Le sarcome de Kaposi est un type de cancer causé par le virus de l’herpès humain 8. Il se présente sous forme de taches rouges ou violettes sur la peau, la bouche, les poumons, le foie ou le système digestif.
Le sarcome de Kaposi était une maladie rare et relativement inoffensive jusqu’au début de l’épidémie de SIDA. Une forme agressive de la maladie, le sarcome de Kaposi lié au sida, survient chez les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli. C’est maintenant le type de sarcome de Kaposi le plus courant.
Il existe quatre principaux types de sarcome de Kaposi:
- Sarcome de Kaposi classique. Cette tumeur cutanée rare et à croissance lente affecte généralement les hommes d’ascendance juive italienne ou d’Europe de l’Est.
- Sarcome de Kaposi africain. Cette maladie survient chez les jeunes hommes dans plusieurs pays africains. Il s’agit généralement d’un cancer à croissance lente, mais il peut être agressif et envahir les os et les tissus sous la peau.
- Sarcome de Kaposi lié au traitement immunosuppresseur. Les personnes qui prennent des médicaments anti-immunitaires après une greffe d’organe peuvent développer cette forme de la maladie. Il s’améliore parfois si le médicament anti-immunitaire est réduit ou modifié.
- Sarcome de Kaposi lié au SIDA. Cette maladie affecte les personnes atteintes du VIH / SIDA. Il apparaît généralement comme une tumeur à progression rapide affectant la peau, les ganglions lymphatiques, le tube digestif, les poumons, le foie ou la rate.
Symptômes
Les premiers symptômes du sarcome de Kaposi sont généralement des taches ou des nodules rouges, violets ou bruns sur la peau. Ils peuvent ressembler à des ecchymoses dues à la croissance excessive de petits vaisseaux sanguins juste en dessous de la peau qui donne aux lésions leur teinte violacée. Dans les formes classiques, africaines et immunosuppressives de la maladie, les plaques se développent généralement lentement et se développent au fil des ans. À mesure que la maladie s’aggrave, les jambes peuvent gonfler. Dans certains cas, il se propagera à d’autres organes.
Sous la forme liée au sida, le cancer est beaucoup plus agressif, se développant souvent pour couvrir de vastes zones et formant des masses ressemblant à des tumeurs. Ces tumeurs sont généralement molles et spongieuses au début, mais elles deviennent dures et solides avec le temps. La surface de la tumeur peut développer des ulcères ouverts qui peuvent être infectés.
Le sarcome de Kaposi lié au sida a tendance à se propager au-delà de la peau. Il affecte souvent la bouche, les ganglions lymphatiques, les poumons, le foie, la rate et le système digestif. Lorsqu’il se propage aux poumons, il provoque souvent de la toux, un essoufflement et une respiration sifflante. Une fois dans les poumons, la maladie s’aggrave souvent rapidement. Il peut provoquer une insuffisance respiratoire, qui peut être fatale.
Lorsque le sarcome de Kaposi pénètre dans le système digestif, il ne provoque généralement aucun symptôme jusqu’à ce qu’il devienne très avancé. Les personnes peuvent alors développer des symptômes d’obstruction intestinale (nausées, vomissements et douleurs abdominales) ou de selles sanglantes. Si les ganglions lymphatiques sont impliqués, un gonflement sévère peut survenir, généralement dans les jambes ou le visage.
Diagnostic
Si votre médecin soupçonne le sarcome de Kaposi, il vous demandera si vous avez le VIH ou une autre maladie qui pourrait supprimer votre système immunitaire. Si vous ne savez pas si vous avez le VIH, mais que vous êtes à risque, votre médecin vous recommandera un test de dépistage du VIH.
Le sarcome de Kaposi peut être confirmé par une biopsie. Dans ce test, un petit morceau de tissu est retiré et examiné au microscope.
Si la biopsie montre le sarcome de Kaposi, vos réponses à plusieurs questions peuvent déterminer s’il s’est propagé:
- Avez-vous une toux ou êtes-vous essoufflé? si oui, le cancer pourrait s’être propagé aux poumons.
- Vos jambes gonflent-elles? Si oui, le cancer peut avoir atteint les ganglions lymphatiques.
- Ressentez-vous des nausées, des vomissements ou des douleurs abdominales, ou avez-vous du sang dans vos selles? Cela pourrait signifier que le cancer affecte votre tractus gastro-intestinal.
Traitement
Le traitement dépend du type de sarcome de Kaposi, de la taille et de l’emplacement de la ou des tumeurs, de l’étendue de la maladie, de votre nombre de CD4 et de votre état de santé général. Les objectifs du traitement sont de soulager les symptômes, de réduire la ou les tumeurs et d’empêcher l’aggravation de la maladie. Les traitements comprennent:
- application de médicaments sur les lésions cutanées
- chirurgie pour enlever les tumeurs
- congélation des cellules cancéreuses (cryothérapie) pour les tuer
- utilisation de médicaments (chimiothérapie) pour tuer les cellules cancéreuses
- radiothérapie des cellules cancéreuses
- renforcement du système immunitaire de l’organisme avec une thérapie biologique pour mieux combattre le cancer.
Chez les personnes atteintes du sarcome de Kaposi lié au SIDA, les traitements contre le sida, tels que la prise de médicaments antirétroviraux, combattront également le cancer.
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