Samuel Taliaferro Rayburn var den sista stora talaren i representanthuset, en man som utövade stor makt i sina tre termer som talare (1940-1947; 1949-1953; och 1955-1961). När Sam var talare var kongressen inte rädd för att lagstifta om stora frågor, och det ”kejserliga ordförandeskapet” som utvecklades under det kalla kriget var inte lika starkt rotat.Sam Rayburn tjänstgjorde som kongressledamot från Texas i 48 år, efter att han först valdes 1912. Han tjänstgjorde i kongressen under presidenterna William Howard Taft (tillbaka när presidenten invigdes den 4 mars) genom John F. Kennedy. Född i fattigdom, Rayburn mästare intressen disenfranchised i office. Han blev en nära vän till och mentor till LBJ, en före detta kongressledamot vars snabba uppgång i senaten berodde på Rayburns inflytande. (Rayburn och lbjs far Sam Ealy Johnson har tjänstgjort tillsammans i Texas State Legislature). Rayburn var en livslång ungkarl förutom ett kort äktenskap med syster till en kollega kongressledamot. (Äktenskapet var sannolikt spårat av Rayburn som en arbetsnarkoman och på grund av hans välkända förkärlek för flaskan.) Herr Sam var ganska förtrollad av LBJS fru, Lady Bird Johnson, och åt ofta med Johnsons.Sam Rayburn dog av cancer den 16 November 1961, mitt i sin 25: e mandatperiod, vid 79 års ålder. Hans begravning deltog av President Kennedy, Vice President Johnson och tidigare presidenter Harry S. Truman och Dwight D. Eisenhower, ett tecken på den stora uppskattningen där han hölls. Hans närvaro missades mycket, eftersom han var en mästare på att arbeta bakom kulisserna för att skapa och godkänna lagstiftning. Han tilldelades postumt Kongressens guldmedalj, den högsta civila utmärkelsen som kan ges av den amerikanska kongressen.