o corporație americană înființează operațiuni în Mongolia pentru a căuta ulei de șist prin pomparea apei supraîncălzite în pământ. Proiectul se confruntă cu defecțiuni mecanice misterioase și întârzieri în timp ce, în același timp, managerul de la fața locului, Patrick, este îngrijorat de faptul că defecțiunile și întârzierile echipamentelor vor atrage prea multă atenție din partea șefilor corporativi. Operațiunile de foraj au deranjat un cuib de viermi de moarte mongoli care sunt cunoscuți în legendele indigenilor—creaturi monstruos de lungi și letale care tunelează subteran, similar cu creaturile graboide văzute în tremurături, deși arată mai subțire, cu o grămadă enormă de dinți, venin otrăvitor și capacitatea de a genera un câmp electromagnetic care interferează cu comunicațiile și alte echipamente. Unul dintre muncitorii din domeniul petrolier este atacat și ucis. Alți muncitori, speriați de zvonuri, nu se prezintă la muncă. Cu operațiunea de foraj (și afacerea sa laterală) amenințată, Patrick începe să intre în panică când Domnul Bixler, un șef corporativ, apare pentru a afla ce se întâmplă.în același timp, un grup de lucrători medicali voluntari, doctori ai speranței, încearcă să oprească un focar de boală într-un sat mongol, cauzat și de viermii care contaminează sursele de apă. Doctorul principal, Alicia, îl întâlnește pe Daniel când ea și un coleg, Phillip, au nevoie de transport pentru ei înșiși și materialele lor medicale în satul în care lucrează restul echipei sale. Daniel este o țintă a șefului șef al crimei din zonă, Kowlan, din cauza incursiunilor de vânătoare de comori ale lui Daniel pe teritoriul lor. În cele din urmă aflăm că Daniel știe deja despre legenda viermilor și a găsit artefacte cu imagini gravate ale creaturilor. El crede că descoperirile sale îl vor conduce la o comoară—mormântul lui Genghis Khan.
în timp ce transporta cei doi medici în satul Sepegal, camionul lui Daniel se strică și sunt luați captivi de oamenii lui Kowlan. Un prieten al lui Daniel, ofițerul de poliție local Timur, găsește vehiculul abandonat al lui Daniel lângă drum și începe să-l caute. Înapoi în tabăra lui Kowlan, Daniel creează o distragere a atenției, astfel încât cei doi medici să poată scăpa. În timpul unei bătălii cu arme, viermii ies din pământ și îi mănâncă pe Kowlan și oamenii săi. Daniel trage într-un rezervor de combustibil și aruncă în aer unul dintre viermi. Alicia și Phillip se întorc pentru a lua proviziile medicale din camionul lui Daniel și continuă spre Sepegal, unde epidemia face ravagii. Acolo, un alt medic, Steffi, îi spune Aliciei că persoanele în vârstă bolnave insistă că epidemia este cauzată de „viermii morții”.”Alicia și Phillip nu au văzut de fapt viermi, dar i-au auzit pe Kowlan și Daniel vorbind despre ei.
La Uzină, Patrick, disperat să-și încheie afacerea pe piața neagră, își dezvăluie duplicitatea atunci când trage o armă asupra lui Bixler, care este la telefon cu corporația. Patrick îl leagă în birou. La scurt timp după aceea, apare un alt manager corporativ și, în timp ce se uită prin plantă pentru Bixler, este mâncat prompt. Patrick, încă neștiind de amenințarea viermelui, îl duce pe Bixler la nivelul inferior, unde îl leagă de o coloană de sprijin și îl încăieră. Daniel ajunge la camionul său și apoi merge la Sepegal pentru a o avertiza pe Alicia despre viermi; el insistă că trebuie să mute clinica temporară și pacienții acesteia în altă parte. Unul dintre localnici, o asistentă medicală, spune că ar putea găsi un telefon și să ajute la instalația de foraj petrolier nu departe. Când ajung la uzină, Daniel și Alicia se confruntă cu unul dintre oamenii lui Patrick, Bana, care a participat doar la schema de furt pentru a-și ajuta oamenii; El îi lasă pe Daniel și Alicia înăuntru când un vierme apare în spatele lor, gata să omoare. Alicia teoretizează că viermii sunt un tip de organism care a fost eliberat din stază din cauza pompării apei calde adânc în pământ. Dacă pomparea se oprește, nu ar trebui să fie „eclozați” viermi noi.”În Sepegal, Phillip și asistenta, Thuan, trag apă din fântână când Thuan este aspirat de un vierme și ucis. Phillip și Steffi fug înapoi la clinică în timp ce viermii încep să o înconjoare.
La Uzină, Daniel și Bana opresc pompele, apoi Bana intră în panică și fuge, lăsându-l pe Daniel în urmă. Pe măsură ce Bana iese din plantă, Patrick și celălalt complice se întorc de la a lua o ladă de pradă furată într-o altă ascunzătoare. Bana țipă la ei să plece, că este prea târziu să se întoarcă înăuntru, dar în timp ce aleargă spre camion, Patrick îl împușcă în spate. Apoi o descoperă pe Alicia în biroul fabricii; ea este la telefon cu ofițerul Timur, explicându-i că Sepegal are nevoie de ajutor. Timur se grăbește spre Sepegal și ucide mai mulți viermi. El spune personalului că mai mult ajutor este pe drum, apoi așteaptă în clinică cu personalul și pacienții.
Daniel coboară la nivelurile inferioare ale plantei, unde găsește ceea ce căuta, comoara lui Genghis Khan. Patrick apare, arma trase, în timp ce asociatul său are Alicia la punctul de cuțit. Daniel trebuie să lase arma jos. El îl distrage pe Patrick subliniind rămășițele lui Bixler și intră într-un meci de lupte. Daniel îl împușcă pe Patrick în umăr. Pământul se agită și viermii încep să iasă din pereți. Omul lui Patrick este mâncat, iar Daniel își dă seama că acesta este cuibul viermei reginei și că întregul loc trebuie distrus. Timur ajunge la uzină pentru a-i găsi pe Daniel și Alicia și descoperă corpul Banei afară. Daniel descoperă camera plină de lăzi care țin comoara din mormânt. El sparge o ladă și artefacte și aur se toarnă pe podea. Alicia îi amintește că nu merită să moară și este de acord că trebuie să distrugă complet planta. Patrick șchiopătează în vedere, sângerând rău. Timur apare cu pușca în mână. În spatele lui, regina se strecoară și îl mănâncă pe Patrick. Daniel și Alicia încearcă să facă presiunea să se acumuleze în generatoare și conducte. La fel cum sunt pe cale să scape din clădire, apar mai mulți viermi. Timur îi împușcă, dar este mâncat de regină. Daniel și Alicia se grăbesc afară în timp ce exploziile explodează. Daniel îl întoarce pe Alicia la Sepegal și colegii ei. El spune că se întoarce pentru a colecta comoara de pe câmpul din jurul plantei și se îndepărtează.