Brotherhood of Sleeping Car Porters

Usa 1925

Synopsis

möte i hemlighet på natten den 25 augusti 1925 i Elks Lodge på 129th Street i New York Citys Harlem organiserade 500 Pullman porters Brotherhood of Sleeping Car Porters (BSCP), som skulle bli den första framgångsrika afroamerikanska fackföreningen. De viktigaste målen för den nyfunna fackföreningen var att vinna högre löner och kortare arbetstid och att dra stöd bort från en företagsförening som heter Employee Representationsplan (ERP), ledd av svarta handplockade av Pullman Company, bärarnas arbetsgivare. I sin linda hade BSCP svårt att vinna stöd bland Pullman-bärarnas rang och fil, varav många såg liten skillnad mellan BSCP och företagsförbundet, förutom att de var ovilliga att riskera att ådra sig företagets vrede genom att organisera. Långsamt men säkert växte den nya fackföreningen, men att vinna erkännande från Pullman-företaget var långsamt i kommande. Slutligen, den 25 augusti 1937, hela 12 år efter grundandet, erkändes BSCP som den officiella unionen för Pullman porters.

tidslinje

• 1910: neonbelysning introduceras.
• 1915: en tysk ubåt sänker Lusitania och dödar 1 195, inklusive 128 amerikanska medborgare. Därför hade många amerikaner varit sympatiska mot Tyskland, men händelsen börjar vända amerikanska känslor mot de allierade.
• 1920: Bolsjevikerna eliminerar de sista av sina motståndare och slutar det ryska inbördeskriget. Då har utländska trupper, som representerar ett dussin nationer som motsatte sig kommunisterna, sedan länge återvänt hem.
• 1922: inspirerad av bolsjevikernas exempel på att införa revolution genom en kupp leder Benito Mussolini sina svartskjortor i en Oktober ”Mars på Rom” och bildar en ny fascistisk regering.
• 1923: förhållandena i Tyskland förvärras när inflationen skyrockets och Frankrike, försöker samla på kolleveranser utlovade i Versailles, marscherar in i Ruhrbassängen. I November en obskyr politisk grupp som kallas Nationalsocialistiska tyska arbetarpartiet försöker iscensätta en kupp, eller kupp, i en Munich ölhall. Upproret misslyckas, och 1924 kommer partiets ledare, Adolf Hitler, att få en fängelsestraff på fem år. Han kommer dock bara att tjäna nio månader, och händelsen kommer att tjäna till att locka uppmärksamhet för honom och hans parti, känt som nazisterna.
• 1925: Wyoming-Demokraten Nellie Tayloe Ross blir den första kvinnliga guvernören som väljs i USA.
• 1925: Europeiska ledare försöker säkra freden vid lo carno-konferensen, som garanterar gränserna mellan Frankrike och Tyskland, och Belgien och Tyskland.
• 1925: i Tennessee är John T. Scopes böter för undervisning i evolution i en offentlig skola. Det följer en mycket publicerad rättegång där den berömda advokaten Clarence Darrow representerar försvaret, medan den åldrande Demokratiska populisten William Jennings Bryan argumenterar för staten. ”Scopes Monkey Trial” symboliserar en breddning av uppdelningar mellan landsbygds—och urbana Amerika, och även om domstolen beslutar till förmån för staten, är det uppenbart att hans toriska tidvatten vänder sig mot den gamla jordbruksordningen som symboliseras av Bryan-som dör under rättegången.
• 1925: släppt från Landsbergfängelset är Adolf Hitler en nationell kändis, allmänt betraktad som en framväxande statsman som erbjuder äkta lösningar på Tysklands problem. I år publicerar han den första volymen av Mein Kampf (Min kamp), som han dikterade i fängelse till betrodda konfedererade Rudolf Hess. Den andra och sista volymen av Hitlers opus, en blandning av Självbiografi, ”Historia” och racial rant, kommer att visas två år senare.
• 1928: sextiofem nationer undertecknar Kellogg-Briand-pakten, som förbjuder krig.
• 1930: Naval disarmament treaty undertecknas av USA, Storbritannien, Frankrike, Italien och Japan.
• 1935: italienarna invaderar Etiopien, och svaret från Nationernas förbund—som inför sanktioner men annars misslyckas med att agera—avslöjar den organisationens impotens.

händelse och dess sammanhang

på en ljum kväll i slutet av augusti 1925 samlades cirka 500 Pullman-bärare i hemlighet i en Harlem Elks Lodge. Där grundade männen, som sökte ett sätt att vinna högre löner och kortare arbetstid, Brotherhood of Sleeping Car Porters (BSCP). Inrättandet av unionen, ett mål för bärarna sedan de första åren av det tjugonde århundradet, var bara börjanav deras kamp för att få sin arbetsgivare, Pullman-företaget, till förhandlingsbordet. Helt 12 år skulle gå innan BSCP kunde vinna Pullmans erkännande som porters officiella fackförening.

