Toledo reformerade teologiska konferensen
27 April 2002
hur kan du ha en växande kyrka? Enligt annonserna i en ny utgåva av en framstående evangelisk tidskrift kan kyrkor växa genom att delta i ett seminarium om att effektivt utbilda kyrkans ledare i den lokala kyrkan; genom att beställa ny söndagsskollitteratur; genom att köpa elektriska kommunikationsutrustning från en butik i Alabama; genom att välja rätt Studiebibel eller kristen bok, rätt högskola eller seminarium. Ett framträdande seminarium, om du registrerar dig, hävdar att ”ge dig möjlighet att vara en världsväxlare.”
kyrkans tillväxt idag är big business. Många människor, från byråkrater i minskande valörer, till sociologer av religion, till allvarliga unga evangeliska pastorer, skulle vilja veta hur en växande kyrka är och hur man har en.aposteln Paulus visste att en växande kyrka i grunden består av växande kristna. Och så tog han tid att be för och instruera de kristna han kände. Och genom Guds nåd växte kyrkan. Låt oss nu vända oss till Paulus första brev till tessalonikerna, som börjar kl 3:12.
12 Må HERREN göra din kärlek större och svämma över för varandra och för alla andra, precis som vår gör för dig. 13 må han stärka era hjärtan så att ni blir ostraffliga och heliga inför vår Gud och Fader när Vår Herre Jesus kommer med alla sina heliga. 1 slutligen, bröder, vi instruerade er att leva för att behaga Gud, som i själva verket ni lever. Nu ber vi dig och uppmanar dig i Herren Jesus att göra detta mer och mer. 2 Ni vet vilka instruktioner vi gav er genom Herren Jesu auktoritet. 3 Det är Guds vilja att ni ska vara heliga, att ni ska undvika otukt, 4 att var och en av er ska lära sig att kontrollera sin egen kropp på ett sätt som är heligt och hedervärt, 5 inte i passionerad lust som hedningarna, som inte känner Gud, 6 och att i denna fråga ingen ska fel sin bror eller dra nytta av honom. Herren kommer att straffa män för alla sådana synder, som vi redan har sagt till dig och varnat dig. 7 För Gud kallade oss inte att vara orena, utan att leva ett heligt liv. 8 Den som förkastar denna undervisning förkastar därför inte människan utan Gud, som ger er sin Helige Ande. 9 Nu Om broderlig kärlek behöver vi inte skriva till er, för ni själva har lärt er att älska varandra. 10 och i själva verket älskar ni alla bröderna i hela Makedonien. Ändå uppmanar vi er, bröder, att göra det mer och mer. 11 gör det till din ambition att leva ett lugnt liv, att tänka på ditt eget företag och att arbeta med dina händer, precis som vi sa till dig, 12 så att ditt dagliga liv kan vinna respekt för utomstående och så att du inte kommer att vara beroende av någon.
Vi tittar först på Paulus böner för en växande kyrka, 3:12-13, motivet för en växande kyrka, 4:1, och instruktioner för en växande kyrka, 4:2-12.
först, precis som Paul gjorde tillbaka i kapitel 1, vv. 2-3, Paulus delade med tessalonikerna vad det var som han bad för dem. Han bad två saker för dem-kärlek och helighet.
han bad för dem, vi läser i vers 12, Må Herren få din kärlek att öka och överflöda för varandra och för alla andra, precis som vår gör för dig.Paulus vet att Gud är kärlekens källa. Lägg märke till att Paulus inte bara säger till dem att vara mer kärleksfulla. Paulus ber om sin begäran till Gud, för han vet att det han ber är något som Gud verkligen kan göra, och är något som Gud har sagt att han önskar. När allt kommer omkring är det Gud som båda har gett oss kärlekens exempel och ger oss kraften att följa det exemplet. ”Så här vet vi vad kärlek är: Jesus Kristus lade sitt liv för oss. Och vi borde lägga ner våra liv för våra bröder. Alla som älskar är födda av Gud och känner Gud. Den som inte älskar känner inte Gud ” (Joh 4:7-8).vi kristna älskar då, för att Gud först älskade oss-både i den meningen att han har gett oss ett exempel på kärlek; men också i den meningen att han ger oss möjlighet att älska. Och så, om vi behöver växa i kärlek, Vad ska vi göra? En sak vi kan göra åt det är att be om det. Sättet att växa är att be.
