzunar) Richard, Bernie (Boom Boom) Geoffrion, un tânăr Jacques Laperriere, precum și opunându-se Jacques Plante în obiectivul Canadiens.
aripile roșii au fost un mijloc al echipei de drum în acele zile, o simplă imagine a zilelor lor halcyon din anii 1950, când au câștigat patru Cupe Stanley și șapte campionate consecutive de ligă. Da, Gordie Howe era în aripa dreaptă cu Alex Delvechio în centru. Dar dincolo de asta, această echipă nu a inclus alte nume „sfințite” sau „amintite”. Sawchuk s-a născut în Ajunul Crăciunului. Jocul împotriva Canadiens de ziua lui a fost special în acea noapte. Din nou și din nou, radiodifuzorul TV englez din Montreal Danny Gallivan a remarcat că Sawchuk părea a fi un spectacol unic, căutând să închidă Canadiens singur, dacă este nevoie. Sawchuk a avut o înclinație pentru spectaculos, iar un shutout a fost întotdeauna ceva pentru care s-a străduit.
în acea noapte, Sawchuk a ținut Montreal la distanță și, în ciuda faptului că a permis un gol târziu în a treia perioadă, a salvat practic jocul Pentru Red Wings.
câștigarea împotriva misticii Canadiens a fost întotdeauna o sarcină grea. Făcând-o în forumul Reverred Montreal, într—o sâmbătă seara-noapte de hochei-asta a fost altceva.
încă unul pentru Sawchuk
playoff-urile Cupei Stanley din 1967 au fost ultimele urări ale lui Sawchuk. Toronto a terminat pe locul trei în acel sezon, chiar înaintea Detroit care, în spatele portarului stelar al Conn Smythe câștigător Roger Crozier, luase Montreal la șase jocuri în finala Cupei Stanley din 1966. Montreal a terminat al doilea campion al sezonului regulat Chicago în 1967. Chicago a crescut târziu în sezonul 1966-67 pentru a termina în vârful Ligii pentru prima dată în ultimii ani. A fost o echipă plină de viitori Hall of Famers Din Glen Hall, Pierre Pilote, Stan Mikita și Bobby Hull.
Black Hawks l-au avut și pe Ken Wharram, care împreună cu Mikita și Hull stabiliseră recorduri în acel sezon. Pilote a fost alăturat de Elmer” Moose ” Vasko în apărare.
această echipă era încă o echipă dură care câștigase Cupa Stanley în 1961, detronând apoi misticul de cinci ori câștigător Montreal Canadiens. În acea primăvară, toți se așteptau ca Toronto să fie transformat în carne tocată de Chicago.
primul joc a mers așa, Chicago câștigând ușor, 7-3. Cu toate acestea, jocul Doi în vechiul stadion Chicago (cel mai tare dintre vechile Arene NHL), duce la un rezultat diferit pentru prognosticatorii „know-it-all”. Sawchuk, în special în jocurile cinci și șase, a deraiat Chicago în șase jocuri.
doi portari?
în 1964 Detroit a luat un joc de noroc și l-a lăsat pe Sawchuk neprotejat în proiect la reuniunile anuale ale NHL.
adevărat, au avut un tânăr pe nume Roger Crozier care se pregătea să intre în NHL. Nimeni nu se aștepta ca Punch Imlach, directorul general al Toronto Maple Leafs, (care la acel moment tocmai își finalizau Cursa de trei cupe Stanley consecutive), să-l revendice pe Sawchuk în acel proiect. Toronto l-a avut pe Johnny Bower. All In hockey l-a văzut pe Bower ca pe un portar „în vârstă de Neanderthal” la acea vreme. Totuși, el a susținut Toronto la a treia victorie consecutivă a Cupei Stanley în acea primăvară.
Bower s-a retras? Deloc. Odată cu achiziționarea de către Toronto a lui Sawchuk, NHL a văzut începutul sistemului modern de doi portari.
înainte de acel moment, majoritatea echipelor purtau un portar pe listă, lăsându-și back-up-ul în minori. Un exemplu în acest sens s-a întâmplat în aceeași primăvară a anului 1964, când Montreal l-a schimbat pe Jacques Plante ca unul dintre mai mulți jucători la New York Rangers.
o parte din pachetul de retur a fost obtinerea portar Lorne „Gump” Worsley la Canadiens. A fost rănit grav la începutul primului sezon, ceea ce a dus la Montreal apelând Charlie Hodge (dublura lui plante după Cezar Maniago a fost expediat), care aproape a câștigat trofeul Vezina pe un Rejuvinat Canadiens echipă care în 1965 a câștigat Cupa Stanley.
Worsley a rămas în orașul Quebec aproape doi ani după aceea, în timp ce Sawchuk și Bower au împărțit îndatoririle în Toronto. Pentru prima dată, trofeul Vezina a fost împărțit între două netminders.
finala Cupei Stanley din 1967—Marea Victorie a lui Sawchuk
Montreal a trimis Detroit cu ușurință în semifinale în acea primăvară. Când i-au învins cu ușurință pe Sawchuk și Leafs în jocul de deschidere al finalei cu 6-2, totul părea să se încheie pentru echipa în vârstă din Toronto.
