Efter misslyckandet med den italienska invasionen av Grekland krävde Nazityskland att Bulgarien skulle gå med i Trepartspakten och tillåta tyska styrkor att passera genom Bulgarien för att attackera Grekland för att hjälpa Italien. Den bulgariska premiärministern undertecknade pakten den 1 mars 1941; tyska styrkor korsade Donau till Bulgarien samma dag. Hotet om en eventuell tysk invasion, liksom löftet om grekiska och jugoslaviska territorier, ledde tsaren och hans regering att underteckna Trepartspakten den 1 mars 1941. Med Sovjetunionen i en icke-aggressionspakt med Tyskland fanns det lite folkligt motstånd mot beslutet, och det erkändes med applåder i parlamentet ett par dagar senare.
ockupation i Thrakien och MacedoniaEdit
den 6 April 1941, trots att ha anslutit sig till axelmakterna, deltog den bulgariska militären inte i invasionen av Jugoslavien eller invasionen av Grekland, men var redo att ockupera sina förutbestämda territoriella vinster omedelbart efter varje lands kapitulation. Den jugoslaviska regeringen kapitulerade den 17 April; den 19 April gick de bulgariska landstyrkorna in i Jugoslavien. Den grekiska regeringen kapitulerade den 30 April; den bulgariska ockupationen började samma dag. Bulgariens bidrag till Operation Marita och Axis erövring av Grekland var relativt liten; bulgarerna och en Wehrmacht-division bevakade invasionens vänstra flank. Efter Greklands och Jugoslaviens kapitulation, tre Bulgariska divisioner från andra och femte härar utplacerade till Thrakien och Makedonien för att lindra trycket på tyskarna. I ord som valts av Tsar Boris tillkännagav Bulgarien ockupationen av Makedonien och Thrakien ”för att bevara ordning och stabilitet i de territorier som Tyskland tagit över”. Bulgarer, upprymd av de facto enande av förlorade nationella irredenta, som heter Boris ”King Unifier”.
Bulgarien ockuperade större delen av jugoslaviska Makedonien, Pomoravlje, Östra Makedonien och västra Thrakien, som redan hade fångats av tyskarnas styrkor och deras allierade och som hade förlorats för Bulgarien 1918. Bulgarerna ockuperade territorium mellan Struma River och en avgränsningslinje som löper genom Alexandroupoli och Svilengrad väster om Maritsa river. Ingår i det område som var ockuperade städerna Alexandroupolis (bulgariska: Дедеагач, romanized: Dedeagach), Komotini (Гюмюрджина, Gyumyurdzhina), Serres (Сяр, Syar), Xanthi (Ксанти), Drama (Драма) och Kavala (Кавала) och öarna i Thasos och Samothrake i Grekland, liksom nästan alla av det som idag är Republiken Norra Makedonien och en stor del av Syd-Östra Serbien, sedan i Jugoslavien.
i regionen Makedonien välkomnade majoriteten ursprungligen unionen med Bulgarien som befrielse från jugoslavisk Serbianisering, där pro-Bulgariska känslor där fortfarande rådde. Efter 1918 hade mer än 1700 Bulgariska kyrkor och kloster omvandlats till Serbisk eller grekisk ortodoxi, och cirka 1450 Bulgariska skolor stängdes. Bulgariska hade förbjudits i det offentliga livet. Bulgarisering sågs som nödvändig för att stärka Bulgariens anspråk på territoriet efter en beräknad Axelseger, eftersom Tyskland inte definitivt hade angett att Bulgarien skulle behålla det och inget internationellt fördrag erkände Bulgariens påståenden; ”territoriernas Bulgariska natur måste vara obestridlig i slutet av kriget”. Följaktligen inrättades ett universitet – Makedoniens första bärande Boris III – namn i Skopje, mer än 800 nya skolor byggdes mellan 1941 och 1944, makedonska skolor integrerades i Bulgariens utbildningssystem och makedonska lärare omskolades på bulgariska.
den bulgariska ortodoxa kyrkan sökte integrationen av bulgarisk-styrda Makedonien med Exarkatet i Bulgarien. Man hoppades att ”nationell återförening” skulle kunna leda till en återställd Bulgarisk Patriarkatrepresentant för alla bulgariska samhällen, men Tsar Boris, försiktig med någon ny maktbas i sitt rike, motsatte sig Planen. På påsken i Skopje-Katedralen tjänsten förrättades av en bulgarisk präst. Präster uppmuntrades av pensionering att predika i Makedonska församlingar. Regeringen i Sofia föredrog att utse Bulgariska biskopar som var lojala mot Exarkatet till ser i Makedonien än lokala kandidater, en politik som besvikna både makedonier och bulgarer. År 1944 var Sofias regering lika impopulär i Makedonien som Belgrads hade varit före ockupationen, varje regering alienerade makedonierna med över centralisering.