Paulus antar att de älskar (det är klart från ner i 4: 9), men vill att deras kärlek ska öka, till och med överflöda – att översvämma sina banker, att bryta ut ur dess gränser! Kristna bör alltid växa. Det är bra att be för dem vi känner. Och för oss själva-att vi mer och mer skulle ha kärlek till varandra och för alla andra.
vi läser också i v. 13, att Paulus bad för helighet. Må han stärka era hjärtan så att ni blir ostraffliga och heliga inför vår Gud och Fader när Vår Herre Jesus kommer med alla sina heliga.
återigen, notera källan till deras styrka. Paulus ber att Gud ska stärka själva kärnan i deras varelser – deras personlighet, deras vilja, den plats där livets mål och ambitioner lagras–deras hjärtan. Och han berättar för dem varför han vill att deras hjärtan ska stärkas, så att de blir oskyldiga och Heliga. Paulus ber negativt att det inte kommer att finnas någon synd som kan läggas mot deras anklagelse, att de kommer att vara oskyldiga. Men han ber också positivt att de skulle vara heliga, att deras liv skulle återspegla Guds rent goda karaktär. Paulus vill att de ska skjuta upp det gamla och sätta på det nya. Paulus betonar att detta inte är enkel blamelessness i ögonen på Titta världen, utan snarare blamelessness” i närvaro av vår Gud och Fader ” vid den tidpunkt då en slutlig bedömning kommer att göras, som alla böcker öppnas när Vår Herre Jesus kommer med alla sina heliga. Detta tema i slutet löper genom hela detta brev.
är det inte intressant vad Paulus inte berättade för dem att han hade bett för—deras fysiska hälsa & välstånd, slutet på deras förföljelser—de saker som vi förmodligen mest naturligt skulle berätta för någon vi bad för dem. Åh, jag säger inte att Paulus aldrig bad dessa saker för dem. Men det är inte vad han delar med dem här. Paulus verkar främst ber inte för deras fysiska eller materiella välstånd, men för deras andliga välstånd.Paulus bad inte bara för tessalonikerna, han motiverade dem också med möjligheten att leva för att behaga Gud (4:1). Paul bad dem. Slutligen, bröder, vi instruerade dig hur du ska leva för att behaga Gud, som i själva verket du lever. Nu ber vi dig och uppmanar dig i Herren Jesus att göra detta mer och mer.
han hade redan påmint dem om ett antal saker han hade berättat för dem när han var med dem. Och nu, vad säger han att han hade instruerat dem i? Hur man lever. Det var inte bara undervisning i vad de skulle tro, men i hur de skulle leva. När Paulus var med dessa troende hade han inte bara lärt dem ord, utan han hade visat dem hur de skulle leva. När han hörde att de stod fasta i Herren, som han säger upp i V.8, betyder det inte bara att de fortfarande hade rätt tro, men att de fortfarande levde rätt liv. Som Matthew Henry sa, ” att prata bra utan att leva bra kommer aldrig att föra oss till himlen.”Paul påminner dem om hur de skulle leva, säger han” för att behaga Gud.”Oavsett de yttre formerna av användarvänliga kyrkor kommer hjärtat i varje sann kyrklig tillväxt att vara en önskan att behaga Gud. Om vi är ärliga måste vi erkänna att vi alla lever för att behaga någon. Men den avgörande frågan är vem den personen är. Från vem behöver du applåder för att vara lycklig& innehåll? Enligt Bibeln lever den kristna för att behaga Gud. Det är bara när önskan att behaga Gud flyttar in i mitten av den kristnes liv, av kyrkans liv, som tillväxten kommer att äga rum.
du ser, igen här, du har tanken på tillväxt. Han säger” som du faktiskt lever”, gör detta”mer och mer”. Han vill inte bara att de ska följa, men att överflöd. Märket för en växande kristen är inte perfektion, men det är önskan att växa mer.
