mahseers sunt un grup iconic de pești găsiți în râurile care curg rapid din Asia de Sud și de sud-est. Caracterizați prin dimensiunile lor mari, aspectul atractiv și dimensiunea potențial vastă, mahseers au primit mult timp statutul de sfânt ca „pești ai lui Dumnezeu”. Ele sunt, de asemenea, cunoscute de pescari ca fiind unele dintre cele mai grele pești de apă dulce din lume, câștigându-le reputația de „tigri ai apei.”dar, în ciuda interesului pentru mahseers, viitorul lor este grav amenințat, deoarece râurile lor devin poluate și blocate de baraje hidroelectrice pentru a susține o populație umană în creștere rapidă. Acei pești care supraviețuiesc sunt vulnerabili la „pescuitul cu dinamită” ilegal în care o explozie ucide sau rănește toată viața acvatică, permițând braconierilor să recolteze orice plutește la suprafață.
Din cele 18 specii de mahseer valabile în prezent, lista roșie oficială a IUCN a speciilor amenințate enumeră în prezent patru ca pe cale de dispariție, una ca vulnerabilă și una aproape amenințată. Restul fie nu au suficiente date pentru a ajunge la o concluzie, fie nu au fost evaluate.
cercetări recente publicate de colegi și de mine în PLOS ONE s-au concentrat asupra mahseer-ului susținut de cocoașă, cel mai mare și mai periclitat dintre toți mahseerii. Peștele a fost odată comun în tot râul Cauvery și diferiții săi afluenți din sudul Indiei, dar acum este limitat la doar o mână de mici populații izolate. Cântărind la fel de mult ca un om adult mic (55 kg), acest gigant de apă dulce se califică drept megafaună, dar în mod bizar a rămas o enigmă taxonomică fără un nume științific valid.
până acum. Colegii și cu mine am descoperit că mahseer-ul sprijinit de cocoașă este de fapt aceeași specie ca Tor remadevii: un mahseer care anterior nu avea un nume comun. Oamenii de știință au descris pentru prima dată Tor remadevii ca o specie nouă în 2007, pe baza unui mic eșantion de pești tineri din cel mai sudic afluent al bazinului Cauvery din statul Kerala. Nu și-au dat seama că peștii mici pe care i-au descoperit din acest sub-bazin îndepărtat erau aceiași cu monstrul mahseer găsit în partea superioară și mijlocie a râului principal Cauvery.
ridicarea și căderea unei icoane de apă dulce
mahseer cu cocoașă a fost adus pentru prima dată în atenția pescarilor lumii în clasicul lui Henry Sullivan Thomas din 1873, tija din India. În timpul stăpânirii britanice, au fost înregistrate mai multe exemplare uriașe, inclusiv recordul mondial încă în picioare, un monstru de 120 lb (54 kg) capturat în 1946 de un taxidermist din Mysore cunoscut sub numele de De wet Van Ingen. Independența indiană a urmat la scurt timp, iar mahseer a fost în mare parte uitat de lumea exterioară, mulți crezând că peștele a fost dinamitat până la dispariție.
asta a fost până în 1977, când echipa Trans World Fishing—compusă din trei englezi—a călătorit în India și a petrecut câteva luni explorând râurile țării înainte de a ajunge la Cauvery. Acolo au găsit mahseer-ul sprijinit de cocoașă foarte viu și și-au realizat visele sportive înregistrând capturi individuale de până la 92 kg (42 kg).
Acest lucru a reaprins interesul global, iar pescarii de captură și eliberare din întreaga lume s-au adunat la râul Cauvery în căutarea legendarului pește. Sătenii locali și-au găsit un loc de muncă ca ghizi de pescuit, bucătari sau șoferi, unii dintre ei reabilitați braconieri care și-au dat seama că un mahseer viu are o valoare regenerabilă, spre deosebire de valoarea unică a unuia mort la piață. Au fost înființate patrule pentru a proteja specia 24/7, permițând ecologia râului să înflorească.
dar totul nu a fost ceea ce părea. De la înființarea lor în anii 1970, taberele de pescuit au colectat date neprețuite care au aruncat o nouă lumină asupra situației. Când colegii și cu mine am analizat aceste înregistrări detaliate ale capturilor, ne-am dat seama că mahseer-ul sprijinit de cocoașă aproape dispăruse.
deși stocurile globale de mahseer au crescut, cocoașa în sine a fost înlocuită rapid de o specie non-nativă și extrem de invazivă de mahseer, care fusese introdusă în mod deliberat în râul Cauvery pentru a stimula stocurile la sfârșitul anilor 1970. Acest lucru ne-a determinat să publicăm o lucrare în 2015, subliniind amenințarea cu dispariția iminentă cu care se confruntă mahseer-ul susținut de cocoașă.
deci, ce este într-un nume?
mahseer cu cocoașă a fost cunoscut în întreaga lume prin numele său comun, dar confuzia cu privire la numele său științific a împiedicat includerea sa în Lista Roșie a IUCN a speciilor amenințate. Având în vedere că peștele este pe cale de dispariție, s-a dovedit o provocare semnificativă găsirea specimenelor sălbatice din care să se colecteze ADN-ul și dovezile asociate necesare pentru a susține o clarificare taxonomică formală. Abia după trei ani de expediții, echipa noastră a reușit în cele din urmă să găsească o mică populație de cocoașă într-o secțiune îndepărtată a junglei râului Moyar, afluent al Cauvery.
lucrarea pe care am publicat-o recent stabilește denumirea științifică ca Tor remadevii și ar trebui să vadă speciile iconice evaluate ca fiind „pe cale de dispariție critică” în următoarea actualizare a Listei roșii. Semnificația cercetării publicate va oferi acestui pește iconic recunoașterea și protecția legislativă de care are nevoie atât de urgent pentru a dezvolta o planificare robustă de conservare.cu toate acestea, pe termen lung, viitorul peștilor se află în mâinile celor trei state indiene cu mize în sistemul fluvial Cauvery foarte contestat-Tamil Nadu, Kerala și Karnataka. O speranță este că mahseer cu cocoașă va deveni o forță unificatoare și va aduce aceste state împreună pentru a proteja bogata biodiversitate și funcția naturală a Cauvery de la decăderea ulterioară, permițând râului să sprijine în continuare milioanele de oameni care depind de el.