Pullman Palace Car Company

Pullman Palace Car Company grundades 1867 av George Mortimer Pullman och skapades för att bygga och driva lyxiga sovbilar (enligt kontrakt till järnvägarna) för att betjäna välbärgade passagerare som rutinmässigt reste långa sträckor på landets järnvägar. För att möta behoven hos deras rika kundkrets anställde företaget från början svarta bärare i tron att slaveriets arv säkerställde att svarta som en grupp skulle ge den önskade graden av underkastelse samt en vilja att arbeta långa timmar för låga löner.

under de första åren av Pullman sleeping car service uppfyllde porters företagets vision om nådig service: varmt ta emot passagerare, transportera sitt bagage till sina lokaler, göra upp sängar, serverar drycker och mat, och i allmänhet göra sig tillgängliga på alla timmar på dagen eller natten för att möta passagerarnas behov. Så bra gjorde bärarna sina jobb att de blev kända som ”ambassadörer för gästfrihet.”Men på 1920-talet, med mer än ett halvt sekel som skiljer bärare från slutet av slaveriet, hade deras vilja att drabbas av jobbens långa timmar och låga löner i tystnad blivit mycket tunn.

dåliga arbetsförhållanden för bärare

Även om Pullman-bärare fortfarande räknades bland eliten av svart arbetskraft, tack vare försäkran om stadig anställning och omfattande reseupplevelse, växte tidsbärare alltmerolycklig med deras parti i livet. De kom att tro att de som amerikaner hade rätt att leva och arbeta på lika villkor med vita amerikaner. Inrättandet av en företagssanktionerad fackförening, kallad Employee Representationsplan (ERP), gjorde lite för att förbättra livet för bärarna, för de flesta av dess ledare hade handplockats av Pullman Company. För att överleva och stödja sina familjer förlitade sig de flesta bärare på tips från passagerare, som vanligtvis uppgick till mer än deras månadslön från Pullman. Porters leenden och nådig behandling av sovande bilpassagerare förnekade deras beklagliga arbetsförhållanden: timmarna var långa utan övertid och lönerna var låga.

A. Philip Randolph vald för att leda BSCP

ett kritiskt element i BSCP: s eventuella framgång var bärarnas val av A. Philip Randolph för att leda unionen. Son till en Metodistminister och född i Crescent City, Florida, hade Randolph flyttat till Harlem 1911. Med Chandler Owen grundade Randolph en arbetsförmedling, som han använde som ett fordon för att hjälpa till att organisera svarta arbetare. Strax efter att USA gick in i första världskriget 1917 började Randolph och Owen publicera en tidning, budbäraren, som krävde fler positioner för svarta i de väpnade styrkorna och krigsindustrin. Randolph var ett inspirerat val för bärarna eftersom han inte själv var portör och därmed var immun mot Pullman-företagets hot om avfyrning. Randolph drogs för sin del till porters orsak. Han började utbilda dem om värdet av fackförening och grunderna för kollektiva förhandlingar.

det är omöjligt att allvarligt överväga bärarnas kamp för bättre arbetsförhållanden och betala utan att titta närmare på ”New Negro” – rörelsen, av vilken Randolph var en ledande förespråkare. Vid sin ankomst till Harlem 1911 blev Randolph upprörd över den utbredda bristen på självförtroende och oberoende från vit kontroll bland afroamerikaner. Han var särskilt kritisk mot svarta ledare som var en del av det han kallade den gamla publiken, ”subventionerad av den gamla mängden vita amerikaner—en grupp som ondskanligt motsätter sig varje krav från organiserad arbetskraft för en möjlighet att leva ett bättre liv.”Som redaktör för The Messenger sa Randolph att svarta verkligen behövde både ny taktik och nya ledare om de skulle hävda sin rättmätiga plats i det amerikanska samhället. Enligt Randolphs uppfattning var ett av de största hindren för att vinna lika ekonomiskmöjlighet för svarta arbetare motviljan hos vita amerikaner att erkänna afroamerikanernas moraliska jämlikhet.

