enligt kinesisk populärreligion finns det tre domäner i kosmos — himlen, jorden och underjorden — och varje domän befolkas av en mängd viktiga gudar och gudinnor. Underworld-domänen är där den avlidnes själar hålls ansvariga för sina handlingar i livet. Alla själar får sin ”slutliga dom” i underjorden, varefter de reinkarneras.
själens resa genom underjorden rike
även delvis härrör från buddhismen, underjorden i sin kinesiska form hade länge assimilerats i den hierarkiska ramen för populärreligion och sågs som domänen för tio domare eller domare i helvetet. Denna domän var ett övergående utrymme och tid för de dödas själar och kunde inte riktigt kallas ”helvete” i kristen mening som en plats för evigt straff för ett permanent, oföränderligt jag. Ändå var domänen för de tio magistraterna en plats där själar hölls ansvariga för sina handlingar i livet och var tvungna att underkasta sig ibland hemska straff.
de få som hade lett exemplariska liv kunde hoppas på att få tidigt eller till och med omedelbar frigivning från underjorden riket och ange antingen lycksalig ”Västra rena Land” av Buddha Amit Aubbibha eller himlen av Jade kejsaren, men majoriteten var tvungen att gå före alla tio helvete domare och sona för sina missgärningar i livet. Det grundläggande uppförandet av sorg och begravningsritualer fortsatte med detta antagande: att väldigt få människor, om några, får en” tidig frisättning ” från underjorden för att ha levt ett ovanligt dygdigt liv. Således var ritualernas punkt att få den avlidne genom de tio domstolarna i helvetet så snabbt som möjligt.underjorden ansågs vara en stor duplikat eller alternativ version av det jordiska riket, komplett med hus och möbler, gator och trädgårdar, och naturligtvis full av själar som ”passerar igenom” på väg att reinkarneras tillbaka till de levande världarna. Dessa väntande själar togs om hand av sina levande ättlingar, som brände pappersoffer till dem vid deras begravningar. Papperserbjudandena inkluderade föremål som hus, hästar och pengar och var avsedda att säkerställa att den avlidnes själ skulle ha en ”trevlig vistelse” i underjorden och njuta av samma fällor av livet där som de levande åtnjöt i det jordiska riket.
de tio byråkraterna i helvetet?: Magistraterna i den populära fantasin
den populära uppfattningen om de tio magistraterna i helvetet modellerades på byråkrater från den kejserliga regeringen. Varje domare hade kontroll över en specifik domän — ett separat ”helvete” — precis som en länsdomare i det kejserliga systemet hade sin egen domän, separat från de andra länsdomarna. Och precis som den kejserliga byråkraten hade sin egen personal, var underjordens domare omgiven av grymma liktorer som hjälpte till att utföra de olika straffen. I målningar avbildades undervärldens domare nästan exakt som regeringsdomare, så att de till och med hade ”kontor” som såg ut som kontor för jordiska regeringsdomare.
CRIME AND PUNISHMENT: populära skildringar av de tio domstolarna i helvetet
de olika straff som orsakats av Hell Magistrates ’ lictors, tillsammans med utformningen av de tio (eller arton, av vissa konton) Hells Of The Underworld, var mycket allmänt kända i sen-kejserliga Kina. Varje stad gud tempel hade skildringar av domstolarna i helvetet som inkluderade grafiska representationer av de hårdaste, mest ohyggliga straff tilldelas syndare. Besökare till templet skulle se en skildring av till exempel en spannmålshandlare som fuskade på sina vikter, bredvid en skildring av samma köpman själ i en av helvetets domstolar krossas av de mycket viktåtgärder som han hade förvrängt i sitt liv.
helvetets tionde domstol: slutlig dom och reinkarnation för alla
vid helvetets tionde och sista domstol fick själar sin slutliga dom och reinkarnerades. Vissa reinkarnerades som djur, som straff för dåligt beteende; andra reinkarnerades som människor, men fick en mer eller mindre gynnsam social ställning än i sitt tidigare liv, beroende på hur dygdiga de hade varit i det livet. Innan reinkarnation inträffade, enligt många populära konton, tvingade en kvinna som heter ”Moster Meng” själen att dricka en slags dryck för att glömma det tidigare livet.oavsett hur syndig en själ hade varit, straff i underjorden riket var inte evigt, och med undantag för de mycket få som var dygdiga nog att få tillträde till ”rena landet i väst,” alla själar så småningom reinkarneras. På detta sätt var den ursprungligen buddhistiska tanken om den oändliga cykeln av liv, död och återfödelse (sa sackaros sackaros) framträdande införlivad i populära föreställningar om kosmisk kontinuitet och kosmisk reproduktion.