Paul uppmanar dem att göra detta. Detta ord ”urge” i v.1 är ett ord som Paulus brukade införa passionerade uppmaningar, att ta tag i punkten och driva hem den. ”bröder, vi instruerade dig hur du ska leva för att behaga Gud, som i själva verket du lever. Nu ber vi dig och uppmanar dig i Herren Jesus att göra detta mer och mer.”Mer och mer Paulus uppmanade dem att växa i levande-så-som-att-bringa-njutning-till-Gud. Detta är motivet för en växande kyrka.
Paulus hade bett för dem att vara kärleksfulla och Heliga. Han bad dem till detta ändamål. Nu i den sista och längsta delen av vår passage lägger han till dessa saker några specifika instruktioner för en växande kyrka (4:2-12).
först instruerar han dem om helighet, i vv. 2-8. Följ med mig.
2Du vet vilka instruktioner vi gav dig genom Herren Jesu auktoritet. 3 Det är Guds vilja att ni ska vara heliga, att ni ska undvika otukt, 4 att var och en av er ska lära sig att kontrollera sin egen kropp på ett sätt som är heligt och hedervärt, 5 inte i passionerad lust som hedningarna, som inte känner Gud, 6 och att i denna fråga ingen ska fel sin bror eller dra nytta av honom. Herren kommer att straffa män för alla sådana synder, som vi redan har sagt till dig och varnat dig. 7 För Gud kallade oss inte att vara orena, utan att leva ett heligt liv. 8 Den som förkastar denna undervisning förkastar därför inte människan utan Gud, som ger er sin Helige Ande.
så, ett sätt de borde leva mer och mer är i helighet. ”Var helig” Paulus säger (V.3). I de gamla versionerna skulle det säga här ” helgelse.”Det är Guds vilja att vi blir alltmer helgade – heliga, speciella, separata. Det mest grundläggande heliga är Gud. Som Hannah bad, ” Det finns ingen helig som HERREN I Samuel 2:2. Vi ska därför återspegla Guds karaktär i vårt heliga beteende. Det som visar att vi är hans folk tydligast är en helig livsstil. Vi ska inte förvirra andra genom att bekänna att vara barn till en helig Gud, men då inte leva heliga liv.och så har vi den typ av uttalande om helighet Paulus gör här, där de moraliska konsekvenserna är i förgrunden i betydelsen av ordet. Våra kroppar ska hållas rena och rena för honom. Och genom att göra det kommer Herrens underbara, livgivande helighet att lysa ut ur våra liv, in i den mörka världen omkring oss. Så här, säger Paulus specifikt, undvik sexuell omoral (v. 3) – någon form av samlag utanför äktenskapet. Varför? Allt kommer tillbaka för att behaga Herren. Paul ger två skäl. Först i vers 6, på grund av det hotade straffet–kommer Herren att straffa män för alla sådana synder. Paulus följde troget Jesu exempel när han lärde dessa unga troende att Herren skulle återvända när som helst och därför att de skulle leva i beredskap. Och det innebar att de inte ger sig över till de saker som säkert kommer att förtjäna straff från Jesus. För det andra, säger han i v. 7, på grund av deras planerade syfte–för Gud kallade oss inte att vara orena, utan att leva ett heligt liv. Som Paulus sade till de troende i Efesos Gud ”valde oss i honom före världens grundläggning, att vi skulle vara heliga och oskyldiga inför honom” (1:4). Paulus bad för Filippi troende så att de kan ”vara rena och oskyldiga fram till Kristi dag” (1:10). Han berättade för de Kolossiska troende att Kristus hade försonat dem med sig själv” för att presentera dig helig i hans ögon, utan fläck och fri från anklagelse ” (1:22).