långsam tillväxt av BSCP

utanför de hårda kärnbärarna som hade gått i spetsen för bildandet av BSCP var majoriteten av bärarna tveksamma till att gå med i den nybildade unionen. För många var det svårt att se någon verklig skillnad mellan BSCP och företagsförbundet, medan andra fruktade företags repressalier om de agiterade för högre lön och bättre arbetsförhållanden. För den genomsnittliga portören var valet mellan stadig—om låglön och ingen lön alls inte svårt. Att ge många bärare paus var också det svarta samhällets goodwill mot Pullman Company, som till stor del drivs av företagets bidrag till svarta kyrkor.som president för BSCP hade Randolph sitt huvudkontor i New York City, där han fick hjälp av Ashley Totten och Benjamin McLauren. Utanför New York var hans huvudlöjtnanter Milton P. Webster i Chicago, Illinois, C. L. Dellums i Oakland, Kalifornienoch Ej Bradley i St.Louis, Missouri. Unionens ledare mötte stort motstånd från bärare som var rädda för att förlora sina jobb. Företaget, som kämpade mot den nya unionen med alla sina resurser, lyckades till och med pressa några bärare till att spionera på unionens strategisessioner. Dessa spioner deltog i möten och rapporterade sedan tillbaka till FÖRETAGET om vad de hade sett och hört.

en tidig rekrytering till BSCP var Ed Nixon, Sr., en Alabama-född sovande bilportier som först hörde Randolph tala vid en lokal YWCA i St. Louis. Imponerad av Randolphs ambitiösa mål för den nybildade unionen bidrog Nixon till en dollar till sin sak. Kort därefter kallades Nixon av sin chef och hotade med att skjuta för att ha deltagit i St.Louis-mötet. Han informerade lugnt sin chef om att han inte bara hade deltagit i mötet utan också hade gått med i facket och skulle stämma Pullman-FÖRETAGET om hoten fortsatte. Under senare år blev Nixon en civilrättsaktivist och spelade en viktig roll i Montgomery, Alabama, bussbojkott i mitten av 1950-talet.

försök att öka lönerna för bärare

trots de flesta bärares farhågor ökade medlemskapet i BSCP långsamt men säkert. Pullman-företaget erkände hotet från den gradvis förstärkande unionen och drog ut alla stopp i sina försök att undergräva BSCP och lanserade ett brett utbud av vedergällningsåtgärder, inklusive avfyrningar, misshandel och ram-ups. Som ledare för BSCP använde Randolph sin egen väska med knep för att tvinga företaget till förhandlingsbordet. År 1926 åberopade han Watson-Parker Railway Labor Act som en motivering för skiljeförfarande under överinseende av Federal Board of Mediation. Även om styrelsen rekommenderade skiljedom, vägrade företaget att delta, och ansträngningen kom till intet. Randolph försökte därefter komma igenom företaget genom att attackera bärarnas beroende av tips för att överleva. År 1927 pressade han Interstate Commerce Commission (ICC) att förbjuda tippning i interstate resor. Ett sådant förbud skulle ha tvingat Pullman att öka lönerna, men i slutändan beslutade ICC att det saknade behörighet för en sådan dom.

vänster med få andra alternativ krävde Randolph en strejk av BSCP 1928. Men stöd bland bärare för ett sådant arbetsstopp var helt enkelt inte där. Många fruktade att andra svarta skulle rusa in för att fylla sina jobb i händelse av en strejk. Randolph lärde sig också genom American Federation of Labor (AFL) president William Green att Pullman ryktades ha lined upp nästan 5000 filippiner för att ersätta slående BSCP-medlemmar. Mot bakgrund av detta hot skjutit Randolph upp strejken.trots hans tidigare motstånd mot AFL: s hantverksförening ansökte Randolph 1928 om en internationell stadga från arbetsorganisationen för att stärka BSCP: s förhandlingsposition. AFL avslog unionens bud på en internationell stadga och beviljade federala stadgar till enskilda BSCP-lokalbefolkningen istället. Även om de inte var nöjda med AFL: s beslut insåg Randolph och andra BSCP-tjänstemän att de behövde stöd från national labor organization och tog vad de kunde få.

förbud mot företagsföreningar

Efter att BSCP: s hotade strejk 1928 avbröts sjönk medlemskapet i facket kraftigt. För en tid visade det sig till och med att unionen skulle upphöra att existera. Antagandet av mer gynnsam arbetslagstiftning under President Franklin D. Roosevelt hjälpte dock till att hålla BSCP från utrotning. Särskilt användbart var passage av den ändrade järnvägslagen från 1934, som förbjöd företagsföreningar. Den nya lagstiftningen stavade slutet på ERP, men Pullman-företaget svarade helt enkelt genom att ersätta ERP med Pullman Porters and Maids Protective Association, vilket förändrade situationen för bärare väldigt lite, om alls.

