Bien que les chimpanzés et les humains partagent environ 99% du même ADN, de nombreux traits physiques et comportementaux nous séparent de nos parents vivants les plus proches. Mais sommes-nous différents même en matière de sexe? Comment les chimpanzés « le font-ils? »
Les chimpanzés (Pan troglodytes) vivent en communautés hiérarchisées de plusieurs dizaines d’individus. Un mâle alpha est assis en haut, les femelles sont en bas, et tous les autres mâles se classent linéairement entre les deux.
Comme les humains, les chimpanzés ont des relations sexuelles toute l’année. Lorsqu’une femelle est en chaleur, la peau autour de ses organes génitaux devient rose et enflée — un signal sexuel clair pour les mâles.
Les chimpanzés mâles et femelles suscitent le sexe, bien que d’une manière plus effrontée que la plupart des gens. Si une femelle s’intéresse à un mâle, elle lui mettra son bas enflé au visage. Lorsqu’un mâle veut avoir des relations sexuelles, il secoue une branche d’arbre ou montre son pénis en érection à une femelle.
Alors que les hommes récompensent souvent des partenaires jeunes, les chimpanzés mâles préfèrent les femelles plus âgées. Ces femelles expérimentées ont le plus de rapports sexuels, mais la plupart des femelles s’accouplent avec plusieurs mâles dans la communauté, et parfois avec des mâles dans d’autres communautés.
Les mâles subordonnés aiment souvent s’accoupler en secret, hors de la vue du mâle alpha. Si un mâle alpha attrape un couple coïtal, il peut exécuter un « affichage de bluff », où il charge la paire, a déclaré Darby Proctor, primatologue à l’Université Emory, à LiveScience.
Mais son agressivité est gaspillée. Quelques secondes après qu’un mâle monte une femelle par derrière, l’acte est déjà fait.
This occasional LiveScience series explores how animals mate.
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