allt är större i Texas, som de av oss som växte upp där gillar att säga, och vi har varit kända för att njuta av att berätta enstaka historia. Är en nyligen diskuterad potentiell behandling för COVID-19 en av dem, eller är den snabbtalande Texanen bakom påståendet verkligen på något?Richard Bartlett gjorde vågor i en juli 2 intervju som redan har racked upp 4.1 miljoner visningar online. I intervjun, Bartlett, som har praktiserat medicin i 28 år och var en del av den tidigare Texas Gov.Rick Perrys arbetsgrupp för hälsoskillnader, skröt en 100% överlevnad för sina patienter sedan mars genom att använda sin behandlingsstrategi, centrerad kring en inhalerad steroid som heter budesonid.
”Vi har knäckt fallet”, sa läkaren. Han fördubblades eftertryckligt i en intervju förra veckan: ”katten är ur väskan. Vi har ett svar på detta. Vi behöver inget annat svar.”
Tja, med COVID-19 har ingenting varit så enkelt. Men ”silver bullet”, som Bartlett kallade det, är inte nytt alls, vilket är en del av det som gör det så spännande. Och trots mycket rimligt tryck från vissa sektorer i det medicinska samfundet är det värt en närmare titt.
i mer än 20 år har läkare ordinerat budesonid, en antiinflammatorisk, som förebyggande medicin för astmatiker. Inhalerade kortikosteroider har faktiskt använts under en tid hos patienter i alla åldrar och mycket säkert. Teoretiskt sett är det praktiskt att använda steroider för att bekämpa COVID-19.
Här är varför: Forskare har lärt sig att sjukligheten från denna sjukdom uppstår inte bara på grund av virusets förödande effekter, men också från ett inflammatoriskt tillstånd som börjar ungefär en vecka eller så in i sjukdomen. Om läkare kan störa innan denna kaskad av inflammation börjar, går teorin, vi kan förhindra att sjukdomen utvecklas i svårighetsgrad och hålla patienter borta från sjukhus, intensivvårdsavdelningar och bårhus.förutom budesoniden innehåller Bartletts cocktail ett antibiotikum som kallas klaritromycin, tillsammans med zink (för att förbättra immunfunktionen) och lågdos aspirin (för att förhindra koagulationsproblem som ses med sjukdomen). Han rekommenderar att man börjar två gånger dagligen behandlingar tidigt-även innan ett COVID—19-testresultat har returnerats-via en nebulisatormaskin. En nebulisator avsätter läkemedlet direkt i lungorna, specifikt inriktat på vävnad lokalt, och förhindrar därmed många av de systemiska biverkningarna som kommer från att ta steroidläkemedel via munnen eller intravenöst.
vi använder steroider för att behandla många sjukdomar, som reumatoid artrit och lupus, liksom allergiska reaktioner, just för att minska inflammation. Och en nyligen publicerad studie noterade signifikant lägre dödsfall både hos allvarligt sjuka COVID-19-patienter och hos patienter som behövde syre när de fick intravenösa steroider.
den stödjande vetenskapen för inhalerade steroider är dock fortfarande sketchy. Bartlett har skrivit ett papper med fallrapporter som beskriver gynnsamma resultat för två av hans patienter med regimen, och han associerar låga COVID-19-dödsfall i Sydkorea, Japan, Taiwan och Singapore delvis med deras påstådda användning av inhalerade kortikosteroider. Men bevis på det är knappt, och andra nyhetskällor tillskriver framgångarna aggressiva åtgärder mot resebegränsningar, maskering, testning och kontaktspårning med strikt karantän—inte budesonid.
När det gäller inhalerade steroider vid behandling av COVID-19 har vi mestadels fallrapporter och laboratoriedata snarare än mänskliga försök. Japanska och kinesiska läkare har varje publicerat fallrapporter om tre patienter med bekräftad COVID-19 som förbättrades efter att ha fått en inhalerad steroid som heter ciclesonid. I USA, i en laboratoriestudie, visade forskare att budesonid hämmade förmågan hos ett annat koronavirus (en av orsakerna till förkylning) att replikera sig själv och öka luftvägarna. Men sanningen är att vi ännu inte har några randomiserade studier av inhalerad steroidanvändning hos faktiska COVID-19-patienter. Flera sådana randomiserade kontrollförsök-guldstandarden-pågår i Frankrike, Sverige, Spanien och Storbritannien
riskbedömning är kritisk här. Det främsta problemet är att om man undertrycker kroppens immunsvar med steroider för tidigt under COVID-19, kan den virala aspekten av sjukdomen förvärras. Det kan leda till allvarligare lunginflammation, bland andra möjligheter. Studier har visat att patienter med kronisk obstruktiv lungsjukdom (kol) som fick inhalerade steroider hade högre förekomst av lunginflammation, och både astmatiska och KOL-patienter var mer benägna att övre luftvägsinfektioner när inhalerade steroider gavs.
så hittade Richard Bartlett en silverkula, eller är det ormolja? Vi vet med större säkerhet om flera månader, när några av dessa försök avslutas. Under tiden är det dock viktigt att komma ihåg att läkare ibland använder läkemedel ”off label” eller för andra tillstånd än vad de är avsedda att behandla. Det är precis vad Bartlett gör, och han säger att han kommer att fortsätta.ett nytt och dödligt virus som COVID-19 kräver naturligtvis att vi som läkare följer vetenskapen, men vi är också skyldiga att lyssna på läkare i frontlinjen och runt om i världen. Deras arbete med experimentella behandlingar, särskilt när du använder mediciner med långa spår av säkerhet, kan mycket väl visa sig vara kritisk under tiden.
Carolyn Barber har varit akutläkare i 25 år, är grundare av det hemlösa arbetsprogrammet Wheels of Change och är en nationellt publicerad författare.
More opinion in Fortune:
- hur zonlagar utesluter svarta familjer från områden med ekonomisk möjlighet
- Nikki Haley och tidigare Walmart USA: s president Bill Simon: coronavirus—krisen gör fallet för att föra tillverkning tillbaka till Amerika
- Varför varumärken ska använda TikTok—även om det riskerar att förbjudas
- Goya-bojkotten är inte ett exempel på Avbryt kultur-Det är den fria marknaden på jobbet
- Varför fackföreningar är avgörande för att bemyndiga svarta arbetare