în urmă cu aproape 20 de ani, o boală necunoscută, rapid fatală a izbucnit în zona Four Corners din Statele Unite, unde se întâlnesc granițele Arizona, New Mexico, Colorado și Utah. Dacă nu ar fi fost faptul că un cuplu tânăr, altfel sănătos, a murit într-o săptămână unul de celălalt de simptome similare, acest virus mortal special ar fi putut să nu fi fost descoperit de ceva timp.în Mai 1993, un alergător de maraton de 19 ani a murit la doar trei zile după ce a fost internat într-un spital din New Mexico pentru simptome asemănătoare gripei și dificultăți de respirație. Logodnicul său a murit de o boală respiratorie inexplicabilă similară cu doar câteva zile mai devreme. Acest lucru a determinat Biroul de investigații medicale din New Mexico să arunce o privire mai atentă asupra zonei Four Corners, unde în câteva ore au descoperit încă cinci cazuri de indivizi tineri, altfel sănătoși, care muriseră de insuficiență respiratorie bruscă.
când testele inițiale de laborator nu au reușit să identifice cauza deceselor, Centrul pentru Controlul Bolilor (CDC) a fost chemat. CDC împreună cu departamentele de sănătate de Stat din trei dintre cele patru state, serviciul de sănătate Indian, națiunea Navajo și Universitatea din New Mexico și-au unit forțele pentru a încerca să rezolve misterul, precum și să identifice alte cazuri.
dovezile au indicat un virus necunoscut. Cercetări suplimentare, inclusiv noi metode de analiză a structurii moleculare, au indicat că a fost o nouă tulpină de Hantavirus, una care este transmisă de obicei oamenilor de rozătoare. În vara anului 1993, aproape 1.700 de rozătoare de toate tipurile au fost prinse în și în jurul zonelor în care victimele au trăit și au lucrat, într-un efort de a determina ce tip de rozătoare a fost cauza virusului. Deși mai multe tipuri de rozătoare au fost infectate, șoarecii de cerb au fost grupul cel mai infectat.
gospodăriile victimelor au fost comparate cu gospodăriile „de control” din apropiere pentru a determina modul în care victimele s-ar fi putut infecta. Ceea ce au descoperit cercetătorii a fost că în gospodăriile victimelor erau mai multe rozătoare în comparație cu gospodăriile de control și, de asemenea, că victimele aveau mai multe șanse să-și curețe temeinic casele și să planteze, să facă grădină sau să lucreze în alt mod cu solul. În acest focar, virusul a ucis 13 persoane-jumătate dintre cei infectați, pentru o rată de mortalitate îngrijorător de mare de 50%.în noiembrie 1993, CDC și US Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) au izolat și au dezvoltat virusul în mod independent. Virusul a fost în cele din urmă numit virusul Sin Nombre (SNV), iar boala numită sindromul pulmonar Hantavirus (HPS). A trece de la descoperirea unui nou virus la izolare în doar șase luni a fost destul de extraordinar.
odată ce virusul a fost izolat, s-a stabilit prin examinarea probelor de țesut că prima victimă cunoscută a HPS a fost de fapt o victimă masculină de 38 de ani din Utah în 1959. Au existat și alte cazuri izolate de-a lungul anilor care s-au dovedit a fi HPS.
se credea că focarul Four Corners a avut loc deoarece populația de șoareci de cerb a crescut de 10 ori față de anul precedent. Zona a fost supusă unei secete de câțiva ani, dar topirea zăpezii abundente și ploile de primăvară la începutul anului 1993 au oferit o bogăție de vegetație și surse abundente de hrană, ducând la creșterea rapidă a șoarecilor. O creștere a șoarecilor a însemnat o creștere potențială a contactului cu oamenii.
deși anumite tulpini ale Hantavirusului (în special în America de Sud) permit transmiterea de la persoană la persoană, nu s-a constatat niciodată că Hantavirusul din Statele Unite este transmis în acest fel. Transmiterea are loc prin faptul că oamenii sunt mușcați de un rozător infectat sau, mai frecvent, prin inhalarea particulelor de virus aerosolizat din excrementele rozătoarelor. Rata generală de fatalitate este de 36% și nu există nici un tratament, doar intervenția medicală pentru tratarea simptomelor.HPS nu este izolat în zona celor patru colțuri. A fost găsit în Florida („virusul canalului Black Creek”, legat de șobolanul de bumbac), Louisiana („virusul Bayou”, legat de șobolanul de orez) și chiar în New York („virusul New York-1”, legat de șoarecele cu picioare albe). De fapt, a fost găsit în 34 de state, deși majoritatea cazurilor au fost găsite în New Mexico, Colorado, Arizona și California.în vara anului 2012, cel mai mare focar de Hantavirus din 1993 a avut loc în Parcul Național Yosemite. Zece persoane au fost infectate, cu vârste cuprinse între 12 și 56 de ani. Trei dintre victime au murit. Focarul a avut loc în cabinele Curry Village, care au fost închise din August. Au fost întreprinse măsuri de control al rozătoarelor, precum și măsuri de educare a vizitatorilor și a personalului cu privire la simptomele și pericolele potențiale ale virusului. Serviciul Parcului Național publică actualizări periodice cu privire la răspunsul său la Hantavirus în Yosemite.
link-uri conexe:
- HPS cazuri de stat