în timp ce se recupera în 1915 după ce a fost lovit de o mașină, Simmons a decis să reconstruiască Klanul pe care îl văzuse descris în filmul recent lansat nașterea unei națiuni regizat de D. W. Griffith. El a obținut o copie a „prescripției” reconstrucției Klanului și a folosit-o pentru a-și scrie propriul prospect pentru o reîncarnare a organizației.
ca nucleu al Klanului său reînviat, Simmons a organizat un grup de prieteni, pe lângă doi bărbați în vârstă care fuseseră membri ai Klanului original. În noaptea de Ziua Recunoștinței din 1915, au urcat pe Stone Mountain pentru a arde o cruce și a inaugura noul grup, cu cincisprezece membri fondatori. Relatarea ulterioară a lui Simmons despre fondare a inclus o poveste dramatică despre” o temperatură mult sub îngheț”, deși înregistrările meteorologice au arătat că temperatura nu scăzuse niciodată sub 45 de metri pătrați (7 metri pătrați) în acea noapte pe Stone Mountain. El s-a declarat Vrăjitorul Imperial al Imperiului invizibil al Cavalerilor Ku Klux Klan.
imaginea crucii arzătoare, care nu fusese folosită de Klanul original, fusese introdusă de Griffith în nașterea unei națiuni. Filmul a derivat imaginea din lucrările lui Thomas Dixon, Jr., pe care s-a bazat filmul. Dixon fusese inspirat de practicile istorice ale clanurilor scoțiene, care ardeau cruci ca metodă de semnalizare de la un vârf de deal la altul. Imaginea apare și în Doamna Lacului (1810), un lung poem de Walter Scott. Hainele albe ale acestui nou Klan provin probabil de la Dixon prin nașterea unei națiuni.
în primii ani ai noului Klan, câteva mii de membri s-au înscris, deși mulți mai târziu au promis loialitate, în special în orașele industriale din Midwest. Prezentându—se inițial ca o altă organizație frățească, grupul s—a opus noilor imigranți din sudul și Estul Europei-care erau în mare parte evrei și romano-catolici-și oricui altcineva care nu era un nativ Anglo-Saxon sau Protestant Celtic.