WASHINGTON – Boeing construira quatre satellites de communications à haut débit O3b mPower supplémentaires pour l’opérateur de flotte SES dans le cadre d’une commande annoncée en août. 7 pour étendre la constellation de deuxième génération à 11 satellites.
Boeing construit les sept premiers satellites O3b mPower dans le cadre d’un contrat attribué en 2017. Ces satellites devraient être lancés d’ici la fin de 2021 sur une paire de fusées Falcon de SpaceX, mais les plans actuels prévoient de lancer les trois premiers à la fin de l’année prochaine, six autres en 2022 et les deux derniers en 2024.
Les 11 satellites fonctionneront à partir d’une orbite terrestre moyenne pour fournir des térabits de capacité à large bande mobile aux clients gouvernementaux et commerciaux.
Boeing utilise sa nouvelle plate-forme satellite définie par logiciel 702x pour construire le vaisseau spatial O3b mPower. Chaque satellite O3b mPower aura la capacité de transmettre 50 mégabits à « plusieurs gigabits par seconde » aux clients, a déclaré Boeing.
« Nous avons construit notre réseau autour d’une architecture multi-orbites, multifréquences, à haut débit, flexible et ouverte de plus en plus utile pour les utilisateurs gouvernementaux », a déclaré Steve Collar, PDG de SES, dans un communiqué de presse. « Nous attendons avec impatience le premier lancement d’O3b mPower et sommes ravis de prolonger notre partenariat avec Boeing. »
SES estime avoir dépensé 480 millions d’euros (566 millions de dollars) pour les quatre satellites supplémentaires, un montant qui couvre la fabrication, le lancement et l’assurance.
Les quatre satellites seront plus avancés que les sept d’origine, augmentant le débit total de l’ensemble de la constellation O3b mPower de 90%, a déclaré Collar lors d’un août. 7 appel de gains.
Boeing et SES ont déclaré qu’ils collaboreraient sur l’interopérabilité entre les satellites O3b en orbite terrestre moyenne et les systèmes de communications par satellite militaires appartenant au gouvernement américain.
Collar a déclaré que la division Réseaux de SES, qui englobe O3b et le reste des activités axées sur le haut débit de SES, génère environ un tiers de ses revenus auprès des clients gouvernementaux, faisant de l’utilisation militaire d’O3b mPower une priorité.
Chaque satellite O3b mPower a une durée de vie nominale de 12 ans, a déclaré Collar. SES pourrait continuer à étendre la constellation de l’orbite terrestre moyenne si la demande pour ses services continue de croître, a-t-il déclaré.
À l’heure actuelle, SES n’a pas de plans actuels pour des satellites de croissance supplémentaires au-delà de ceux qu’elle a en construction avec les fabricants, a déclaré Collar.
SES exploite une flotte de 20 satellites O3b de première génération construits par Thales Alenia Space, et une constellation d’environ 50 satellites géostationnaires de différents fabricants.
John-Paul Hemingway, PDG de SES Networks, a déclaré qu’une grande différence entre les satellites O3b de première et de deuxième génération réside dans la capacité des satellites mPower à générer et à rayonner en fonction des besoins, plutôt que de s’efforcer de remplir des faisceaux avec des caractéristiques prédéterminées.
« Cela nous permet d’avoir de la capacité partout où vous en avez besoin — vous n’avez pas à fixer une poutre au même endroit, puis à la remplir », a déclaré Hemingway.
