född Don Van Vliet, Captain Beefheart var en av modern musik sanna innovatörer. Ägaren av en anmärkningsvärd fyra och en halv oktav röstomfång, han använde idiosynkratiska rytmer, absurdistiska texter och en ohelig allians av fri jazz, Delta blues, Sista Dagars klassisk musik och rock & roll för att skapa en enda kropp av arbete praktiskt taget oöverträffad i sin vågade och flytande kreativitet. Medan han aldrig kom ens tillnärmelsevis nära mainstream framgång, Beefheart inverkan var oöverskådliga, och hans fingeravtryck var över punk, New Wave och post-rock.
i sin ursprungliga inkarnation var Captain Beefheart och hans magiska Band en bluesrock-outfit som blev häftklamrar i teen-dance-kretsen; de undertecknade snabbt ett&M Records, där framgången med singeln ”Diddy Wah Diddy” gav dem möjlighet att spela in ett fullängdsalbum. Etikettpresident Jerry Moss avvisade dock den färdiga posten som” för negativ”, och ett krossat Nötkötthjärta gick i avskildhet. Efter att producenten Bob Krasnow radikalt remixat 1968s hallucinatory Strictly Personal utan Beefhearts godkännande, gick han igen i pension. Samtidigt bildade dock den långvariga vänen Frank Zappa sina egna raka skivor, och han närmade sig snart Van Vliet med löftet om fullständig kreativ kontroll; en affär slogs, och efter att ha skrivit 28 låtar i en nio timmars frenesi spelade Beefheart in det banbrytande dubbelalbumet Trout Mask Replica från 1969. Efter 1982-talet glass för kråka, van Vliet drog sig tillbaka från musik, den här gången för gott; han återvände till öknen, bosatte sig i en släpvagn och fokuserade på målning. 1985 monterade han den första stora utställningen av sitt arbete, gjort i en abstrakt, primitiv stil som påminner om Francis Bacon. Liksom hans musik vann hans konst stort erkännande, och några av hans målningar såldes för så mycket som 25 000 dollar. På 1990-talet tappade han helt ur sikte när han föll offer för multipel skleros. Van Vliet dog av komplikationer från multipel skleros den 17 December 2010 i Kalifornien; han var 69 år gammal. ~ Jason Ankeny