i Thrakien påträffades mer motstånd. Före juni 1941 och det tysk–turkiska vänskapsfördraget tillät tyskarna inte Bulgarisk civil administration av rädsla för att motverka Turkiet med bulgarisk expansion; separata grekiska, tyska och bulgariska ockupationszoner rådde fram till augusti 1941. Därefter applicerades tryck på turkiska invånare i regionen för att emigrera. Demografin i västra Thrakien hade ändrats av befolkningsutbytet 1921 mellan Grekland och Turkiet, med ankomsten av många greker från östra Thrakien i turkiska republiken och många Turks avgång. De flesta byar tilldelades nevrokop-stiftet i den bulgariska kyrkan som en del av en bredare Bulgariseringspolitik inom utbildning och religion. Det bulgariska skolsystemet introducerades i September 1941 och vid 1942 års slut fanns det 200 nya grundskolor och 34 gymnaster etablerade enbart för etniska bulgarer; Turkar och greker hade separata skolor, och trots protester från muslimska lärare skickades barn av Pomaks till Bulgariska skolor organiserade på ortodoxa kristna linjer. Även i September 1941 ledde undertryckandet av Dramaupproret mot bulgariskt styre på natten den 28-9 September till att cirka 1600 människor dödades.
den bulgariska regeringen hoppades i Thrakien att ta bort etniska greker som hade anlänt till territorium som avstod till Grekland efter 1918, då bulgarer hade varit den demografiska mångfalden. Bulgarisering uppmuntrades av en ny lag om intern migration och konsolidering i juni 1941 av ett nytt landdirektorat för att underlätta Bulgariska bosättare som inrättades i februari 1942 med tomter fördelade på tjänstemän och genom incitament för etniska bulgarer från Södra Makedonien att flytta för att ersätta avgående greker i Thrakien. Det fanns också en partiskhet mot bulgarer i den kooperativa banken som inrättades för att hjälpa jordbrukare där. I mars 1942 var vidarebosättningstillstånd utfärdade till bulgarer i Thrakien 18 925. Efter 1942 orsakade allierade segrar och grekiska och Turkiska hot om repressalier en minskning av andelen bulgarer som emigrerade till Thrakien. Eftersom mat fördes in från storstads Bulgarien, Bulgarisk-ockuperade västra Thrakien skonades hungersnöd som drabbade tyska och italienska ockupationszoner i Grekland, även om Thrakien var mindre utvecklad än antingen Bulgarien eller resten av Grekland.även om bulgariskt medborgarskap hade beviljats jus soli till invånare i nyligen annekterade Södra Dobruja förbjöd lagen för skydd av nationen att bevilja medborgarskap till judar i de därefter ockuperade territorierna, och inga åtgärder vidtogs för att bestämma statusen för någon av invånarna alls fram till 1942. Judar utfärdades bara med identitetskort i en annan färg än icke-judar. Ett lagdekret utfärdat den 10 juni 1942 (Nerada za podantstvo mot osvobodenite prez 1941 godina zemi) bekräftade att de ”befriade” territoriernas judiska invånare inte var berättigade till bulgariskt medborgarskap. Detta gjorde dem faktiskt statslösa.
internationell situationEdit
Bulgarien gick inte med i den tyska invasionen av Sovjetunionen som började den 22 juni 1941 och förklarade inte heller krig mot Sovjetunionen. Bulgarisk propaganda avstod från kritik av Stalin. Tsar Boris ståndpunkt var att den bulgariska armen inte var utrustad ordentligt eller moderniserad tillräckligt för att möta röd arme, med värnpliktiga soldater som inte skulle kämpa effektivt långt hemifrån mot Bulgariens tidigare ryska allierade. Dessutom var Bulgariens militär positionerad för att motverka eventuellt hot mot axeln från Turkiet eller en allierad landning i Grekland. Boris motsatte sig tyska påtryckningar för att låta Bulgariska soldater eller volontärer gå med i kampen mot sovjeterna. Marinens engagemang var begränsat till att eskortera Axelkonvojer i Svarta havet. Trots bristen på officiella krigsförklaringar från båda sidor var den bulgariska flottan dock inblandad i ett antal skärmytslingar med den sovjetiska svarta havsflottan, som attackerade Bulgarisk sjöfart. Förutom detta kämpade Bulgariska väpnade styrkor på Balkan mot olika anti-Axelmotståndsgrupper och partisanrörelser.
