Doté de rues pavées, d’une grandeur délabrée, d’un marché hebdomadaire incroyable et de nombreux bons endroits pour manger et boire, San Telmo est un quartier de Buenos Aires à ne pas manquer.
Une introduction à San Telmo
San Telmo est le quartier qui se trouve à six pâtés de maisons de la Plaza de Mayo, délimité au nord et au sud par le Microcentro et La Boca, et à l’est et à l’ouest par Puerto Madero et Avenida 9 de Julio. C’est le plus ancien quartier de Buenos Aires. Il remonte au 17ème siècle, quand il a d’abord accueilli des dockers et des briquetiers, puis est devenu une zone industrielle.
San Telmo était une région pauvre, et une tentative pour y remédier fut la création de la paroisse de San Pedro González Telmo dans la région en 1806. « San Telmo » est le saint patron des gens de mer, et il est bien sûr l’homonyme du quartier aujourd’hui.
San Telmo a commencé à attirer les puits à faire après la mise en place de conduites de gaz, d’éclairage, d’égouts, d’eau courante et de pavés, ce qui a conduit à la construction de nombreuses demeures et de maisons imposantes.
Cela s’est rapidement terminé après une épidémie de choléra en 1871 qui a coûté la vie à plus de 10 000 personnes, poussant de nombreuses personnes vivant à San Telmo à fuir la région et à se diriger vers le nord-ouest vers le Barrio Norte. Pour cette raison, San Telmo est devenu intensément multiculturel, alors que la vague d’immigrants européens en faisait leur maison. Au milieu du 20ème siècle, San Telmo a commencé à attirer des artistes, à adopter une ambiance bohème et à faire de la région un haut lieu du tango.
Aujourd’hui, San Telmo reflète toute cette histoire tout en continuant à avancer. C’est à la fois un piège à touristes, une enclave bohème, une banlieue du centre-ville et un centre de tango – ce qui en fait un endroit assez intéressant pour séjourner, vivre ou même simplement visiter.
Choses à voir, à faire ou les deux
Pour bien profiter de San Telmo, il faut vraiment y aller un dimanche. C’est alors que le huuuge antiquities-market-cum-street-market-cum-street-party transforme la Calle Defensa en l’endroit le plus drôle de la ville. Il y a des centaines de stands, beaucoup d’artistes de rue et plus d’occasions d’acheter des tasses souvenir mate que n’importe qui pourrait en avoir besoin! C’est un très bon moment.
Si vous ne pouvez pas vous rendre à San Telmo un dimanche, vous devriez bien sûr toujours y aller. Le meilleur endroit pour une promenade est le long de la Calle Defensa entre Avenidas San Juan et Independencia, en s’arrêtant pour regarder par la fenêtre ou aller dans certains des nombreux magasins d’antiquités qui bordent la rue. La Plaza Dorrego a des danseurs de tango professionnels qui se pavanent la plupart du temps (pourboire après avoir regardé un spectacle), et c’est de toute façon un endroit agréable pour s’arrêter boire un verre.
Si vous voulez voir du tango à San Telmo mais que vous préférez voir un spectacle, rendez-vous à El Viejo Almacén au coin de Calles Independencia et Balcarce, mais consultez d’abord leur site Web pour les heures.
San Telmo a beaucoup de bons restaurants (voir ci–dessous), mais si ce n’est qu’une collation que vous recherchez pendant que vous vous promenez dans les rues, prenez un choripan (saucisse dans du pain) et une bière à la petite place choripan sur la Calle Carlos Calvo entre Calles Defensa et Bolivar – généralement il y a des tabourets à l’avant. Vous devriez certainement enduire le chimichurri rouge et le chimichurri vert (marinade épicée et à l’ail), mais si vous le faites, ne prévoyez pas d’embrasser quelqu’un pendant une bonne heure ou deux après!
Pour un café ou une bière de jour, El Federal (cnr Perú et Carlos Calvo) et le Bar Plaza Dorrego (Defensa 1098) dégagent une atmosphère d’antan; ils ont été créés respectivement en 1864 et 1881, et une grande partie de leur décor d’origine a été conservée.
Vie nocturne et restaurants
Les bars et les restaurants abondent dans cette partie de la ville.
• Comédeur Nikkai (Independencia 732). L’entrée de ce restaurant japonais est hors de la rue, ce qui le rend vraiment facile à manquer. Trouvez votre chemin cependant, et vous trouverez une cuisine japonaise irréprochable, très authentique et savoureuse dans un environnement paisible de faux-Japonais. Il y a des menus à l’heure du déjeuner qui sont énormes – il est préférable de préparer en ne prenant pas le petit déjeuner! Celui avec les gyozas est peut-être le meilleur, mais ils sont tous bons.
• El Desnivel (Defensa 855). Cette parilla très appréciée est sûrement le secret le moins bien gardé de San Telmo. Ce n’est probablement pas aussi bon marché qu’avant, et oui, beaucoup de touristes s’y rendent, mais cet immense endroit animé est toujours une expérience formidable, alors qui s’en soucie? Malgré sa taille, le service du personnel d’attente entièrement masculin est exceptionnel, et souvent très drôle (aucun d’entre eux ne manque de personnalité). Les Penguinitos (petites cruches) de la maison rouge sont d’une grande valeur.
•Sagardi (Humberto 1°319). Il n’y a pas forcément beaucoup de raisons de marcher le long de la rue Humberto, mais si vous le faites, vous ne pourrez pas manquer le restaurant basque Sagardi. C’est tout neuf, moderne et vraiment très beau – tout en métal et en bois blond – avec un grand bar ouvert à l’avant. Cette section avant est l’endroit où ils servent des pintxos (tapas à la basque). L’idée est que vous obtenez une assiette et que vous vous serviez de tous les nombreux plateaux qui bordent la barre. Il y a une grande table commune où vous mangez, puis quand vient le temps de payer, le personnel compte simplement le nombre de cure-dents dans votre assiette et augmente votre facture en conséquence. Si vous avez besoin d’un verre pour accompagner les pintxos, essayez une bouteille de cidre Zapiain.
• Gibraltar (Perú 895). Gibraltar serait tout à fait banal en Angleterre, mais à Buenos Aires, un pub décent est l’endroit idéal pour faire une pause entre steak et vin. Optez pour une pinte après le travail (le scotch Antares est excellent) et restez pour la nourriture du pub, qui comprend l’un des meilleurs currys thaïlandais verts que vous puissiez obtenir à Buenos Aires.
•70 Vivant (Defensa 714). Il n’est pas immédiatement évident qu’il y ait un bar à cette adresse, car le rez-de-chaussée est un restaurant, mais montez tout droit les escaliers à droite et vous vous retrouverez dans un petit endroit très chic. C’est généralement assez calme, ce qui en fait une bonne option lorsque vous voulez rencontrer des amis pour discuter quelques cocktails avant de vous diriger vers un boliche à Puerto Madero.
Finalmente
San Telmo a tout pour plaire: l’histoire; la beauté; la laideur; la vie; la décadence; la bonne nourriture; le tango et les magasins d’antiquités. Ce n’est pas aussi poli que Palerme, ou aussi moelleux que Recoleta, mais pour de nombreux touristes et expatriés, c’est leur quartier préféré de tous. Alors allez-y! Tu es peut-être l’un d’entre eux.