sistematica: John LeConte a descris inițial această specie ca Testudo insculpta în 1829, pe baza unui specimen din „statele nordice.”Localitatea de tip a fost limitată la vecinătatea orașului New York DE Schmidt (1953). Genul Clemmys a fost folosit pentru prima dată pentru această specie de Fitzinger (1835). Toți autorii literaturii din Virginia au folosit nomenclatura actuală. Nu sunt recunoscute subspecii.
Morfologie: Carapace aplatizată și aspră (sculptată); fiecare scut constă dintr-o piramidă de straturi de creștere neregulate și anulI (caneluri) formate deoarece scuturile nu sunt vărsate anual; marginea posterioară a carapacei zimțată și evazată; marginale 12/12, pleurale 4/4 și vertebrale 5; plastron fără hingless 85-100% din CL.
colorație și model: carapace maro, adesea cu linii scurte negre și galbene care radiază din colțurile posterioare superioare ale fiecărui scut pleural; laturile ventrale ale marginalelor, precum și podul, pot avea pete negre; hingeless plastron Galben, fiecare scut plastral are o pată neagră neregulată până la alungită pe fiecare colț posteriolateral; cap, gât și părțile superioare ale membrelor maro până la negru; membre cu pigment roșu, portocaliu sau galben pe suprafețele inferioare. Capul este lat, cu un dorsum plat; maxilarul superior este crestat la linia mediană.
dimorfism Sexual: masculii adulți au un plastron concav, o coadă lungă cu deschiderea anală care se extinde dincolo de carapace și cântare mărită pe partea anterioară a membrelor anterioare. Femelele au plastroane plate, o coadă scurtă și nu au solzi mărite pe membrele anterioare. Treisprezece bărbați din județele Fairfax și Frederick au avut în medie 199,8 mm CL și 179,3 mm PL, iar 13 femele au avut în medie 179,8 CL și 180,3 mm PL (J. F. McBreen, pers. comm.). Lovich și colab. (1990) au raportat CLs medii de 196 mm pentru bărbați și 183 mm pentru femei din Virginia, dar pls identice (178 mm). Indicii de dimorfism Sexual bazați pe CL pentru aceste două probe au fost -0,11 și, respectiv, -0,07. Diferențele sexuale în distanța precloacală sunt necunoscute. Lățimea capului unui bărbat adult (14.8% din CL) a fost mai mare decât cea a unei femei (11,2% din CL) din județul Frederick. Culoarea părților inferioare ale membrelor, bărbiei și gâtului diferă între sexe: galben pal la femele și roșu portocaliu la bărbați. Acest lucru este deosebit de important în sezonul de împerechere.
specii confuze: puține alte broaște țestoase Virginia pot fi confundate cu broasca țestoasă din lemn din cauza sculpturii caracteristice a cochiliei sale. Terrapene carolina are o cochilie cu cupole înalte fără sculptură și un plastron articulat care permite capului și membrelor să fie complet închise de cochilie. Tinerii Chelydra serpentina au cozi lungi, dar un plastron mic, în formă de cruce.
variație geografică: niciuna cunoscută pentru populațiile din Virginia. Harding și Bloomer (1979) au raportat că colorarea roșu-portocalie a țestoaselor de lemn din porțiunea estică și sud-estică a gamei sale este înlocuită cu portocaliu galben și gălbui în porțiunea vestică.
Biologie: broaștele țestoase ocupă o mare varietate de habitate, inclusiv luncile împădurite și versanții din apropiere, câmpuri în diferite etape de succesiune, pajiști umede și terenuri agricole. O cerință principală este prezența apei, de obicei un pârâu sau un pârâu. Simpson și Simpson (1977) au raportat că țestoasele din lemn de Virginia sunt comune de-a lungul pârâurilor de păstrăv și în câmpiile inundabile ale pârâurilor care aveau pawpaw (Asimina triloba) și bladdernut (Staphylea trifolia). În Pennsylvania, s-a petrecut mai mult timp într-un pârâu decât în trei habitate dominante: arin, iarbă-Rogoz-forb și câmp de porumb (Kaufmann, 1992). Ciclul anual este împărțit în două faze: o fază acvatică și o fază terestră. Țestoasele de lemn iernează pe fundul pârâurilor sau pârâurilor, sub bănci care depășesc pârâurile sau în vizuini de bizam (Ernst, 1986a). În Virginia, faza terestră are loc din aprilie până în noiembrie, dar unele mișcări acvatice apar în alte luni (Ernst și McBreen, 1991a). Alte observații și înregistrări muzeale ale țestoaselor din lemn Virginia au fost în aprilie-iunie (9), iulie (1), August (3), octombrie (1) și decembrie (1). Ambele sexe se mișcă extensiv primăvara și vara, rămânând în habitate umede (Ernst și McBreen, 1991a). Un bărbat din Virginia etichetat cu un transmițător radio mutat 1.0 km într-o zi de la hibernaculum până la gama sa de vară (Ernst și McBreen, 1991a). Țestoasele din lemn sunt diurne. Atunci când nu se hrănesc sau nu se hrănesc, țestoasele petrec o mare parte a zilei ascunse în sau sub vegetație. Activitatea lor zilnică se schimbă de la după-amiază primăvara la dimineața vara și înapoi toamna (Ernst și McBreen, 1991a).
