Santé complémentaire, alternative ou complète : Que signifient ces termes ?

On voit souvent les termes « complémentaire », « alternatif » et « intégral », mais que signifient-ils ?

Cette fiche d’information les aborde pour une meilleure compréhension et donne également un aperçu de la mission et du rôle du NCCIH dans ce domaine de recherche.

Méthodes complémentaires ou alternatives

De nombreuses personnes aux États-Unis (plus de 30% des adultes et environ 12% des enfants) utilisent des méthodes de soins de santé développées en dehors de la médecine occidentale traditionnelle ou conventionnelle. Les gens décrivent ces méthodes comme « alternatives » ou « complémentaires » de manière interchangeable. Cependant, ce sont des concepts différents:

• Si une pratique non conventionnelle est utilisée en conjonction avec la médecine conventionnelle, elle est considérée comme « complémentaire ».
• Si une pratique non conventionnelle est utilisée pour remplacer la médecine conventionnelle, elle est considérée comme « alternative ».

La vraie médecine alternative n’est pas courante. La plupart des gens utilisent des méthodes non conventionnelles avec des traitements conventionnels.

Santé intégrale

Il existe de nombreuses définitions des soins de santé « intégrés » (parfois appelés « intégratifs » ou « intégrés »), mais elles impliquent toutes des méthodes conventionnelles et complémentaires de manière coordonnée. Les établissements de soins de santé aux États-Unis ont vu une augmentation de l’utilisation de méthodes complètes pour la santé et le bien-être en général.

Aujourd’hui, les chercheurs explorent les avantages potentiels des méthodes de santé holistique dans différents contextes. Exemple: gestion de la douleur pour le personnel militaire et les anciens combattants, soulagement des symptômes pour les patients atteints de cancer et les survivants, et programmes qui encouragent des comportements sains

• Méthodes complètes de gestion de la douleur pour le personnel militaire et les anciens combattants

La douleur chronique est un problème courant parmi le personnel militaire en service actif et les anciens combattants. Le NCCIH, le département des Anciens combattants des États-Unis et d’autres agences gouvernementales parrainent des études pour savoir si des méthodes complètes aident dans ce domaine. Par exemple, des études financées par le NCCIH testent les effets de l’ajout de la méditation consciente, de l’auto-hypnose et d’autres méthodes complémentaires aux programmes de gestion de la douleur des anciens combattants. L’objectif est d’aider les patients à mieux se sentir et à mieux fonctionner, ainsi que de réduire leur besoin de médicaments anti-douleur pouvant causer des effets secondaires graves.

• Méthodes complètes de gestion des symptômes chez les patients atteints de cancer et les survivants

Les centres de traitement du cancer dotés de programmes de soins de santé complets peuvent offrir des services tels que l’acupuncture et la méditation pour aider à gérer les symptômes et les effets secondaires chez les patients recevant des traitements conventionnels contre le cancer. Bien que la recherche sur la valeur potentielle de ces programmes complets en soit à un stade précoce, certaines études sont prometteuses. Par exemple, la recherche financée par le NCCIH suggère que:

• Les patients atteints de cancer qui reçoivent des traitements complets pendant leur hospitalisation ont moins de douleur et d’anxiété.
• La massothérapie chez les patients atteints d’un cancer avancé peut entraîner des améliorations à court terme de la douleur et de l’humeur.
• Le yoga peut soulager la fatigue persistante que certaines femmes ressentent après un traitement contre le cancer du sein.
• Des méthodes complètes et des comportements liés à la santé

Des comportements sains tels que bien manger, faire suffisamment d’activité physique et ne pas fumer peuvent réduire le risque de développer des maladies graves. Est-il possible que des méthodes complètes favorisent ce type de comportement? Les chercheurs travaillent à répondre à cette question. Les premières recherches suggèrent que les thérapies basées sur le yoga et la méditation pourraient aider les fumeurs à arrêter de fumer. En outre, des études financées par le NCCIH testent si l’inclusion de méthodes de sensibilisation dans les programmes de gestion du poids vous aide à perdre du poids avec plus de succès.

Alors, quels termes NCCIH utilise-t-il?

En général, le NCCIH utilise des  » méthodes de santé complémentaires  » pour désigner des pratiques et des produits d’origine non conventionnelle. Nous utilisons la « santé intégrale » pour désigner l’incorporation de méthodes complémentaires aux soins de santé conventionnels.

Types de méthodes de santé complémentaires

La plupart des méthodes de santé complémentaires se classent dans l’un de deux groupes: les produits naturels ou les pratiques du corps et de l’esprit.

