För några år sedan vid en boksignering med kollegan congresswoman Carolyn Maloney, tidigare talare Nancy Pelosi delade en anekdot om den ibland konstiga upplevelsen av att vara en kvinna i den fortfarande övervägande människans värld som kallas kongressen. Hon påminde om hur tidigt i sin karriär hon och en annan kvinnlig vald tjänsteman befann sig som de enda kvinnorna som regelbundet äter vid ett bord fullt av manliga valda tjänstemän. Männen erkände sällan sina kvinnliga motsvarigheter eller frågade sin åsikt om någon politisk eller politisk fråga.
men en dag vände sig ämnet till förlossning. Eftersom hon och den andra kvinnliga tjänstemannen var de enda två verkliga myndigheterna i ämnet (eftersom de var de enda två vid bordet som faktiskt hade fött), antog Pelosi att detta skulle ge en möjlighet för deras röster att höras och värderas av sina manliga kollegor. Föreställ hennes förvåning när två av de män började tala över varandra för att dela sina berättelser om ”att vara där” för födelsen av sina barn, innan vi går vidare till ett annat ämne innan kvinnorna någonsin haft en chans att tala.
Jag minns skrattande, tillsammans med de andra kvinnorna i rummet, på hur dumma män vid makten brukade bete sig, och är lättad över att saker och ting har förändrats så mycket. Tydligen skrattade vi för tidigt. Inte bara har kampen om tillgång till preventivmedel ledts helt av män (President Obama på ena sidan, sen Marco Rubio och House Speaker John Boehner på den andra), men en ny rapport har bekräftat att rösterna som har dominerat denna debatt i media har varit överväldigande manliga också.
av en nästan 2-till-1 marginal manliga gäster och kommentatorer överträffade kvinnor i diskussioner om preventivmedel kontrovers på nyhetsprogram. Sen Rick Santorums felaktiga kommentarer om kostnaden för preventivmedel fungerade som en kraftfull påminnelse om det allvarliga handikappet som vår politiska diskurs lider när kvinnor inte får tala för sig själva om de frågor som direkt påverkar dem.
innan preventivmedel var allmänt tillgängligt, var det mycket färre kvinnor som kunde göra just det på grund av de fysiska, emotionella och ekonomiska kraven som att föda och höja ibland mer än ett dussin barn (något min mormor gjorde) krävde. Det kanske är poängen. Kanske vill några av dessa valda tjänstemän som kämpar så hårt för att göra preventivmedel så otillgängliga som möjligt återvända till de goda gamla dagarna när preventivmedel var praktiskt taget omöjligt att komma med, och därför kunde män styra världen och, ännu viktigare, deras hushåll.
män kunde njuta av absolut makt i rättssystemet och i hushållslivet utan rädsla för att en kvinna kunde skära ut en viss sken av ekonomiskt och politiskt oberoende som skulle göra det möjligt för henne att engagera sig i ett sådant skandalöst beteende som att springa till kontoret eller lämna ett missbrukande förhållande. För när allt kommer omkring, var skulle en kvinna med sex, sju eller åtta små barn att ta hand om verkligen gå, även om hon hade en bra anledning att?
med det i åtanke är nedan en lista över de mest kraftfulla sätten preventivmedel har påverkat och fortsätter att påverka världen, från frågor som läskunnighet till kvinnors livslängd. Jag är säker på att det finns mer än 10, så var god och Lägg till i listan i kommentarfältet nedan.
1. I länder med de högsta fertilitetsnivåerna har kvinnor de kortaste livslängderna. Kvinnor i Sierra Leone lever hälften så länge som kvinnor i utvecklade länder och 10 år mindre än sina afrikanska motsvarigheter i vissa afrikanska länder, och nej, detta beror inte bara på historien om oroligheter. En av åtta Sierra Leoneanska kvinnor dör i förlossning. I andra länder som Tchad, där kvinnor sannolikt kommer att föda sex eller fler barn, har kvinnor tur att leva till 55 års ålder.
2. I länder med de högsta fertilitetsnivåerna har kvinnor minst rättigheter. I länder som Niger och Mali, som båda faller i topp 10 för länder med flest födda per kvinna, kan kvinnor och unga flickor fortfarande tvingas in i äktenskap. Ett nyligen fall i Niger dokumenterade en 9-årig tjej som tvingades ”gifta sig” med en 50-årig man.
