Veronica Franco

mi-aș dori să nu fi fost un păcat să-mi placă așa. – Veronica Franco

cuvântul nostru „curtezană” derivă (prin Franceză) din cortigiana italiană, dar termenul a fost folosit inițial (cu diverși modificatori) pentru a însemna practic orice puttana; cei care îndeplineau criteriile pe care le asociem acum cu cuvântul erau numiți cortigiana onesta (curtezană cinstită). Veneția secolului 16 a fost renumită pentru numărul și calitatea curtezanelor sale, iar cea mai faimoasă dintre acestea a fost Veronica Franco, care este amintită nu numai pentru profesia ei, ci și pentru poezia și scrisorile ei.

Veronica s-a născut în 1546 într-o familie din clasa cetățenească; a avut trei frați care au fost educați de tutori, iar mama ei, fostă cortigiana onesta, a insistat ca Veronica să împărtășească această educație. Aceasta s-a dovedit a fi o decizie înțeleaptă, deoarece, deși Veronica era căsătorită la mijlocul adolescenței cu un medic pe nume Paolo Panizza, aranjamentul s-a dovedit a fi sufocant și în curând a căutat divorțul. Deși femeile Venețiene din acea vreme puteau iniția astfel de proceduri, obținerea unei înțelegeri de proprietate sau a unui sprijin era practic imposibilă dacă făceau acest lucru; ea i-a cerut soțului să-i înapoieze zestrea, dar acesta a refuzat și, cu un copil mic pentru a-l întreține, nu avea altă opțiune decât să devină curtezană. Din fericire, mama ei a antrenat-o bine și Veronica a fost un elev apt; curând a excelat în profesia ei și a reușit să-și susțină familia în mare splendoare timp de un deceniu.

la vârsta de douăzeci de ani, Veronica era printre cele mai populare și respectate curtezane din Veneția; inteligența, personalitatea puternică și abilitățile sexuale i-au adus o serie de clienți importanți, inclusiv regele Henric al III-lea al Franței și Domenico Venier, un poet bogat și consilier literar al cărui Salon Veronica 25. Ca membru al literaților venețieni a participat la discuții de grup și a contribuit la colecții de poezie publicate colectiv de salon; a ajutat, de asemenea, la editarea acestor antologii. În 1575 a publicat Terze Rime, o colecție de 25 de capitoli (scrisori în versuri) în formă titulară; 17 dintre ele sunt ale ei, iar celelalte sunt de Marco Venier (fratele lui Domenico) și alții, scriind și despre ea. Poezia Veronicăi este erotică și uneori explicită Sexual; nu i-a fost rușine să fie curtezană, ci mai degrabă a sărbătorit-o și apără drepturile curtezanelor (și femeilor în general) din mai multe capitoli. #16 este un răspuns la trei poezii obscene scrise de Maffio Venier (vărul patronului ei) în încercarea de a o umili public.

Din păcate, succesul Veronicăi nu a durat; la scurt timp după ce cartea ei a fost publicată, ciuma a izbucnit în Veneția și a durat doi ani. A fost forțată să fugă din oraș și, în absența ei, casa ei a fost jefuită; și-a pierdut majoritatea bunurilor (inclusiv o bibliotecă care se număra printre cele mai bune colecții private din Europa) și a fost salvată de ruină doar prin patronajul generos al Domenico Venier. Ciuma i-a luat și mama și un frate, așa că a rămas cu grija nepoților ei pe lângă propriii copii (în cele din urmă a avut șase în total, dintre care trei au murit în copilărie). La întoarcerea la Veneția în 1577, ea a încercat fără succes să convingă orașul să finanțeze o caritate pentru copiii curtezanilor.

în 1580, Franco a publicat Lettere familiare a Diversi (scrisori familiare către diverse persoane), o colecție de 50 de scrisori, către diverși clienți (inclusiv Henric al III-lea), prieteni și alții; unele dintre scrisori conțin date biografice, altele oferă sfaturi (inclusiv una unei mame care se gândea să-și crească fiica ca curtezană), iar altele expun opiniile sale filosofice și morale. Dar, ca și în 1575, această publicație a fost urmată îndeaproape de dezastru; tutorele fiului ei, Ridolfo Vannitelli (posibil motivat de respingerea avansurilor sale), a denunțat-o Inchiziției sub acuzația de vrăjitorie și, deși propria apărare elocventă, ajutorul lui Domenico Venier, numeroșii ei clienți din rândul nobilimii și, probabil, mijlocirea unuia dintre Inchizitori i-au câștigat achitarea, reputația ei a fost deteriorată iremediabil și ultima avere a fost epuizată. Venier a murit doi ani mai târziu, iar Veronica a fost forțată să se mute într-o zonă săracă locuită în mare parte de târfe de clasă inferioară. A murit în 1591, la vârsta de 45 de ani, în sărăcie relativă și aproape obscuritate, după ce a supraviețuit perioadei de glorie a profesiei sale.

am devenit prima dată conștientă de povestea Veronicăi Franco după ce am devenit și eu prostituată, prin filmul Dangerous Beauty (bazat pe cartea lui Margaret Rosenthal curtezana cinstită); o prietenă de-a mea a văzut-o și a insistat să o urmărim împreună și mă bucur că a făcut-o pentru că a fost minunat să văd o portretizare atât de pozitivă a prostituției. Filmul ia libertate dramatică cu unele aspecte ale vieții sale, dar aderă la spiritul experiențelor sale și la atitudinea și personalitatea afișate în poezia ei; se deschide cu această traducere în limba engleză a uneia dintre poeziile sale, dar așa cum a fost scrisă după declinul averilor ei aș vrea să închei cu ea:

ne-am dansat tinerețea într-un oraș visat,
Veneția, paradis, mândru și frumos.
am trait pentru dragoste si pofta si frumusete,
placere atunci singura noastra datorie;
Plutindu-le Intre cer si pamant
si am baut pe o multime de veselie binecuvantata.
ne credeam veșnici atunci,
slava noastră pecetluită de stiloul lui Dumnezeu.
dar heav ‘ n, am găsit este întotdeauna fragil,
împotriva fricii omului va eșua întotdeauna.

acum un an

„Prințesele ireale” examinează fenomenul pe care îl numesc „cyberdrag” (bărbați care se prefac că sunt femei online) și mai ales cazul lui Thomas Bohannan (alias „Alexa di Carlo”).