Epoca zeppelinelor uriașe care traversează oceanul s-a încheiat în 1937, când Hindenburg — cea mai mare ambarcațiune de acest tip construită vreodată — a izbucnit în flăcări în timp ce ateriza în New Jersey. Zeci au murit.acum, mai mult de 80 de ani mai târziu, aeronavele gigantice pot fi pregătite pentru o revenire — nu pentru serviciul de pasageri, ci ca un mijloc ecologic de livrare a mărfurilor în întreaga lume.așa cum s-a propus într — o lucrare științifică recentă, noile dirijabile ar fi de 10 ori mai mari decât Hindenburg de 800 de picioare — de peste cinci ori mai mult decât clădirea Empire State Building este înaltă-și se înalță în atmosferă. Ar face munca navelor de marfă tradiționale oceanice, dar ar dura mai puțin timp și ar genera doar o fracțiune din poluare.”încercăm să reducem cât mai mult posibil emisiile de dioxid de carbon din cauza încălzirii globale”, a declarat Julian Hunt, cercetător postdoctoral la Institutul Internațional pentru analiza sistemelor Aplicate din Laxenburg, Austria, și autorul principal al lucrării.
curenți de aer vechi, tehnologie nouă
Hunt a spus că noua generație de dirijabile se va deplasa prin jetul de jet, un curent puternic de aer care înconjoară globul. El și colaboratorii săi au calculat că un dirijabil lung de o milă și jumătate ar putea înconjura globul în 16 zile, transportând peste 20.000 de tone de marfă, în timp ce consumă puțină energie.
fluxul de jet se deplasează de la vest la est, astfel încât dirijabilele ar merge doar în această direcție. Hunt își imaginează că decolează din Statele Unite, de exemplu, și traversează Oceanul Atlantic și Europa pentru a ajunge în Asia. Nava va continua apoi spre vest peste Pacific pentru a se întoarce acasă.
„nu am inventat asta”, a spus Hunt despre modelul de zbor. „Hindenburg obișnuia să o facă. Aveau această cale care urma să meargă de la New York la Tokyo și apoi să se întoarcă”, a spus el. „Fluxul de jet nu s-a schimbat prea mult în 100 de ani.”ceea ce s-a schimbat, a spus Hunt, este tehnologia disponibilă pentru a construi și opera dirijabile. Când Hindenburg a zburat, operatorii aveau doar cele mai elementare mijloace de a prezice modelele meteorologice și cele mai crude materiale pentru fabricarea Dirijabilelor. „Obișnuiau să folosească intestine de vacă pentru a construi pungile de gaz”, a spus Hunt.
materialele mai durabile de astăzi, inclusiv fibra de carbon, ar face aeronavele mai sigure și mai puțin fragile; sistemele computerizate de prognoză meteo le-ar permite să se îndepărteze de furtuni și să ajute la optimizarea utilizării curenților de aer.
dar pentru toate progresele lor de înaltă tehnologie, a spus Hunt, noile dirijabile își vor obține în continuare flotabilitatea din hidrogen, un gaz foarte inflamabil care este de 14 ori mai ușor decât aerul. Este același gaz pe care Hindenburg și celelalte zeppeline Mari l-au folosit în anii 1930.
posibilitatea unei alte explozii gigantice are unele împingând înapoi împotriva unui renaissance dirijabil.”există o rezistență-din cauza Hindenburg-la saci mari de hidrogen”, a declarat Eric Lanteigne, profesor de inginerie mecanică la Universitatea din Ottawa, Canada, care nu a fost afiliat la noua cercetare. El a spus că de aceea dirijabilul Goodyear și alte dirijabile mici care funcționează acum sunt umplute cu heliu, gazul inofensiv găsit în baloanele de petrecere.
dar dacă heliul oferă o marjă mai mare de siguranță, este scump și greu de găsit. Se găsește numai în buzunarele de gaze naturale subterane adânci, extracția sa fiind de obicei un produs secundar al forajului extrem de poluant. Hidrogenul, pe de altă parte, poate fi extras din apă și astfel ar fi mult mai ieftin.este posibil să se utilizeze energia eoliană sau solară pentru a alimenta procesul de extragere a hidrogenului din apă, astfel încât acesta ar putea fi un alt avantaj față de heliu. Și din moment ce hidrogenul este mai ușor chiar decât heliul și, prin urmare, mai plutitor, ar însemna că dirijabilele ar putea transporta mai multă încărcătură.
