Erasmo da Narni (Gattamelata) est assis haut sur son cheval, regardant au loin. L’émotion sur son visage est grave. Donatello dépeint Gattamelata comme un leader composé, alerte et vigilant. La représentation de la force de caractère et la référence au pouvoir des personnes réelles rejoignent les thèmes de la Renaissance de l’individualisme et de l’humanisme.
Le cheval fait écho à l’air alerte, autonome et courageux du cavalier. La représentation réaliste de sa forme musculaire révèle le souci de la Renaissance pour l’étude anatomique qui a ensuite été développé dans les études de Léonard de Vinci pour le monument équestre des Sforza.
Donatello transmet également le pouvoir de Gattamelata par le symbolisme. Il commande un cheval puissant et les deux semblent prêts pour la bataille. Le sabot avant gauche du cheval repose sur un orbe, un boulet de canon, qui symbolise les avancées militaires, représentant sa puissance de l’armée vénicienne. Gattamelata a été embauché par Venise et a fait de nombreuses avancées pour solidifier la « terra » ou terre autour de Venise pour le gouvernement vénitien. Cette statue a été élevée par sa famille pour honorer le général. <Dr. Beth Harris et Dr. Steven Zucker. L’académie Khan >. Cela est particulièrement rare et visible car Gattamelata n’était pas un chef d’État. Gattamelata est représenté comme une figure guerrière, portant une matraque symbolisant son leadership militaire et avec une longue épée. Alors que Gattamelata est mort dans les années 70, Donatello le dépeint au sommet de sa puissance, soulignant davantage sa puissance et ses capacités.
La statue équestre de Gattamelata est une rupture nette avec les statues équestres antérieures post-classiques, telles que le Cavalier gothique de Bamberg (c. années 1230). Alors que le Cavalier de Bamberg représente un empereur allemand, il lui manque la dimension, la puissance et le naturalisme de Gattamelata. Bien que ce cavalier soit également dans une proportion assez réaliste avec son cheval, il n’a pas la force de Gattamelata. Ce dernier est dépeint comme un vrai homme, son armure un insigne de statut; cette règle, cependant, apparaît presque dégonflée, perdue dans la draperie soigneusement sculptée qui le recouvre. Son pouvoir provient uniquement de sa couronne, reflétant les différences produites par l’individualisme de la Renaissance: ici, la position – la couronne – est ce qui compte, alors que dans Gattamelata, c’est l’individu et son caractère qui comptent.
Une comparaison entre la sculpture et celle de la statue équestre de Marc Aurèle montre à quel point Donatello se rapprochait de l’art classique et de ses thèmes. Dans cette représentation de Marc Aurèle, l’empereur éclipse son cheval, le dominant par sa taille. Cependant, l’empereur a également une expression faciale de domination et de détermination. Le cheval de Marc Aurèle est habillé et, tandis que l’empereur lui-même est vêtu de robes et non d’armures, il apparaît à la fois comme le chef politique et militaire. L’attention portée à la musculature et au mouvement du cheval et la représentation réaliste de l’empereur (pardonnant sa taille) se reflètent dans Gattamelata. Le sentiment de grandeur, d’autorité et de puissance des deux portraits est également similaire.
Un autre élément que Donatello a tiré de la sculpture antique est l’astuce consistant à ajouter un support (une sphère) sous la jambe avant surélevée du cheval, qui apparaît également dans la Regisole perdue de Pavie, une statue équestre en bronze de la fin de l’Empire romain d’Occident, du Royaume ostrogoth ou de l’Exarchat byzantin de Ravenne. Dans cette sculpture, un chien debout était utilisé pour porter la charge sous le fer à cheval.