aceste broaște țestoase consumă o mare varietate de pradă. În Pennsylvania, Surface (1908) a găsit plante în 76% (de ex., alge filamentoase, mușchi , violete , afine , mure, sorrel) și părți de animale la 80% (râme, insecte, pești morți, mormoloci, șoareci nou-născuți) din exemplarele pe care le-a examinat. Se știe puțin despre dieta țestoaselor din lemn Virginia. Kaufmann (1986) a descris comportamentul de hrănire a „călcării” pentru râme și alte pradă nevertebrate într-o populație de broaște țestoase din Pennsylvania. Crizele au constat în tramping ritmic de mai multe ori cu un picior din față și apoi cu celălalt la o rată de un stomp pe secundă, determinând corpul anterior să se balanseze lateral. Luptele au durat de obicei mai mult de 15 minute și două au durat peste 4 ore. Râmele erau prada predominantă ademenită de vibrații să iasă la suprafață. Acest comportament nu a fost încă observat în Virginia. Prădătorii primari ai țestoaselor de lemn sunt oamenii, care le colectează și le elimină din habitatele naturale, le trec pe autostrăzi și provoacă pierderea habitatului. Ratonii (Procyon lotor) și skunks (Mefită, Spilogale) sunt cunoscuți pentru a mânca ouă. Juvenilii sunt pradă de ratoni, skunks, opossums (Didelphis virginiana), pisici și câini sălbatici, păsări de trecere prin vad, ciori (Corvus spp.), Broaște țestoase (Chelydra serpentina) și pești mari (Harding și Bloomer, 1979). Adulții sunt uneori mâncați de ratoni.
în Virginia, împerecherea și copulația au loc în apă și apar în primul rând toamna, deși unele curte au loc primăvara (Ernst și McBreen, 1991a). Împerecherea mai multor captivi din Virginia de Vest a avut loc pe 29 septembrie, 31 octombrie și 5 decembrie. În timpul împerecherii, bărbații sunt agresivi, adesea folosind tactici care obligă femelele reticente să coopereze. La 29 septembrie 1982, un bărbat captiv s-a năpustit literalmente asupra unei femele din stânca sa în timp ce înota și a apucat marginea carapacei cu toate picioarele. A ținut-o sub apă aproape 15 minute, timp în care nu i-a permis niciodată să respire. În ultimele 8 minute, el și-a ridicat frecvent cochilia deasupra ei și a tras în jos tare, provocând cojile să se ciocnească și producând un sunet audibil care putea fi auzit de la 10 m distanță. Acest lucru nu a dus la împerechere, deoarece masculul și-a pierdut echilibrul, iar femela a scăpat de sub control (C. A. Pague, pers. comm.). Lovich și colab. (1990) a raportat un PL minim de 141 mm pentru bărbații adulți și 134 mm pentru femelele adulte din Pennsylvania și Virginia. Vârsta la maturitate este necunoscută pentru populațiile din Virginia.
ecologia populației acestei specii în marginea sudică a gamei acestei specii este necunoscută. Harding și Bloomer (1979) au raportat o densitate a populației de 5 adulți pe acru (12,3 pe hectar) în habitat optim în New Jersey. Simpson și Simpson (1977) au remarcat că, pe baza rapoartelor verbale, broasca țestoasă de lemn a fost a treia cea mai observată broască țestoasă din zona județului Frederick-and-Shenandoah. Acasă variază de 0,4-2.Au fost estimate 4 hectare pentru populațiile nordice (Harding și Bloomer, 1979). Succesul reproductiv scăzut este probabil caracteristic acestei broaște țestoase, deoarece este un animal de lungă durată. Țestoasele din lemn pot trăi până la 40 de ani în populațiile sălbatice (Lovich și colab., 1990).
observații: un nume frecvent utilizat pentru această specie în județul Frederick este „skiddlepot”, uneori modificat în „skillpot” sau „siddlepot” (Simpson și Simpson, 1977). Numele ” redleg „nu este folosit, deși unii localnici se referă la broasca țestoasă de lemn ca” broasca țestoasă cu picioare roșii.”Denumirea comună” broască țestoasă din lemn ” este uneori folosită pentru broasca țestoasă, Terrapene carolina.
conservare și gestionare: populațiile din Virginia ale acestei specii sunt listate ca amenințate în conformitate cu Legea din Virginia. Amenințarea principală este pierderea habitatului de-a lungul câmpiilor inundabile și colmatarea pârâurilor din activitățile de construcție. Un număr necunoscut este ucis pe autostrăzi și colectat (acum ilegal) pentru comerțul cu animale de companie în fiecare an. Trebuie efectuate inventare mai intense și protejate siturile (în special căile navigabile mici; Ernst și McBreen, 1991a) înainte ca această specie să fie în mare parte extirpată la est de Blue Ridge. Este necesar un studiu aprofundat al ecologiei populației pentru a evalua dimensiunea minimă viabilă a populației, demografia și dinamica populației, astfel încât să poată fi dezvoltate strategii realiste de conservare și gestionare. Proprietarii privați de terenuri ar trebui să fie educați cu privire la situația acestei specii și încurajați să-și păstreze habitatul (Ernst și McBreen, 1991a).