Observera att detta Helighetens liv är det liv som behagar Gud Fadern, Sonen& Helig Ande. Så här skulle han få oss att leva. Dessa instruktioner är,” genom Herrens Jesu auktoritet ” (v.2). ”Det är Guds vilja”, säger Paulus i v.3. Och i V. 8 gör han det klart att ”den som avvisar denna instruktion avvisar inte människan utan Gud, som ger dig sin Helige Ande.”Gud ger oss sin Helighetens Ande. Han är helig. Han gör dem i vilka han lever som han själv–helig.
det är det faktum att det är Guds budskap som ger Paulus så brådskande. Paul ville helt klart att de skulle veta att det inte bara var hans tankar. Nej, I detta följde Paulus Jesu instruktion till sina lärjungar att lära andra de saker som han hade lärt dem (Matt. 28:18-20).
detta är hjärtat av god predikning. Visst är predikan, som man har sagt, sanning genom personlighet. Men den personligheten är att förstärka Guds sanning, inte dölja den. Det är bra – till och med nödvändigt – för predikanter att använda den vits som Gud har gett dem, men alltid på ett sätt som belyser texten, mer än att bara belysa predikantens egna tankar. Den som någonsin skulle predika måste få sin kallelse bekräftad genom att studera för att tala Guds ord, och inte bara hans egna tankar.
och sedan slutligen, i vv. 9-12, han instruerar dem om kärlek (4: 9-12).
9 Nu Om broderlig kärlek behöver vi inte skriva till dig, för ni själva har lärt er att älska varandra. 10 och i själva verket älskar ni alla bröderna i hela Makedonien. Ändå uppmanar vi er, bröder, att göra det mer och mer. 11 gör det till din ambition att leva ett lugnt liv, att tänka på ditt eget företag och att arbeta med dina händer, precis som vi sa till dig, 12 så att ditt dagliga liv kan vinna respekt för utomstående och så att du inte kommer att vara beroende av någon.
de älskade varandra med broderlig kärlek. Återigen, notera vikten av uppmuntran. Gud hade lärt dem om detta. De hade svarat. Paul hade noterat och uppmuntrat dem. Det är ingen överraskning då att hitta i början av hans nästa brev till dem, dessa ord i 1: 3: ”Vi borde alltid tacka Gud för er, bröder, och med rätta, för er tro växer mer och mer, och kärleken var och en av er har för varandra ökar.”även om Gud redan tydligen hade lärt dem Detta, säger han, även om de kunde växa, de kunde öka i detta, så uppmanar han dem; han ber dem som han just hade gjort i den tidigare frågan om sexuell helighet att göra det mer och mer. Även om det kärlek var omfattande, går utöver gränserna för deras lokala församling, ännu fortfarande, Paul kunde uppmana dem att älska varandra mer och mer. Han ger detaljerna i 5: 12-15: respektera ledarna (5:12-13), varna de lediga (5:14), uppmuntra de blygsamma (5:14), hjälp de svaga (5:14), ha tålamod med alla (5:14), betala tillbaka ingen är fel med en annan fel (5:15), Var snäll mot varandra och alla andra (5: 15).
det verkar dock som om det fanns några problem i denna kyrka. En missuppfattning av Paulus undervisning om Kristi återkomst hade kanske lett några av dem till ett tillstånd som präglades av en störande kombination av fanatism & latskap, eftersom de försummade det normala livet för att vänta på Herrens överhängande återkomst. Således berättade Paulus för dem att de borde vara ambitiösa för att leva ett lugnt liv; det vill säga inte ett liv som är upprörd och agiterande, utan ett liv i fred, med Gud, andra & oss själva (jfr. lev i fred 5:13). Det är en anmärkningsvärd IDE är det inte-att vara ambitiös att leva ett lugnt liv. I en av mina favoritfilmer–en Man för alla årstider-Robert bolts Sir Thomas More kontaktas av en ung Cambridge-examen som ber om hans hjälp med att få anställning. Fler erbjudanden att rekommendera honom för en undervisningspost i en skola. Men Rich, den unge mannen, vägrar detta och önskar istället en ställning vid domstolen. Mer svarar, varnar honom för frestelserna av makt och privilegium och avslutar med att återigen rekommendera undervisningsposten till honom: ”en man ska gå dit han inte kommer att frestas… varför inte vara lärare? Du skulle vara en bra lärare, kanske