Les techniques actuelles de diagnostic par imagerie sont souvent insensibles aux changements pathologiques sous-jacents à la suite d’un traumatisme crânien léger (TCC) ou d’une commotion cérébrale, à tel point que la définition explicite de ces lésions cérébrales légères non compliquées inclut l’absence de résultats radiologiques. Dans l’armée américaine, cela est compliqué par la tendance naturelle des militaires à minimiser les symptômes de peur d’être retirés de leur unité, en particulier au combat, ce qui rend difficile pour les cliniciens de diagnostiquer définitivement et de déterminer le cours du traitement. Des questions demeurent quant à l’impact à long terme de ces lésions cérébrales en temps de guerre. L’objectif de la présente étude était d’évaluer les séquelles d’imagerie à long terme d’une commotion cérébrale par explosion dans l’armée américaine en service actif et de tirer parti des données longitudinales antérieures recueillies chez ces mêmes patients pour identifier les prédicteurs d’un changement de signal DTI soutenu indiquant une neurodégénérescence chronique. Au total, 50 TBI de souffle et 44 contrôles déployés au combat ont été évalués lors de ce suivi de 5 ans par des techniques avancées de neuroimagerie, notamment l’imagerie par tenseur de diffusion et la volumétrie quantitative. Bien que l’analyse transversale des régions de substance blanche sur les images DTI n’ait pas révélé de différences significatives entre les groupes après correction statistique, une approche flexible à l’hétérogénéité de la lésion cérébrale au niveau d’un seul sujet a identifié 74% de la cohorte de TBI à explosion commotionnelle présentant une réduction de l’anisotropie fractionnée indiquant une lésion cérébrale chronique. La régression logistique à partir des données cliniques et démographiques recueillies lors du suivi aigu / subaiguë et d’un an pour déterminer les prédicteurs de ces changements d’imagerie à long terme a déterminé que le diagnostic de lésion cérébrale, l’âge avancé, la mémoire verbale et la fluidité verbale prédisaient le mieux la présence d’anomalies de l’ITD 5 ans après la blessure avec une ASC de 0,78 indiquant une bonne force de prédiction. Ces résultats fournissent des preuves à l’appui de l’évolution et non de la résolution de cette pathologie de lésion cérébrale, s’ajoutant au corpus croissant de littérature décrivant les signatures d’imagerie de la neurodégénérescence chronique, même après un TCC léger et une commotion cérébrale.