Sawchuk a fost înlocuit în poartă pentru un meci de sâmbătă după-amiază 2 la forumul de la Montreal de Johnny Bower. Bower a închis Canadiens 3-0. Bower a susținut din nou Toronto la o dublă victorie în prelungiri în jocul Trei, oferind Leafs un avantaj de 2-1.
Imlach, fidel formei sistemului său de doi portari, l-a pus pe Sawchuk în poartă (mai mult de necesitate, deoarece Bower era acum rănit) pentru jocul 4. Montreal a revenit pentru a câștiga, dar cu nimeni altcineva care să „conducă conductele” pentru Toronto, Sawchuk ar trebui să se ridice la ocazie—ceea ce a făcut.
jucând el însuși rănit, Sawchuk toate, dar a stat pe capul lui proverbiala, oprind totul mult mai tineri și mai repede Montreal Canadiens aruncat drumul său. Luați în considerare puterea de foc pe care Canadiens a avut-o în acea primăvară: Jean Beliveau, Henri Richard și Ralph Backstrom au centrat jucători precum Yvan Cournoyer, Dave Balon, Bobby Rousseau, Jean-Guy Talbot, Dick Duff, și Claude Provost. Au fost însoțiți în apărare de Jacques Laperiere, J. C. Tremblay, Terry Harper, și Ted Harris, și susținut de senzația de debutant Rogatien „Rogie” Vachon, care a fost susținut de Lorne „Gump” Worsley. De fapt, după ce Vachon a fost zguduit de portarul „Junior ‘B” al lui Imlach, după meciul 5, venerabilul antrenor Hector „Toe” Blake din Montreal l-a ridicat pe Vachon pentru veteranul Worsley în jocul 6.
Worsley a jucat bine. Canadienii au făcut la fel. Cu toate acestea, vechile „frunze de Neanderthal” au surprins pe toată lumea în acea primăvară și au câștigat Cupa Stanley într-un meci greu luptat 6 pe 2 mai 1967 în old Maple Leaf Gardens.
George Armstrong a marcat într-o plasă goală, cu mai puțin de un minut pentru a merge pentru a obține o victorie 3-1 joc 6. La jumătatea celei de-a 3-a perioade a acelui joc 6, Sawchuk a fost lovit de o lovitură dură de Dick Duff pe genunchiul drept sub pad. Sawchuk se zvârcolea pe gheață de durere. Era ca și cum l-ai putea vedea grimasă sub masca lui.
cine a fost acolo să-l înlocuiască? Bower era pe bancă, dar trebuia să fie rănit. El a fost. Imlach avea un al 3-lea portar îmbrăcat în vestiar, doar în cazul în care Sawchuk ar trebui ridicat. Tot ce a vrut Imlach a fost să-i permită lui Bower să fie pe bancă pentru a sărbători o victorie din Toronto dacă ar veni în acea noapte.
Sawchuk s-a ridicat în cele din urmă și a terminat jocul și a susținut Toronto la o victorie în Cupa Stanley.
Postscript
Cupa Stanley din 1967 a fost ultimul trofeu din Toronto. A fost, de asemenea, ultima din seria originală 6 playoff. În proiectul de extindere din 1967, NHL și-a dublat dimensiunea, adăugând Echipe în Philadelphia, Pittsburgh, Minnesota, St.Louis, Los Angeles și Oakland.
Sawchuk ar fi revendicat de noul Los Angeles Kings. În termen de doi ani, Sawchuk va fi rezerva la New York pentru Rangers, unde la sfârșitul sezonului 1970, într-un „accident de joc de cai” cu vechiul coechipier din Toronto Ron Stewart (care își termina și cariera cu Rangers), Sawchuk a cedat accidentărilor și a murit la vârsta de 40 de ani. A fost ales în Hockey Hall of Fame din Toronto în 1971.
cât de potrivit este că în anul 1967—a 100-a aniversare a Canadei ca națiune și ultimul sezon de doar șase echipe din NHL, atât Montreal, cât și Toronto vor juca pentru Cupa Stanley. Cu Montreal, apoi metropola Numărul unu a Canadei, găzduind Faire-ul internațional al lumii din 1967, toată lumea din acel oraș dorea ca Canadiens să câștige a treia Cupă Stanley consecutivă, astfel încât să poată fi plasată în provincia Quebec Pavillion la expoziție.
îmi amintesc încă o zi din iunie a acelui an, când aveam 14 ani, când am văzut Cupa Stanley păzită de doi polițiști provinciali din Ontario în Pavilionul Ontario. Îmi amintesc că i-am întrebat pe gardieni dacă pot atinge Cupa Stanley. Unul dintre ei s-a uitat în jos la mine, a zâmbit și nu a spus nimic. Mi-am întins degetul mic pe mâna dreaptă înainte și am atins numele lui Terry Sawchuk, gravat recent pe peretele lateral al trofeului, așteptând pe jumătate o încărcătură electrică de un fel sau altul să iasă din această icoană.
nu s-a întâmplat nimic atunci. Cu toate acestea, în timp ce stau și scriu astăzi aici—la 40 de ani de la ultima mare ura a lui Sawchuk—frisoanele îmi curg în sus și în jos coloana vertebrală, ca și cum, într-adevăr, atingând acel nume de pe marginea Cupei Stanley, o încărcătură reziduală rămâne în mine. Terry Sawchuk a fost într-adevăr unul dintre cei mai mari portari din NHL. Mi-aș fi dorit să-l fi văzut toți jucând.