en bra.”Rich svarar,” och om jag var vem skulle veta det?”Mer:” du, dina elever, dina vänner, Gud. Inte en dålig allmänhet som. . . . Åh, och ett lugnt liv.”Det var Herren Jesus som lärde sina anhängare att be, led oss inte i frestelse. Och det är Paul som säger att vi här är ambitiösa ” för ett lugnt liv.”Paul fortsätter att instruera dem på ett sätt som de kan främja ett sådant liv – genom att helt enkelt tänka på sin egen verksamhet. Nu vid första ögonkastet, detta kan tyckas vara en annan betoning än broderlig kärlek som Paul bara berömde; men självklart, verkligen tänka på ditt eget företag, som du borde, älskar de omkring dig. Det är stor skillnad mellan den osjälviskhet som ligger bakom att sätta andras behov framför dina egna, och den själviskhet som ligger bakom att du alltid behöver vara den första att höra, eller den första att berätta något; eller ta anstöt om du inte har hört, och ta anstöt om du har. Innan du söker eller erbjuda en bit av information om någon annan, det skulle inte skada ibland helt enkelt att ställa dig själv frågan, ”Behöver jag veta detta? Behöver den här personen veta detta?”Missförstå mig inte, som kristna borde vi vara oroade över varandras liv, men vi borde göra det genom att prata med varandra direkt av en ödmjuk kärlek och oro, och inte genom att prata kritiskt om varandra av en självbelåten självrättfärdighet som alltid vet bättre.
en annan del av denna kärlek var att arbeta med egna händer. Paulus sade också till dem att varna tomgång (5: 14). Detta var uppenbarligen ett verkligt och växande problem i kyrkan i Thessalonika. Det är därför Paulus var tvungen att varna dem igen, i nästa brev, för att hålla sig borta från tomgång (2Thess. 3:6-12).
Du förstår, Paulus oro är, enligt v. 12, för att vinna respekt för andra–och så få någon extra stötesten för människor som hör evangeliet — så att de skulle vara skyldiga ingen människa något (jfr. Romarbrevet 13:8). Att bli beroende av någon annan kan inte bara vara en dålig vittne, men det kan också i onödan hämma deras frihet vittne till utomstående, och störa freden i relationerna mellan dem inne i kyrkan (alltså Paul I II TH. 3:11 ansluter att vara ledig och vara en upptagen kropp).
ser du förhållandet mellan broderlig kärlek & ett lugnt liv? Det är helt enkelt det kärleksfulla att göra, att inte vara betungande för bröder eller skandalöst för andra.i allt detta instruerade Paulus dem hur de skulle leva som växande lärjungar, som en växande kyrka, växa i helighet och växa i kärlek.
slutsats
detta är aposteln Paulus exempel för oss för vad vi ska göra för att hjälpa en kyrka att växa. Noterade du vad Paulus gjorde när han ville se den här kyrkan växa? Han gjorde vad du skulle göra om du vill se din kyrka växa, eller någon annan kyrka, för den delen–Han förbjöd för dem att vara heliga och kärleksfulla, han bad dem att vara heliga och kärleksfulla, och han instruerade dem i hur man ska vara helig och kärleksfull.
det är ingen slump att Paulus var så bekymrad för dessa kristna att vara heliga och kärleksfulla. Eftersom Gud har kallat kyrkan tillsammans, för att vara en bild, en återspegling av hans karaktär. Så genom att vara helig och kärleksfull, dessa kristna skulle återspegla karaktären av sin far, som har visat sig vara, kanske mer än något annat, helig och kärleksfull.
sättet att vara en växande kyrka är då genom att återspegla karaktären hos den som kallade oss att vara en kyrka i första hand. När allt kommer omkring, om vi inte kommer att göra det, växer vi inte ändå, men många människor kan komma med.om vi växer som kristna, eller som kyrkor, växer vi för hans ära-inte vår egen. Och jag tror att det är så vi kommer att se verklig tillväxt. Lyssna på Paulus avslutande bön för tessalonikerna i slutet av detta brev (5:23-24): ”Må Gud själv, fredens Gud, helga dig genom och igenom. Må hela din ande, själ och kropp hållas ostraffliga vid ankomsten av vår Herre Jesus Kristus. Den som kallar dig är trogen och han kommer att göra det.”I slutet av dagen är vår tillväxt i helighet ett löfte.