hur Scipio Africanus förstörde kraften i Carthage
Mer än 2000 år efter hans död fortsätter namnet Hannibal att resonera med modern publik. Men idag minns få befälhavaren som äntligen besegrade honom och avslutade det andra puniska kriget och möjliggjorde Roms framväxt som en stor kejserlig makt. Detta var Scipio Africanus.
Julius Caesar anses allmänt vara antikens Roms främsta general och politiker: ”den största Romaren av dem alla”, som Shakespeare har det.
men de flesta av Caesars stora framgångar var mot andra klassens motståndare, och även under sin kamp med Pompeius i Grekland 48 f.Kr. åtnjöt han den stora fördelen med centraliserat kommando, medan hans rival hamstrades av ett käbblande politiskt mod.
inte heller var Caesar mycket av en innovatör. Han tog tag i en förstklassig militär maskin och använde den med stor effekt, men hans krigsskapande var inte anmärkningsvärt för betydande utveckling inom logistik, strategi eller taktik. Han var en stor improvisatör när han behövde vara, men han utformade inte ett nytt militärt system.
PubliusCornelius Scipio (236-183 f.Kr.) var å andra sidan den förste romerske befälhavaren att föra legionen till maximal skicklighet och använda den på ett sätt som aldrig tidigare hade försökts; i själva verket vände han en något klumpig deltidsmilisin till en väloljad professionell maskin som kunde snabba rörelser och komplexa manövrar.
Asuccession av fantastiska slagfältsframgångar mellan 209 och 202 f.Kr. förstördekarthagos makt och avslutade Hannibals långa kampanj i Italien.Egentligen gjorde det mer: Det satte Rom på vägen till världsriket.
kriget med Hannibal går som en ryggrad genom Scipios militära karriär. Född i236 f.Kr. var han 11 år yngre än sin stora motståndare. En medlem av en ofRome sex ledande adelsfamiljer, Cornelii, han skulle ha upplevt informell, familjebaserad militär utbildning av tiden.
Scipiovar nästan 18 när det andra puniska kriget bröt ut-tillräckligt gammalt för att följa med sinfar och namne, som tjänstgjorde som konsul 218, när Hannibals styrkorinvaderade norra Italien.
den yngre mannen visade bevis på enastående kvaliteter som juniorofficer och räddade till och med sin far vid Slaget vid Ticinusfloden när han var omgiven av fiendens soldater och riskerar att förlora sitt liv. två år senare var Scipio närvarande vid det katastrofala mötet med Hannibal atCannae, där nästan 50 000 romerska trupper tros ha dödats i atextbook exempel på omringning. efter att ha lockat de överlevande och på väg mot ett försök att överge kampen av agroup av aristokratiska politiker valdes Scipio till ämbete som juniormagistrat i Rom, trots att han var tre år yngre än den lagligaminimum ålder för tjänsten.
dessa distinktioner hjälper till att förklara varför Scipio, fortfarande bara 25 år gammal, gavskommandot för de romerska härarna i Spanien år 210. Detta skulle ge honom möjligheten att göra ett namn på ett bredare Stadium.
men det var också ett riskabelt företag. Scipios far och farbror hade redan dödasi Spanien, efter att ha förråtts till Karthaginierna av sina lokala allierade.
och moresenior män var slated för service i Italien, genom vilken Hannibal fortfarande varrampaging. Scipios senaste biograf, Richard Gabriel, beskriver honom som bäst kvalificerad av de mindre erfarna kandidaterna.
det är dock sant att han pressade på utnämningen och demonstrerade självförtroendevilket redan var uppenbart som en av hans mest slående egenskaper.
När Scipio först skickades som den nya romerska befälhavaren i Spanien uppgick det romerska riket till lite mer än Italien och Sicilien, och mycket av detta var under fiendens ockupation. vid tiden för hans död lanserades Rom fullt ut på kampanjen för kejserlig erövring som på drygt ett sekel skulle skapa ett imperium som sträcker sig från Atlanten till Eufrat, från Tyskland till Sahara.
av alla romerska politiska-militära ledare – och de var alltid båda – Scipio Africanus har förmodligen det bästa påståendet att betraktas som imperiets sanna grundare. I detta avseende kan han jämföras med ledare som Alexander och Napoleon – inte bara soldater utan också imperiemakare.
Så hur förstörde Scipio kraften i Carthage? Kan han verkligen beskrivas som ’den största romerska av dem alla’?
detta är ett utdrag ur en 14-paged specialfunktion på Scipio Africanus, publicerad i mars 2020-frågan om militärhistoria är viktig.
i vår special den här gången erbjuder Graham Goodlad en översikt över Scipios militära karriär, och Neil Faulkner ger en detaljerad analys av Zama, den sista striden i det andra puniska kriget.
intresserad av att få den senaste banbrytande forskningen och detaljerad analys från världsberömda historiker? Klicka här för att ta reda på mer om att prenumerera på tidningen.