În 1874, muncitorii din construcții au descoperit urmele. Medicul și colecționarul arheologic din Statele Unite, Earl Flint, a adus amprentele în atenția comunității științifice Internaționale și a mass-media în 1884.
Institutul Carnegie din Washington a început primele analize științifice și săpături ale zonei în 1941 și 1942. De asemenea, au construit un muzeu și o clădire pentru a proteja amprentele.
munca a fost continuată de Joaquin-uri, Matill-uri, Allan L. Bryan și Jorge Espinosa în anii 1960 și 1970. Bryan, de la Universitatea din Alberta, a folosit datarea cu radiocarbon pentru a determina vârsta humatelor de sol, de la un sol îngropat direct care stă la baza amprentelor, până la 5.945 cu 145 de ani radiocarbon înainte de prezent. Pe baza acestei date, el a estimat că amprentele datau la aproximativ 5.000 înainte de prezent. Dar, datarea ulterioară a zăcămintelor vulcanice în care apar, cunoscute sub numele de Masaya Triple Layer, a demonstrat că urmele fosile au doar aproximativ 2.120 de ani de 120 de ani. În 1978, cercetătorul Nicaraguan Jorge Espinosa a continuat săpăturile în apropierea încetării săpăturii originale. El a descoperit mai multe urme la o adâncime de 4 metri. Se crede că pista continuă mai departe.specimenele acestor urme pot fi văzute atât la Muzeul de Arheologie Peabody de la Universitatea Harvard, cât și la Muzeul Național al Statelor Unite.