Il y a quelques jours, pour des raisons qui restent assez floues, le FBI a décidé de rendre visite au domicile de Hamza Yusuf. « Il n’est pas à la maison », a déclaré sa femme. » Il est avec le président. »Les agents du FBI ne semblaient pas la croire; ils ont appelé la Maison Blanche pour vérifier. « Il a une habilitation de sécurité à 100% », a déclaré la voix à l’autre bout. Les agents du FBI ne sont pas revenus.
Yusuf, un enseignant islamique, était en effet avec le président. Lors de la réunion, il a informé Bush que le terme militaire Opération Infinite Justice était blasphématoire pour les musulmans. Le président a écouté. Il a dit qu’il était désolé que le Pentagone, qui a choisi le titre, n’ait pas de théologiens dans son personnel. Le nom a été changé.
Puis, après avoir rejoint God Save America, Yusuf s’est tenu devant la Maison Blanche et a livré un message sans équivoque, que même Margaret Thatcher ne pouvait pas reprocher. « L’Islam a été détourné le 11 septembre 2001, dans cet avion en tant que victime innocente « , a-t-il déclaré.
L’imam Hamza Yusuf, qui dirige un institut islamique en Californie, devient rapidement une figure mondiale en tant que critique théologique le plus compétent de l’Islam contre le détournement de suicide. Cet après-midi, il s’adressera aux chefs religieux britanniques à la Chambre des Lords sur le sujet.
Son discours va bouleverser de nombreux radicaux musulmans ici. Conférencier charismatique et populaire, Yusuf déclare ouvertement sa conviction que l’Islam est en désordre. Il veut que les musulmans retournent à leur « vraie foi », débarrassés de la violence, de l’intolérance et de la haine. Il n’accorde pas non plus beaucoup de déférence aux États dans lesquels vivent de nombreux musulmans. Quand nous nous rencontrons, il déclare: « Beaucoup de gens en occident ne réalisent pas à quel point certains États musulmans sont oppressants – à la fois pour les hommes et pour les femmes. C’est une question culturelle, pas islamique. Je préfère vivre en tant que musulman en Occident que dans la plupart des pays musulmans, car je pense que la façon dont les musulmans sont autorisés à vivre en occident est plus proche de la manière musulmane. Beaucoup d’immigrants musulmans ressentent la même chose, c’est pourquoi ils sont ici. »
Son ascension est encore plus extraordinaire compte tenu de son parcours inhabituel. Hamza Yusuf, 42 ans, a commencé sa vie sous le nom de Mark Hanson, fils de deux universitaires américains, qui ne s’est converti qu’à 17 ans. Il y a trente ans, il semblait destiné non pas à l’érudition islamique, mais au sacerdoce grec orthodoxe. Puis, une expérience de mort imminente dans un accident de voiture et la lecture du Coran l’ont détourné vers la Mecque.
Mais il ne peut être facilement qualifié de patsy occidental, de » collaborateur « , comme l’ont déjà surnommé ses adversaires, ou de » petit musulman » de Bush. Formé pendant plus d’une décennie par les meilleurs érudits islamiques des Émirats arabes Unis, de l’Algérie, du Maroc et de la Maurétanie, l’apprentissage de Yusuf suscite un respect considérable, en particulier auprès des élites anglophones des États traditionnellement musulmans. Bien qu’il appelle les musulmans à voir ce qui est bon dans la société occidentale, il a une longue feuille de route pour critiquer la décadence occidentale, l’injustice et la spiritualité appauvrie.
» Il confronte ce que c’est d’être jeune, britannique et musulman « , explique Fuad Nahdi, éditeur de Q-News, le magazine mensuel musulman. « Il montre qu’il y a de la vie au-delà des barbes, des écharpes et de la viande halal. Il inspire confiance que vous pouvez construire l’islam en Occident à partir de tous les ingrédients locaux. Vous n’avez pas à inclure les charges politiques ou logiques des parties traditionnelles du monde musulman. »
Les vidéos granuleuses de ses sermons se vendent par milliers et laissent entendre qu’il n’est pas taillé dans le même tissu que les enseignants du sous-continent indien ou d’Arabie. Sa barbe de barbichette est presque à la mode. Arborant un turban et un accent américain, il est curieusement familier. Pourrait-il être ce chanteur des Monkees, je me demande momentanément. Cependant, dans la chair, ses traits anguleux, son intensité intellectuelle et son style didactique savant rappellent une autre icône américaine: Malcolm X.
Yusuf vient d’arriver en Grande-Bretagne en provenance de Rome. Me serrant la main, il bourdonne d’excitation après avoir assisté à une procession interconfessionnelle pour la paix. » C’était la fête de Saint François d’Assise « , dit-il. « C’était un choix tellement ironique. Saviez-vous que saint François a persuadé le Pape de laisser les chrétiens faire un pèlerinage à Assise au lieu de partir en croisade? »
Nous sommes assis les jambes croisées sur des tapis sur le sol d’une maison de banlieue du Buckinghamshire. Il abrite ses vieux amis, des Britanniques blancs convertis à l’islam. Nous sommes en octobre mais le thé, les délicieuses mangues séchées et les dattes sont servis dans une pièce assez chaude pour un nomade du désert.