Produits naturels

Ce groupe comprend divers produits, tels que les herbes (également appelées plantes), les vitamines et minéraux et les probiotiques. Ces produits sont largement commercialisés, facilement trouvés par les consommateurs et sont souvent vendus comme compléments alimentaires.

Selon l’Enquête nationale sur la santé (NHIS) de 2012, qui comprenait des questions détaillées sur l’utilisation de méthodes de médecine complémentaire et alternative par le public américain, environ 17,7% des adultes du pays avaient utilisé un complément alimentaire autre qu’une vitamine ou un minéral au cours de l’année écoulée. Ces produits étaient l’approche complémentaire la plus fréquente de la santé dans l’enquête. (Voir graphique.) Le produit naturel le plus utilisé était l’huile de poisson.

Les chercheurs ont mené des études approfondies et rigoureuses sur certains produits naturels, mais les résultats ont souvent indiqué que les produits n’étaient pas efficaces. L’étude d’autres produits se poursuit. Bien qu’il y ait des indications que certains produits peuvent être utiles, il faut en apprendre davantage sur leurs effets sur le corps humain, ainsi que sur leur innocuité et leurs interactions potentielles avec les médicaments et autres produits naturels.

Pratiques de l’esprit et du corps

Les pratiques de l’esprit et du corps comprennent un groupe large et diversifié de procédures ou de techniques administrées ou enseignées par un professionnel ou un enseignant qualifié. L’Enquête nationale sur la santé de 2012 a montré que le yoga, la manipulation chiropratique et ostéopathique, la méditation et la massothérapie étaient les pratiques mentales et corporelles les plus couramment utilisées par les adultes. La popularité du yoga a considérablement augmenté ces dernières années. Entre 2002 et 2012, le nombre d’adultes aux États-Unis qui pratiquent le yoga a presque doublé.

Les autres pratiques de l’esprit et du corps comprennent: l’acupuncture, les techniques de relaxation (telles que les exercices de respiration, le rêve dirigé et la relaxation musculaire progressive), le tai chi, le qi qong, la guérison tactile, l’hypnothérapie et les thérapies du mouvement (telles que la méthode Feldenkrais, la technique Alexander, le Pilates, l’intégration structurelle du Rolfing et l’intégration psychophysique de Trager).

Le nombre d’études sur les méthodes du corps et de l’esprit varie considérablement d’une pratique à l’autre. Par exemple, il existe de nombreuses études sur l’acupuncture, le yoga, la manipulation de la colonne vertébrale et la méditation, mais il y a moins d’études sur d’autres pratiques

Autres méthodes complémentaires pour la santé

Ces deux grands domaines mentionnés ci—dessus – les produits naturels et les pratiques corps-esprit – englobent la plupart des méthodes complémentaires pour la santé. Cependant, certaines méthodes peuvent ne correspondre pleinement à aucun de ces groupes, telles que les pratiques des guérisseurs traditionnels, la médecine ayurvédique, la médecine traditionnelle chinoise, l’homéopathie et la naturopathie.

Fonction du NCCIH

Le NCCIH est le principal organisme du gouvernement fédéral pour la recherche scientifique sur les méthodes de soins de santé complémentaires et complètes.

Mission et vision du NCCIH

La vision du NCCIH est que les preuves scientifiques devraient éclairer la prise de décisions par le public, les professionnels de la santé et les décideurs sur l’utilisation et l’incorporation d’approches complémentaires et holistiques de la santé.

Pour plus d’informations, visitez la page « Faits en un coup d’œil et mission » à l’adresse suivante : nccih.nih.gov/about/ataglance .

Pour plus d’informations

Centre d’information NCCIH

Le Centre d’information NCCIH offre des informations sur la médecine complémentaire et intégrative et les approches de santé complémentaire, y compris des publications et des recherches dans les bases de données de la littérature médicale et scientifique fédérale. Le Centre d’information ne fournit pas de conseils médicaux, de recommandations de traitement ou de services de localisation professionnels.

Sans frais aux États-Unis: 1-888-644-6226
ats (pour les sourds et malentendants): 1-866-464-3615
Site web : nccih.nih.gov
Courriel: [email protected]

Plan stratégique du NCCIH

Le plan stratégique actuel du NCCAM, Exploring the Science of Complementary and Integrative Health: 2016-2021 Plan stratégique du NCCIH, présente un ensemble de buts et d’objectifs pour guider le NCCIH dans la priorité des recherches futures sur les méthodes de santé complémentaire.

Cette publication est dans le domaine public et n’est pas protégée par le droit d’auteur. La reproduction de celui-ci est favorisée.

National Institutes of Health (NIH)

Département américain de la Santé et des Services sociaux (HHS)

Dernière mise à jour: Mars 2015
Traduction: Juillet 2015