unionen mottar internationell stadga från AFL

1935 beviljade AFL slutligen BSCP den internationella stadgan som den först sökte 1928. Unionen mottog officiellt stadgan vid AFL: s konvention, som såg ett antal andra betydelsefulla utvecklingar. Sedan AFL: s konvention 1932 hade Randolph blivit alltmer uttalad i sina attacker mot rasism inom Labour federation, med särskilt fokus på federala fackföreningar avsedda endast för svarta. Han slog ut mot rasism igen vid 1935-konventionen och hade den första av många golvstrider med AFL-ledarskap i frågan om diskriminering i anslutna fackföreningar.

konflikt inom AFL

konventet bevittnade också en ödesdigra konflikt mellan unionens vanliga ledarskap och en dissidentgrupp ledd av John L. Lewis från United Mine Workers of America. Lewis grupp trodde starkt att arbetare skulle organiseras av industrin, medan AFL: s ledning ville att fackföreningarna skulle organiseras av hantverk. En het debatt om frågan vid 1935 års konvention utbröt i en fistfight på kongressgolvet mellan Lewis och” Big Bill ”Hutcheson från carpenters’ union. Lewis vann striden men förlorade kriget. Strax efter donnybrook röstade AFL-ledarna för att utvisa industriella fackföreningar från arbetsförbundet.efter hans utvisning från AFL ledde Lewis industriella fackföreningar i bildandet av rival Congress of Industrial Organizations (CIO), en paraplygrupp för fackföreningar organiserade av industrin. Även om Randolph länge hade gynnat industriella fackföreningar valde han att hålla BSCP inom AFL-veckan och sa att han kände att det var bättre placerat facket för att kämpa för jämlikhet. Över tidenkonkurrens från CIO tvingade AFL att moderera sin ställning på raslikhet. Men för Randolph och hans löjtnanter ledde AFL: s misslyckande att röra sig snabbare i denna fråga så småningom dem att dra unionen ur arbetsförbundet 1938 och gå med i CIO. När de två nationella arbetsorganisationerna äntligen löste sina skillnader och slogs samman 1955 för att bilda AFL-CIO, Randolph blev vice president och medlem i den kombinerade organisationens verkställande råd. Han bidrog till att övertala arbetsorganisationen att kasta sitt stöd bakom den växande rörelsen för medborgerliga rättigheter. Fortfarande inte nöjd med att AFL-CIO gjorde allt den kunde göra för att bekämpa diskriminering, Randolph och andra svarta arbetsledare 1960 bildade Negro American Labour Council, för vilken Randolph tjänstgjorde som president från 1960 till 1966.

BSCP erkänd som officiell Union för bärare

tolv år till dagen efter unionens bildande uppnådde BSCP seger i sin långa kamp för att vinna erkännande från Pullman Company som den officiella unionen för sina bärare. Den 25 augusti 1937 undertecknade unionen och företaget ett kontrakt som garanterade bärare förbättrade arbetsvillkor och högre lön. Detta var bara det första i en serie kontrakt som BSCP förhandlade fram under de närmaste decennierna. Förutom sitt arbete på uppdrag av bärare bidrog unionen både sitt arbete och ekonomiskt stöd till den växande rörelsen för raslikhet, där Randolph spelade en central roll.

BSCP: s roll i Civil Rights Movement

med Randolph vid rodret spelade BSCP en viktig roll i civil rights movement under mitten av det tjugonde århundradet. Den fackliga sponsrade Mars i Washington 1941 organiserades för att protestera mot statliga anställningsmetoder som utesluter svarta från federal anställning och federala kontrakt. Det var denna typ av rasdiskriminering, hävdade Randolph, som stod för de ekonomiska skillnaderna mellan landets vita och svarta. Med detta i åtanke uppmanade han afroamerikaner från hela landet att marschera på Washington för att kräva jobb och frihet. Utbetalningen för Randolphs strategi var inte lång i kommande. I Juni 1941 President Franklin D. Roosevelt undertecknade verkställande Order 8802, förbud mot diskriminering vid anställning av den federala regeringen och försvarsentreprenörer. Ännu mer imponerande var 1963 mars på Washington. Randolph knackade civilrättsaktivist Bayard Rustin som arrangör för marschen, som framgångsrikt—och fredligt—samlade olika delar av rörelsen för raslikhet. Mer än en kvarts miljon människor deltog i den massiva 28 augusti 1963 mars, som kanske bäst minns för Dr Martin Luther King, Jr.s rörande ”jag har en dröm”-tal. Viktigast av allt, mars hjälpte påtryckningar Kongressen att passera landmärke lagstiftning medborgerliga rättigheter.