den 5 mars 1941, efter Operation Marita, avbröt Storbritannien diplomatiska förbindelser med Bulgarien men krig förklarades inte av någon sida. För att visa stöd för axeln förklarade den bulgariska regeringen ett symboliskt krig mot Storbritannien och USA den 13 December 1941, en handling som resulterade i bombningen av Sofia och andra bulgariska städer av allierade flygplan från 1941. Den bulgariska militären kunde förstöra några allierade flygplan som passerade genom bulgariskt luftrum för att attackera Rumäniens oljefält. De första var på returflygningen av Operation tidvattenvåg luftangrepp på Ploie Aubbiliti den 1 augusti 1943, en del av oljekampanjen; bombplan som flyger tillbaka till flygbaser i Nordafrika över Bulgarien avlyssnades av soldater från det bulgariska flygvapnet och flygplansbesättningar som nådde marken levande internerades som krigsfångar under 1929 Geneve-konventionen. De flesta krigsfångar var från United States Army Air Forces och Royal Air Force, med amerikanska, brittiska, kanadensiska, australiska, holländska, grekiska och jugoslaviska flygare internerades alla i ett krigsfångeläger som öppnades den 25 November 1943 under kontroll av den bulgariska armens garnison vid Shumen och berömdes av en officer av löjtnantrank. Nedskjutna flygplansbesättningar fångades vanligtvis och fängslades lokalt, förhördes i fängelset i Sofia och flyttade sedan till POW-lägret vid Shumen; en amerikansk flygare befriades från ett lokalt fängelse av de kommunistiska partisanerna, med vilka han därefter undvek fångst. Allierade krigsfångar internerades slutligen i Shumen i tio månader. De få sovjetiska krigsfångar internerades i ett läger vid Sveti Kiri, tillsammans med över hundra sovjetiska medborgare bosatta i Bulgarien, under överinseende av den statliga säkerhetssektionen av polisen direktoratet (DPODS).
den tyska invasionen av Sovjetunionen orsakade aktiveringen av en gerillarörelse under ledning av det underjordiska Bulgariska kommunistpartiet som knäcktes hårt av regeringen. En motståndsrörelse som heter Fatherland Front inrättades i augusti 1942 av kommunistpartiet, den Zveno-rörelsenoch ett antal andra partier för att motsätta sig den dåvarande pro-nazistiska regeringen, efter att ett antal allierade segrar indikerade att axeln kan förlora kriget. Partisanavdelningar var särskilt aktiva i bergsområdena i västra och södra Bulgarien.
två veckor efter ett besök i Tyskland i augusti 1943 dog den bulgariska tsaren Boris III plötsligt den 28 augusti 49 år gammal. Det fanns spekulationer om att han förgiftades – ett möte nyligen med Hitler hade inte varit hjärtligt – men ingen skyldig hittades. Ett motiv för ett mord är svårt att fastställa: det skulle ha varit en stor risk för tyskar, sovjeter och briter; det var osäkert vem som skulle kunna ersätta Boris i centrum av den bulgariska staten. En obduktion på 1990-talet etablerade en infarkt i den vänstra sidan av hjärtat var den direkta dödsorsaken. Enligt den tyska attaches dagbok i Sofia vid den tiden trodde överste von Schoenebeck, de två tyska läkarna som deltog i tsaren – Sajitz och Hans Eppinger – båda att tsaren hade dött av samma gift som Dr Eppinger påstås ha hittat två år tidigare i postmortemundersökningen av den grekiska premiärministern Ioannis Metaxas. Hans sex år gamla son Simeon II lyckades till tronen; ett regentsråd inrättades på grund av Simeons ålder. Den nya premiärministern från den 14 September 1943, Dobri Bozhilov, var i de flesta avseenden lika pro-Tysk som sin föregångare Bogdan Filov, som utsågs till regency council. Boris hade börjat söka Bulgariens flykt från krig, och regenten, som saknade sin auktoritet utomlands och hemma, gjorde liknande mönster. Bozhilov intensifierade förhandlingarna med de västerländska allierade och fruktade Benito Mussolinis regering.
den 19 November 1943 den första tunga bombningen av bulgariska städer av de allierade ägde rum. Efter ytterligare räder och ett ännu tyngre angrepp på Sofia den 30 mars 1944 flydde många av Sofias invånare från staden. Major Frank Thompson från Special Operations Executive fallskärmshoppades in för att möta det bulgariska motståndet, men fångades och avrättades för spionage i juni 1944. Efter April 1944 ökade sovjeterna trycket på Bulgarien att överge Axis alliance. Bulgarien hade upprätthållit diplomatiska förbindelser med Sovjetunionen medan han var medlem i axelmakterna. Sommaren 1944, efter att ha krossat Nazistförsvaret runt ia Sackarii och Chi Chubbi, närmade sig Sovjetunionen Balkan och Bulgarien.