3. Länder med låg användning av preventivmedel har det lägsta antalet kvinnor som kan läsa. I Afghanistan, som fortsätter att ha en av de högsta fertilitetsnivåerna i världen, och där kunskap om preventivmedel och tillgång förblir begränsad (och kvinnor föder i genomsnitt sex barn), kan 87 procent av kvinnorna inte läsa. I Sierra Leone är siffran 71 procent.
4. Män som fysiskt missbrukar sina partners fruktar preventivmedel. (Tänk på det för ett ögonblick. En nationell studie av mer än 3000 misshandlade kvinnor som utförs av National Domestic Violence Hotline fann att en av fyra sa att deras partner saboterade, gömde eller förbjöd användning av preventivmedel som en form av kontroll i ett redan missbrukande förhållande. Dessa resultat bekräftade de av ett antal mindre studier.
5. När preventivmedel tillgänglighet går ner, abort går upp. Abort är fortfarande olagligt i Filippinerna, men under det senaste decenniet landets huvudstad, Manila, har varit i centrum för en kamp om preventivmedel. Antikonception var stigmatiserad och svår att komma åt före 2000, då preventivmedel förbjöds helt och hållet av en verkställande order. (Det är inte ovanligt att kvinnor som har fyllt i staden under tiden för förbudet att ha mer än 10 barn.) Medan abortgraden i landet knappt har förändrats de senaste åren ökade andelen i Manila med mer än 10 procent. Så har antalet kvinnor som dör av komplikationer från olagliga aborter.
6. Länder med de högsta fertilitetsnivåerna har de högsta fattigdomsnivåerna. Tio av de länder med världens högsta fertilitetsnivåer finns i Afrika. Mellan 1990 och 2001 upplevde den afrikanska kontinenten vad som anses vara ”extrem befolkningstillväxt.”Antalet på kontinenten som lever i” extrem fattigdom ” ballongerade från 231 miljoner till 318 miljoner.
7. Före preventivmedel* amerikanska kvinnor var statistiskt mer benägna att dö i förlossning än de är idag. I början av 20-talet var mödradödligheten i Amerika ungefär 65 gånger högre än den är idag. Under den 17: e och 18-talen, långt innan modern preventivmedel blev allmänt tillgängliga, Den genomsnittliga amerikanska kvinnan födde mellan fem och åtta barn. Hennes sannolikhet att dö i förlossningen ökade med varje födelse. Antalet kvinnor som dog i förlossningen eller dess omedelbara efterdyningar var en av åtta kvinnor. * Former av preventivmedel har varit tillgängliga sedan antiken (klicka här för att se gamla former av preventivmedel), men preventivmedel blev inte allmänt tillgängliga i USA förrän Högsta domstolens landmärkebeslut i Griswold mot Connecticut 1965. Klicka här för att läsa om Griswold och andra viktiga preventivfall.)
8. Före preventivmedel överträffade män kraftigt amerikanska kvinnor i högskolor. I dag, kvinnor överträffar män. 1960, strax före Griswold-beslutet, var bara 35 procent av studenterna kvinnor. Idag representerar kvinnor minst 57 procent av studenterna på de flesta högskolor.
9. Före preventivmedel fanns inga kvinnliga VD för Fortune 500-företag. Katherine Graham blev den första kvinnliga VD för ett Fortune 500-företag när hon blev ordförande för Washington Post Company 1973. Hon ärvde publikationen från sin man, som hade ärvt rollen från Grahams far, men Graham lyckades långt bortom någons förväntningar. Sedan hennes banbrytande uppstigning har mer än ett dussin andra kvinnor nått det högsta steget på företagsstegen med rekordbrytande 18 kvinnor som tjänar som VD för Fortune 500-företag 2011, det största antalet i historien.
10. Före preventivmedel var kvinnor praktiskt taget osynliga i kongressen. Precis innan preventivmedel blev officiellt lagligt i USA. (1965) fanns det 20 kvinnor i Representanthuset och en kvinnlig senator, Margaret Chase Smith. Ingen av dem var kvinnor av färg. (Patsy Mink, en asiatisk amerikan, valdes till sin första mandatperiod året Griswold avgjordes av Högsta domstolen.) Idag finns det 76 kvinnor i huset. Fjorton av dem är afroamerikaner, fyra av dem är Asiatiska amerikaner och sju är Latina. Det finns 17 kvinnor i senaten. Och för protokollet tvivlar jag på att någon av dem vill återvända till de dagar då män talade och röstade för dem, eller för någon av resten av oss välsignade med äggstockar.