operând fără echipaj
pentru a minimiza riscurile asociate cu hidrogenul, Hunt prevede eliminarea echipajului. Dirijabilele ar funcționa autonom — și ar fi încărcate și descărcate de roboți.”ideea ar fi ca întregul proces să fie automatizat astfel încât, în cazul unui accident, nimeni să nu fie rănit — doar echipamentul și încărcătura”, a spus Hunt, adăugând că o parte din hidrogenul dintr-un dirijabil ar putea fi folosit pentru a alimenta o celulă de combustibil de la bord care ar roti elicele ambarcațiunii.
ca un bonus suplimentar, a spus Hunt, celula de combustibil ar genera ca un produs secundar de apă care ar putea fi eliberată pe măsură ce ambarcațiunea a trecut peste regiunile afectate de secetă.
pentru toate beneficiile sale potențiale, ideea dirijabilului Hunt are criticii săi. Lanteigne, care a scris pe larg despre dirijabile, a declarat că construirea unor astfel de ambarcațiuni colosale ar fi o provocare enormă. „Pe baza experienței mele, este destul de mare”, a spus el. „Există o mulțime de provocări de proiectare asociate cu construirea a ceva atât de lung.”
există, de asemenea, faptul că ar putea fi greu pentru a ridica de capital pentru un astfel de efort.”Majoritatea companiilor de dirijabile sunt reticente în a vorbi despre hidrogen, deoarece vor speria investitorii”, a declarat Barry Prentice, președintele Winnipeg, Canada, Buoyant Aircraft Systems International, adăugând că acest lucru s-a datorat parțial faptului că Statele Unite au interzis hidrogenul în dirijabilele americane în 1922 și că, după dezastrul din Hindenburg, restul lumii a urmat exemplul.”există această îngrijorare că, din moment ce acest lucru este încă în cărți ca fiind interzis, nimeni nu vrea să ia o șansă de a construi un dirijabil și apoi guvernul spune:” Nu, Nu poți zbura pentru că acest lucru este interzis”, a spus el.dar Prentice și-a exprimat încrederea că, pe măsură ce aeronavele devin mai populare, autoritățile de reglementare și investitorii se vor răzgândi. „Odată ce lucrurile merg și oamenii se simt confortabil cu dirijabilele, cred că vor trece foarte repede la hidrogen”, a spus el.
asta s-ar putea întâmpla în curând. Dirijabilele se bucură de un pic de renaștere, deoarece producătorii dezvoltă dirijabile de heliu pentru supraveghere, călătorii de lux și transport maritim. Dirijabile sunt deosebit de utile pentru transportul minereu sau cherestea din mine sau site-uri de exploatare forestieră care avioane și camioane nu pot ajunge.
„în cinci ani vom începe să vedem primele aeronave comerciale care transportă mărfuri”, a spus Lanteigne.
dirijabilele cu hidrogen sunt mai departe, deși unele firme lucrează la componente pentru ambarcațiune. De exemplu, Rosaerosystems din Moscova a dezvoltat un aditiv chimic care face hidrogenul mai puțin inflamabil. Aeronavele plutitoare dezvoltă pungi de gaz potrivite pentru stocarea gazului.”nu văd obstacole tehnologice care să nu poată fi depășite”, a spus Prentice. „Este într-adevăr mai mult o chestiune de obstacole de reglementare.”Prentice a spus că crede că investitorii, autoritățile de reglementare și publicul vor ajunge în cele din urmă la hidrogen. Aceasta, la rândul său, ar putea deschide ușa către dirijabile mai mari capabile să atingă altitudini mai mari în timp ce transportă mai multe mărfuri.
„oamenii se tem de acest lucru mult mai mult decât ar trebui să fie. În cei 40 de ani înainte de Hindenburg, toate aeronavele erau practic umplute cu hidrogen”, a spus Prentice. „Da, au fost accidente și au ars când au avut un accident și au lovit Pământul, dar la fel și avioanele.”
vrei mai multe povești despre inovație?
- Spider silk ‘library’ ar putea deține secrete pentru materiale noi
- submarinul de fabricare a gheții ar ieși din bergs pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice
- acest concept de oraș plutitor este o modalitate de a face față schimbărilor climatice
înscrieți-vă la buletinul informativ MACH și urmați NBC NEWS MACH pe TWITTER, FACEBOOK și INSTAGRAM.