en del av CGTN special series återupptäcka den nya världen
Venezuela håller presidentval på söndag, och den här veckan tittar vi på några av de viktigaste händelserna i landets historia. CGTN: s Stephen Gibbs rapporterar om en avgörande strid i landets 19th century självständighetskrig.
Carabobo: platsen för en strid som förändrade Latinamerikas öde.
det var nästan 200 år sedan det spanska kolonialstyret kom till ett blodigt slut, och legenden om en självständighetshjälte föddes.
striden och dess fallna hedras vid ett storslaget minnesmärke på 1920-talet, konstruerat för att fira dess hundraårsjubileum. Pride of place ges till mannen som ledde självständighetskrafterna. Simon Bolivar.
Carabobo-striden var en organiserad bakhåll på de samlade kungliga styrkorna. Platsen var strategiskt viktig, eftersom den gav kontroll norr om det som nu är Venezuela och tillgång till havet.
striden började med ett inspirerat, bedrägligt drag av Bolivar, som ledde cirka 7000 trupper, inklusive flera hundra Brittiska volontärer, mot de spanska royalisterna.
”det första viktiga beslutet var att attackera fienden framifrån och skicka överste Plaza, som var chef för tredje divisionen, till centrum, som distraherade spanska”, säger historikern Raul Rivas.”Medan de svarade skickade han General Paez från andra sidan och lanserade ett bakhåll.”
Bolivar kände denna täta terräng väl och använde det till sin fördel.
detta var en brutal kamp. På bara en timme dödades 3000 män, mestadels på den spanska sidan.
” de sista 15 minuterna av striden var blodiga. Det var kropp mot kropp. Du dödar mig eller Jag dödar dig, ”sa Rivas” de använde vapenstockar, bajonetter, kanoner, allt. Kropp bekämpa.”striden som ägde rum är inte bara viktig eftersom den representerade ett avgörande nederlag för den spanska armen i denna del av Latinamerika. Men också en viktig seger för mannen som ledde självständighetskrafterna.inom några veckor efter segern blev Simon Bolivar president för ett stort område som kallas Gran Colombia. Han krediteras med att befria flera sydamerikanska länder från Spanien.sedan hans död 1830 har han blivit en latinamerikansk ikon, nästan en kultfigur, med tusentals torg, till och med ett land uppkallat efter honom.
Venezuela, 1999, bytte formellt namn till ”Bolivarianska republiken Venezuela”, som dåvarande President Hugo Chavez sa att hans vänsterrörelse var en fortsättning på Bolivars kamp. Landets utvidgade arm blev känd som Bolivariska väpnade styrkor.
Chavez grävde till och med upp befriarens rester och ersatte dem i ett stort nytt mausoleum i Caracas.
den nuvarande presidenten Nicolas Maduro, som sanktioneras av USA, säger att han, liksom Bolivar, är en antiimperialist. Han deltog i avslöjandet av en staty till generalen i Vitryssland.
några i Venezuela, inklusive Professor Fernando Falcon – en expert på Bolivar – är oroliga av hjältedyrkan.
” Vi har förvandlat honom till en halvgud. Vi har använt honom för att skriva om historia,” sa Falcon ”från Bolivar-perioden kan du säga vad som helst, du kan göra vad som helst som åberopar honom. Men det är inte riktigt meningsfullt.”
andra, som Rivas, insisterar på att Bolivar förblir relevant
”vårt land föddes här. Tack vare vår befriare är vi helt fria. Vi är slavar till ingen, beroende av ingen.”
om tre år kommer denna webbplats att vara centrum för minnesmärken på 200-årsdagen av striden.på varandra följande venezuelanska regeringar, delvis av egna skäl, har sett till att det som hände här inte kommer att glömmas bort.