On vous pardonnerait de ne pas avoir classé Boise comme un centre basque, mais en effet, cette ville de l’Idaho revendique la plus grande concentration de Basques vivant en dehors de leur patrie européenne.
La culture basque, importée du Pays Basque dans les Pyrénées occidentales à la frontière franco-espagnole, imprègne le paysage urbain de Boise avec son dynamisme et son inclusivité. Les pintxos (tapas ou apéritifs) et le cidra (cidre) apparaissent sur les menus des restaurants, les festivals à saveur basque sont au calendrier culturel, et au Centre communautaire Basque, vous verrez probablement des enfants et des adultes assister à des cours de danse traditionnelle ou à des cours d’accordéon diatonique à deux rangées (le centre est ouvert au public, alors n’hésitez pas à les suivre pour observer l’action).
Les premiers Basques sont venus à Boise à la fin des années 1800 à la recherche de travail et d’opportunités, qu’ils ont trouvées principalement dans le rôle difficile à remplir de berger, bien que beaucoup n’aient aucune expérience avec les moutons. Malgré un travail qui impliquait d’être isolé dans des régions éloignées pendant des mois à la fois, cette première vague de Basques s’est avérée résiliente, travailleuse, loyale et entreprenante. Au cours des décennies suivantes, des membres de la famille de l’Ancien Monde les ont suivis, se rendant également sur les collines en tant que bergers. Quand ils ont eu congé, ils sont restés dans l’une des 52 pensions qui existaient autrefois à Boise; ce furent des centres de socialisation, de danse, de chant et de chute amoureuse, et assurèrent la préservation de la langue, de la culture et de la nourriture basques si loin de chez eux.
Aujourd’hui, certaines de ces pensions ont été restaurées et reconverties en maisons et entreprises (et vous pouvez également en visiter une dans le cadre du Musée basque), et les descendants de ces premiers pionniers prospèrent à Boise en tant que propriétaires de magasins et de restaurants, artistes, hommes d’affaires et élus (le maire actuel de Boise est d’origine basque).
La majeure partie de l’action centrée sur le Basque se déroule sur le Bloc basque du centre-ville de Boise, une longue rue piétonne, où la cuisine, la culture, la langue, l’apprentissage et le plaisir convergent. Pendant que vous êtes sur le pâté de maisons, voici les meilleures façons de découvrir la culture basque à la Boise:
Mangez et buvez votre chemin au cœur de la culture basque
Une grande partie de la culture basque est profondément enracinée dans sa cuisine. Pour les entrées, essayez le bar Gernika Basque Pub and Eatery, qui propose des plats de base comme des sandwichs solomo (porc mariné aux pimientos), du chorizo légèrement épicé, des croquetas (à base de beurre, d’oignon, de poulet, de farine et de lait) et l’idiazabal, un fromage au lait de brebis fumé du pays basque. Accompagnez-le de cidra, un cidre basque non filtré et non sucré.
Pour le dessert, les pintxos, ou même un bon repas, rendez-vous au Marché basque, vieux de 20 ans, une histoire d’épicerie combinée, une école de cuisine et un restaurant, avec un accent sur les spécialités basques. Pour une gâterie sucrée, trempez votre cuillère dans un riz au lait à la basque épais, dense, crémeux et collant; ou dans le sucre caramélisé au sommet de la version basque du flan. Commandez l’un des cinq cidres, le txakoli (un vin blanc basque), ou la sangria blanche congelée infusée à l’orange et à la pêche, signature du marché. Vous pouvez également acheter des olives basques, des poivrons, des assaisonnements, du vin et du cidre à emporter chez vous, ou vous inscrire à un cours de cuisine basque. Et à midi tous les mercredis et vendredis, le chef prépare et vend de la paella dans la rue; venez tôt, car elle se vend.
Obtenez votre dose de culture au Musée basque. . . et au-delà
Au Musée Basque, vous pouvez porter des lunettes 3D pour voir une exposition d’images du début du XXe siècle du pays basque; voir des arborglyphes, une forme d’art unique qui a été sculptée dans des arbres de Boise par des bergers; regardez une vidéo dans laquelle une femme basque de 105 ans se souvient de son arrivée aux États-Unis; et apprenez-en plus sur l’histoire horrible derrière le bombardement allemand d’une ville basque le jour du marché pendant la guerre civile espagnole, que Pablo Picasso a immortalisé dans son tableau obsédant Guernica.
Au musée, vous pouvez également organiser une visite guidée d’une pension conservée à côté, qui contient des photos du début du XXe siècle, des vêtements et des objets personnels, ainsi que de la musique enregistrée, des comptes personnels et des lectures de lettres écrites par d’anciens locataires de la pension. À l’extérieur de la maison, découvrez le bowling de style basque, où le bola jokoa (un jeu similaire au bowling sur gazon) était autrefois joué.
Si vous êtes intéressé par les sports basques contemporains, vous pouvez également vous arrêter au bâtiment Anduiza et à Fronton, où la pelote, un jeu de terrain, est toujours pratiqué par les Basques locaux, dans lequel les participants utilisent une main, une raquette ou un panier en bois pour propulser une balle contre un mur. Conseil: Ne manquez pas la fresque basque récemment restaurée, colorée et graphique (un effort artistique collaboratif, dirigé par le muraliste en chef Bill Hueg) sur le côté du bâtiment, représentant des images comme la Santa Maria (l’un des bateaux de Colomb), qui a été dirigée par des marins basques.
Au bout du Bloc Basque, le Centre Basque offre non seulement des cours de musique et de danse, mais aussi un bar et une salle de cartes, où vous pourrez voir des gens jouer au mus, un jeu de poker populaire dans la région basque.
Synchronisez votre visite aux festivals pour une immersion encore plus basque
Jaialdi (jaialdi signifie « festival » en langue basque), qui a commencé en 1987, a lieu à Boise tous les cinq ans. C’est un événement exubérant où les Basques du monde entier viennent manger, danser, jouer de la musique, chanter et partager leur patrimoine et leur culture. Il met en vedette des bûcherons et des haltérophiles du Pays Basque (deux compétitions sportives populaires là-bas), les meilleurs joueurs de pelote américains, les meilleurs danseurs et musiciens basques, et de la nourriture et des boissons traditionnelles. Marquez vos calendriers maintenant: Le prochain Jaialdi aura lieu du 28 juillet au 2 août 2020.
Pour une immersion dans le festival basque en attendant, rendez-vous à San Inazio, un festival plus petit basé à Boise en l’honneur du saint patron du pays basque. Il est célébré avec de la nourriture, de la danse et de la musique pendant le dernier week-end de juillet (du 26 au 28 juillet 2019). Et la fin annuelle du festival du mouton à Sun Valley, Idaho (à 2,5 heures de route de Boise), est une célébration des bergers et des moutons de l’Idaho (une tradition qui se poursuit, bien que de nombreux bergers de la région de Sun Valley soient aujourd’hui péruviens).; il comprend également des spectacles de danse et de musique basques. En 2019, il est prévu du 9 au 13 octobre.
>>Suivant: Le Road Trip Peu connu de l’Idaho Que Vous devez conduire