om du söker efter Bickford ’ s i Google Books kommer du att komma med många referenser till Beats, bookies, narkomaner och pushers som hängde ut på några av de många platserna i hela staden. Den på Fordham Road nära Grand Concourse i Bronx var där grannskapsbokie Joe Jalop höll domstolen och lärde sina tonåriga acolytes hur man satsar. Medan platserna lockade färgglada beskyddare, var de flesta av publiken bara genomsnittliga Joe som letade efter en billig måltid eller en sen natt kopp kaffe och en bit paj, kanske efter att barerna och klubbarna hade stängt. Cops var lika sannolikt att vara bland kunderna som offbeat och kriminella.
några Bickfords var vitkaklade cafeterior och företaget hade också en mindre kedja av företagsägda Bicks, små kaffebutiker med räknare och pallar som i den berömda Nighthawks-målningen. Eftersom Bickfords var cafeterior kunde människor dröja vid borden och argumentera för politik, göra träffar, skriva poesi eller ta satsningar i timmar och försöka undvika chefernas uppmärksamhet. Eftersom de var öppna hela natten, de lockade stadens nattugglor, inklusive stadens gay publik som skulle stanna i efter att ha träffat staplarna. New York var mer av en hela natten stad då än det är nu, verkligen staden som aldrig sover.
Bickfords hade vuxit upp och spridit sig i New York på 20-talet och de blomstrade genom mycket av 50-talet. De gick starkt 1946. En spökande bild från Utopia Parkway, Joseph Cornells biografi, är av den blyga, diffident konstnären som sitter i Bickfords i Flushing av sig själv med en körsbärspaj och en bok. De ensamma kosmopoliterna med få nära familje-eller samhällsband var bland de mest trofasta beskyddarna.
liksom andra liknande platser bleknade Bickfords bort under 60-och 70-talet när nattverksamheten minskade och snabbmatfogar växte. Antalet platser i staden sjönk från 48 spridda genom Manhattan, Brooklyn, Bronx och Queens 1960 till 2 1980. De två sista stängdes 1982.