L’imam se tourne rapidement vers l’attaque du World Trade Centre – un acte de « meurtre de masse, pur et simple ». Le suicide, dit-il, est haram, interdit par le Coran, tout comme le meurtre de civils innocents. Il cite des textes coraniques démontrant que les kamikazes ne sont pas qualifiés de martyrs. Il trouve même un verset interdisant le feu de drapeau.
« Beaucoup de musulmans semblent être dans un profond déni de ce qui s’est passé », dit-il. « Ils proposent différentes théories du complot et n’envisagent pas la possibilité réelle que ce soient bien des musulmans qui aient fait cela. Pourtant, nous avons des gens dans nos rangs qui ont atteint ce niveau de haine et d’égarement. »
En effet, il sympathise avec la déclaration de Margaret Thatcher selon laquelle les musulmans britanniques n’ont pas été suffisamment condamnés. « Il peut y avoir une part de vérité là-dedans », dit-il. « Certains musulmans ont essayé d’expliquer ce qui s’est passé. Mais si vous dites que vous condamnez quelque chose et que vous essayez ensuite d’expliquer le contexte, cela peut sembler à tort une justification, comme si c’était leur venue. »
Son attitude intransigeante envers les extrémistes en Grande-Bretagne serait insaisissable pour tout politicien traditionnel désireux de conserver toute respectabilité. « Je leur dirais que s’ils veulent râler et s’extasier sur l’Occident, ils devraient émigrer dans un pays musulman. La bonne volonté de ces pays envers les immigrants doit être reconnue par les musulmans. »
C’est comme s’il avait vécu une seconde conversion, peut-être plus radicale que la première du christianisme. Il regrette les discours qu’il a lui-même prononcés dans le passé, émaillés de déclarations de colère occasionnelles sur les Juifs et l’Amérique qui sont un aliment de base de la plupart des oratoires musulmans. Quelques jours avant les tueries du 11 septembre, il a prononcé un discours avertissant qu ‘ »une grande, grande tribulation allait arriver » en Amérique. Il est désolé de le dire maintenant.
» Le 11 septembre a été pour moi un réveil « , dit-il. « Je ne veux pas contribuer à la haine sous quelque forme que ce soit. Je regrette maintenant dans le passé d’avoir gardé le silence sur ce que j’ai entendu dans le discours islamique et d’en avoir fait partie avec ma propre colère. »
Sa grande préoccupation est que la pensée musulmane a sombré dans la superficialité théologique qui permet aux fondamentalistes violents de combler le vide. Selon lui, le colonialisme et les puissances successorales ont démantelé les grandes institutions d’apprentissage islamiques, laissant une pauvreté d’une grande érudition.
» Nous, musulmans, avons perdu la compréhension théologique de notre enseignement « , dit-il. « Nous vivons une réforme, mais sans aucun théologien pour nous guider à travers elle. L’islam a été détourné par un discours de colère et la rhétorique de la rage. Nous avons perdu nos repères parce que nous avons perdu notre théologie. »
Il a examiné les antécédents des extrémistes. La caractéristique cohérente, dit-il, est qu’ils ont été éduqués dans les sciences plutôt que dans les sciences humaines. » Ils voient donc les choses en termes très simplistes, en noir et blanc. Ils ne comprennent pas les subtilités de l’âme humaine que vous obtenez, par exemple, de la poésie. Prenez l’Iliade, par exemple. C’est le texte ultime sur la guerre, mais on ne sait jamais si Homère est vraiment du côté des Grecs ou des Troyens. Cela vous aide à comprendre les ambiguïtés morales de la guerre. »
La langue de Yusuf a une rare aisance culturelle qui oscille facilement entre la Bible et le Coran, reprenant en quelques respirations Shakespeare, Thoreau, John Locke, Rousseau, Jesse James, Dirty Harry et même, à un moment donné, les mémoires du général George Paton: « Saviez-vous, demande-t-il, que Paton a écrit dans son journal lors de son premier jour au Maroc, ‘Vient de terminer le Coran. Un bon livre. Rend la lecture intéressante.' »
Nous finissons notre thé. Un autre converti, Yusuf Islam, anciennement le chanteur Cat Stevens, attend de parler au nouvel arrivant. Je suggère à Yusuf que la vie pourrait devenir beaucoup plus difficile maintenant qu’il a rompu les rangs. « Je vais recevoir beaucoup de flak des pays musulmans, parce que les temps sont si émotifs qu’ils perdent la capacité de raisonner les choses. »
Qu’en est-il du danger physique ? « Oui, je pense qu’il y a un risque réel de personnes ignorantes qui n’ont aucun respect pour les opinions divergentes. Il y a des fascistes musulmans qui sont intellectuellement en faillite. La seule façon dont ils peuvent discuter est d’éliminer les voix avec lesquelles ils ne sont pas d’accord. »
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