den 1 juni 1944 avskedade Filov Bozhilov i hopp om att blidka intern opposition och blidka de allierade – Filov hade motvilligt beslutat att alliansen med Tyskland skulle upphöra. Ivan Bagryanov tog över som premiärminister. Filov sökte förseningar i hopp om att en allierad landning på Balkan skulle göra det möjligt för Bulgarien att gå med i de allierade utan förlust av de nya territorierna i Thrakien och Makedonien samtidigt som man undviker den tyska ockupationen av Bulgarien som skulle följa en omedelbar förändring av sidor. De västallierades invasion av Normandie började dock den veckan och slutade möjligheten till en stor västallierad offensiv på Balkan, medan de sovjetiska offensiverna västerut fortsatte i snabb takt. Samtidigt drogs tyska styrkor tillbaka från Grekland och Bulgarien hade förlorat sin strategiska betydelse för de västra allierade. Bagryanov hade sympatier för Väst och hoppades kunna frigöra Bulgarien från kriget innan röd arme nådde Donau och undvika en kommunistisk ockupation, men hans planer gick fel efter kung Michaels kupp i slutet av augusti. I mitten av augusti hade amerikanska diplomatiska påtryckningar och en rapport från International Committee of the Red Cross som hade detaljerade svårigheter hos de intagna orsakat att förhållandena vid krigsfångar i Shumen förbättrades; innan detta fick de allierade krigsfångar endast begränsat vatten och led av undernäring. Bagryanov upphävde sin föregångares antisemitiska lagstiftning den 17 augusti. Den 23 augusti 1944 lämnade Rumänien axelmakterna, förklarade krig mot Tyskland och tillät sovjetiska styrkor att korsa dess territorium för att nå Bulgarien. Bagryanov hade haft framgång med att förhandla om tillbakadragandet av de tyska styrkorna från Varna med motiveringen att deras närvaro bjöd in en allierad attack och blockerade ankomsten av fler tyska trupper till Bulgarien. Den 27 augusti tillkännagav den bulgariska regeringen neutralitet; Bagryanov överlämnade 8 000 järnvägsvagnar till tyskarna för att påskynda deras tillbakadragande. Fosterlandsfronten, som hade krävt full neutralitet, fördömde denna hjälp. Samma dag fattade Fäderneslandsfronten beslutet att uppmana ett väpnat uppror mot regeringen.
i September var det sovjetiska trycket att förklara krig mot Tyskland intensivt. Bagryanov försäkrade Sovjets utländska trupper i Bulgarien skulle avväpnas, beordrade tyska trupper att lämna landet och började avväpna tyska soldater som anlände till Dobruja, men vägrade att bryta mot Bulgariens egen nyligen deklarerade neutralitet genom att förklara krig mot Tyskland. Den 30 augusti förklarade Josef Stalin att han inte längre skulle erkänna Bulgarisk neutralitet. Den 2 September avgick Bagryanov och hans regering föll för att ersättas av en regering ledd av Konstantin Muraviev och består av de oppositionspartier som inte var medlemmar i Fosterlandsfronten. Muraviev motsatte sig ursprungligen krig med Tyskland och hävdade att detta skulle användas som förevändning för en sovjetisk ockupation av Bulgarien. Stöd för regeringen hölls tillbaka av Fosterlandsfronten och anklagade den för att vara sammansatt av pro-nazistiska kretsar som försökte hålla fast vid makten. Den 4 September organiserade Fosterlandsfronten populära strejker. Den 5 September beslutade Muraviev att avbryta diplomatiska förbindelser med Tyskland men försenade tillkännagivandet av flytten i två dagar på uppmaning av krigsministern Lieut. General Ivan Marinov för att göra det möjligt för bulgariska trupper att dra sig tillbaka från ockuperade Makedonien. När alla tyska trupper hade lämnat landet på eftermiddagen den 7 September förklarade Bulgarien krig mot Tyskland men tidigare samma dag förklarade Sovjetunionen krig mot Bulgarien, utan samråd med antingen USA eller Storbritannien, ”för att befria Bulgarien”. Den 8 September var Bulgarien samtidigt i krig med fyra stora krigsherrar: Tyskland, Storbritannien, USA och Sovjetunionen. Sovjeterna korsade gränsen den 8 September. De Röd arme ockuperade den nordöstra delen av Bulgarien tillsammans med de viktigaste hamnstäderna Varna och Burgas nästa dag. Den bulgariska armen erbjöd inte motstånd genom en order från regeringen.