Aftermath

plågad av ohälsa under senare hälften av 1960-talet avgick Randolph 1968 som president för BSCP och gick i pension från det offentliga livet. Han efterträddes som president av C. L. Dellums, baserat i Oakland, Kalifornien, som länge hade fungerat som unionens vice president. Randolph dog i New York 1979. Unionen, som erkände nedgången i den amerikanska järnvägsindustrin, slogs 1978 samman med Brotherhood of Railway and Airline Clerks.

nyckelspelare

Dellums, Cl (1900-1989): en infödd i Corsicana, Texas, flyttade Dellums till Kalifornien på jakt efter bättre jobbmöjligheter. Han anställdes så småningom som en sovande bilportier och gick med A. Philip Randolph för att hjälpa till att organisera Brotherhood of Sleeping Car Porters i mitten av 1920-talet. Dellums tjänstgjorde i ett antal år som vice president för unionen, och han tog över som president 1968 efter Randolph avgick.

Nixon, E. D., Sr. (1899-1987): Nixon, född i Montgomery, Alabama, arbetade kort som bagagehanterare innan han anställdes som sovande bilportier. Imponerad av ett tal av A. Philip Randolph, han var en tidig rekryt till Brotherhood of Sleeping Car Porters och ledde en av unionens första lokalbefolkningen. En dedikerad civilrättsaktivist, Nixon spelade en viktig roll i Montgomery-bussbojkotten i mitten av 1950-talet.

Randolph, Asa Philip (1889-1979): Randolph arbetade för att organisera afroamerikanska arbetare och grundade en tidning 1917, budbäraren, som krävde fler jobb för svarta i Försvarsmakten och försvarsindustrin. På 1920-talet övertalades han att hjälpa till att organisera Pullman sovande bilbärare, som sökte kortare timmar och högre lön. Som ett resultat hjälpte han till att hitta Brotherhood of Sleeping Car Porters, den första framgångsrika afroamerikanska fackföreningen, som han tjänstgjorde som president från 1925 till 1968.

Webster, Milton P. (?-1965): En tidigare sovande bilportier, Webster kämpade under hela sin karriär för att avsluta rasdiskriminering i organiserat arbete i allmänhet och inom försvarsindustrin i synnerhet. Han spelade en nyckelroll i de tidiga ansträngningarna att organisera Brotherhood of Sleeping Car Porters och utsågs 1925 till unionens första internationella vice president. Han tjänstgjorde som ledare för BSCP fram till sin död 1965.

Se även: American Federation of Labor; Civil Rights Act från 1964; kongressen för industriella organisationer; mars på Washington-rörelsen.

bibliografi

böcker

Bates, Beth Tompkins. Pullman-bärare och uppkomsten av protestpolitik I svart Amerika, 1925-1945. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2001.

”broderskap av sovande bilbärare.”I Encyclopedia of African-American Culture and History, redigerad av Jack Salzman, David Lionel Smith och Cornel West. New York: Macmillan, 1996.

”E. D. Nixon, SR.” i anmärkningsvärda svarta amerikanska män, redigerad av Jessie Carney Smith. Detroit, MI: Gale Research, 1998.

Övrigt

unionens utveckling och historia. A. Philip Randolph Pullman Porter Museum . <http://aphiliprandolphmuseum.com/evo_history4.html>.

Pullman Porters berättelse . <http://www/northbysouth.org/2000/Fraternal/pullman1.htm>.

register över brödraskapet av sovande bilbärare. SeriesA: innehav av Chicago Historical Society och Newberry Library, 1925-1969 . <http://www.lexisnexis.com/academic/guides/African_American/bscp/bscp3.htm>.

ytterligare resurser

böcker

Chateauvert, Melinda. Marschera tillsammans: kvinnor i brödraskapet av sovande bilbärare. Urbana: University of Illinois Press, 1998.

Harris, William Hamilton. Att hålla tron: A. Philip Randolph, Milton P. Webster och Brotherhood of Sleeping Car Porters, 1925-1937. Urbana: University of Illinois Press, 1977.

McKissack, Pat och Frederick McKissack. En lång hård resa: historien om Pullman Porter. New York: Walker, 1989.

—Don Amerman