TL; DR (Trop long; N’a pas lu)
Les caractéristiques sexuelles primaires et secondaires sont des traits physiques qui font que les mâles et les femelles se ressemblent et se comportent différemment les uns des autres chez certaines espèces, y compris les humains. Les caractéristiques sexuelles primaires sont celles qui sont présentes à la naissance et sont déterminées par l’influence des chromosomes sur les hormones in utero chez les mammifères et sur d’autres facteurs tels que la température d’incubation des œufs chez certaines espèces de reptiles.
Les caractères sexuels secondaires apparaissent pendant la puberté. Ces caractéristiques ne sont pas utilisées dans la reproduction sexuée, mais sont importantes pour attirer un partenaire – comme de longues défenses ou des écailles aux couleurs vives – ou pour pouvoir prendre soin de la progéniture – comme des seins humains ou des poches marsupiales.
Les mâles des espèces sexuellement dimorphes ont généralement des apparences et des comportements ornementés, tels que le plumage flashy du paon ou les danses ou chants spécialisés de nombreux oiseaux, afin d’attirer les femelles. La théorie des femmes exigeantes prétend que les femelles choisissent des mâles avec une ornementation plus grande, plus brillante et meilleure pour augmenter la viabilité de sa progéniture en choisissant un partenaire avec de bons gènes. Cela peut être soit parce que ses fils sont plus susceptibles d’avoir ces mêmes traits attrayants, perpétuant ses gènes (l’hypothèse des « fils sexy »), soit parce que ces traits sont associés à la force et à la résilience à la maladie, les rendant plus susceptibles de survivre pour se reproduire (l’hypothèse des « bons gènes »).