regerade 1493-1528
härskare över songhai empire
källa
Askia den store. Allmänt känd som Askia den store, Askia Muhammad i var den mest kända härskaren av Songhai Empire. Det råder dock ingen tvekan om att han inte hade någon konstitutionell rätt att stiga upp på tronen. Muhammad var chefsminister för Sunni Ali (styrde 1464-1492), som vid hans död efterträddes av sin son Abu Bakr Da ’ u (känd som Sunni Baru). I 1493 Muhammad, som inte tillhörde Songhai kungafamiljen, deponerade Sunni Baru och gjorde sig till härskare. Muhammad kränkte Songhai – arvssättet eftersom han inte hade de heliga symbolerna för nationella kulturer som konstitutionellt gav innehavaren rätt till tronen. Dessutom, om— som man allmänt trodde-Muhammad kom från Soninke snarare än Songhai-härstamning, uppfyllde han inte det etniska behörighetskravet för arv.
militär ledare. Muhammad skapade en stor stående arm, liksom en kejserlig livvakt bestående av 3000 kavallerier och bågskyttar. Med den skickliga användningen av hästkavalleri använde han sin formidabla militära styrka för att förstora Songhai-imperiet och dämpa Mossi-imperiet 1498 an. rättfärdiga denna erövring på grund av att deras härskare hade vägrat att acceptera Islam. Efter att ha befriat Songhai från det potentiella hotet från Mossi utvidgade Muhammad imperiet i flera riktningar. Han utvidgade sina norra sträckor till Saharaöknen.
västerut Expansion. I väst införlivade han mycket av det gamla imperiet i Mali, som började med erövringen av Bagana 1499-1500. År 1502 flyttade han längre västerut och fångade Diala. Efter att ha misslyckats 1505 för att bryta mot de muromgärdade städerna Borgu—vars hårda terräng och tsetse—flugor gjorde förhållandena svåra för Songhai-hästar-erövrade Muhammad Galam 1507.
österut Expansion. Muhammad kunde utöka den kejserliga räckvidden för Songhai så långt österut som Hausaland, enkelt fånga Hausa-stater som Gobir, Katsina och Zaria. Även om Muhammad inte kunde erövra en annan stor Hausa-stat, Kano, förde han Kano under ramen för Songhai imperial domination genom att göra en av hans döttrar till hustru till härskaren över Kano. Genom detta arrangemang hyllade hans nya svärson lika med en tredjedel av Kanos årliga intäkter till Songhai.
Alliansbyggnad. En del av Muhammeds militära geni bestod av skicklig odling av militära allianser med grannländerna. Till exempel gjorde hans allians med kanta av Kebbi det möjligt för honom att slåss mot Tuaregs vid Air och Agades 1516. Han fångade båda städerna och införde sin regel på sina invånare.
religiös ledare. Muhammad var hängiven till Islam. Han sägs ha varit den första Songhai-härskaren som skickade sina barn till en islamisk skola, och han insisterade på att hans muslimska undersåtar följer islamiska förelägganden. Han introducerade och verkställde bärandet av slöjan av muslimska kvinnor och praxis att hålla muslimska kvinnor i purdah. Trots sin islamiska iver erkände Muhammad dock sina undersåtars rättigheter att utöva de religioner de själva valde och utsåg en överstepräst för att administrera de religiösa Angelägenheterna för sina icke-muslimska undersåtar.
pilgrimsfärd. 1497-1498 uppfyllde Muhammed en av de fem pelarna i Islam genom att gå på hajj (pilgrimsfärd) till Mecka. Han tog 300 000 guldstycken, varav 100 000 spenderades för välgörenhet i de heliga städerna. Sådana påkostade gåvor kan ha utformats för att imponera folket i Mecka med makt och rikedom av Songhai; ändå, de verkar också ha motiverats av en genuin önskan att visa medkänsla till de fattiga. Han byggde också ett vandrarhem i Mecka för Songhai-pilgrimer. Under denna resa övertalade han linjalen i Mecka att utse honom kalifen i Västafrika, en titel som hade både religiös och politisk betydelse, vilket gav legitimitet till hans anspråk på tronen som han hade utnyttjat från dess sanna arvingar.
en älskare av lärande. Muhammad uppmuntrade islamiskt lärande genom överdådigt beskydd av muslimska präster. Han rekryterade muslimska lärda från Egypten och Marocko för att undervisa vid den berömda Sankore Mosque i Timbuktu och inrättade centra för lärande i olika andra städer, inklusive Gao, Djenn Usbi och Walata. Förutom den religiösa undervisningen undervisades islamisk rättspraxis och grundläggande byråkratiska färdigheter vid dessa inlärningscentra. Islamiska präster gav också kulturella och diplomatiska kopplingar mellan Songhai och den muslimska världen.
skarpsinnig administratör. Muhammad var en begåvad administratör. Eftersom han insåg att en härskare inte kunde basera sin styrning på militär styrka ensam, försökte han skapa sina undersåtars samtycke till hans styrning genom att tillåta ett mått på religionsfrihet i imperiet. Genom att tillåta erövrade icke-muslimer att utöva sina religioner undvek han möjligheten att hans fiender kunde använda religion för att mobilisera motstånd mot hans styre. Muhammad centraliserade imperiets administration och etablerade en effektiv byråkrati, som bland annat var ansvarig för skatteuppbörd och rättsväsendet. Han ersatte några lokala härskare med familjemedlemmar eller personer som var personligen lojala mot honom. Han delade riket i provinser med guvernörer för att övervaka dem. Han inrättade ett ministerråd och utsåg tjänstemän på hög nivå, inklusive en befälhavare för flottan, en minister för skogar och fiske och en domstolsmästare.
uppmuntra jordbruk och handel. Muhammad byggde bevattningskanaler för att förbättra jordbruksproduktionen. Han visade sitt geni i administrationen genom att införa gemensamma vikter och åtgärder i hela imperiet, och han utsåg också en inspektör för var och en av dess viktiga handelscentra. Med tanke på Songhai-ekonomins beroende av handel var dessa innovationer viktiga politiska åtgärder.
förlust av effekt. Muhammad bodde i åttiotalet och blev blind och svag. År 1528 arrangerade flera av hans många söner en kupp, deponerade honom och placerade sin son Musa på tronen. Musa tvingades abdikera 1531 och det sjunkande Songhai-imperiet styrdes av en följd av Muhammeds söner och barnbarn tills det föll till marockanska trupper 1591.