med bortgången av Ustad Alla Rakha (född: Allarakha Kahn) den 3 februari 2000, från en hjärtattack, förlorade Indien en av sina mest inflytelserika musiker. Kallas ”Einstein of rhythm” av Grateful Dead slagverkare Mickey Hart, Rakha hjälpte introducera indisk klassisk musik till västvärlden med sin tabla spela. En långvarig ackompanjatör av sitaristen Ravi Shankar, Rakha kommer ihåg för de mycket melodiska rytmerna som han lirkade från sitt instrument. Strax efter hans död, Indiens president K. R. Narayanan meddelade att ” en ovanlig pulsering har stillats. Hans handleder, palmer och fingrar producerade från tabla slagverk av magisk kvalitet som upprätthöll tenor och tempo i Indiens unikt assimilerande musikaliska kultur.”
son till en bonde, Rakha föddes i Phagwal byn Jammu, 80 km från Lahore. När han lämnade hemmet, vid 12 års ålder, flyttade han in i en farbrors hem i Gurdaspur. Inspirerad av att spela lokala musiker övertygade han tabla-spelaren Mian Qader Baksh från Punjab Gharana (skolan) att ta honom som lärjunge. Han studerade också med Ustad Ashiq Ali Khan, som lärde honom den melodiska vokalstilen Raag Vidya.
Rakha behärskar sina lektioner snabbt. Vid sin 15-årsdag hade han börjat arbeta med ett teaterföretag. Efter att ha arbetat som ackompanjatör i Lahore accepterade Rakha en position med All India Radio i Delhi 1936. Han stannade kvar på stationen fram till 1940 när han blev involverad i Hindi filmindustri som sessionsmusiker. Han steg så småningom till positionen som musikdirektör för Rangmahal Studios.när han flyttade till klassisk musik 1948 återupptog Rakha sin karriär som ackompanjatör. Förutom att arbeta med Ravi Shankar under 1960-och 70-talet samarbetade han med sitarist Vilayat Khan och amerikansk trummis Buddy Rich, med vilken han spelade in East-meets-West-albumet Rich a La Rakha. Rakhas arv fortsätter av hans söner Zakir Hussein och Fazal Quereshi. Hans älskade dotter, Razia, dog av en plötslig hjärtattack natten före sin egen död. ~ Craig Harris