När Stevie Peters var liten brukade hon läsa böcker för pizza. Hon kommer ihåg att delta i Pizza Huts läsprogram, som fortfarande finns idag, som hennes första erfarenhet av läsutmaningar. ”När jag var liten läste jag hela tiden, även om det inte var för skolan, så tanken på att läsa 200 böcker bara så att du kunde få en pizza var det bästa någonsin”, sa hon till mig. Peters, nu 31 och bor i Swansea, Wales (även om hon växte upp i USA), började delta i Reading challenges igen 2016, men ingen ger henne gratis pizza för att göra det nu när hon är vuxen. Varje januari loggar hon in på sitt Goodreads-konto och sätter ett mål att läsa 50 böcker det året. Hon har inte träffat det numret ännu-hon sa att hon vanligtvis gör det till 45 eller så. Fortfarande, ”jag kan definitivt göra 50,” hon sa. ”Jag vill bara fortsätta utmana mig själv att läsa så mycket jag kan.”även om folk säkert har haft personliga läsmål så länge som det har funnits böcker, verkar Bokspårningswebbplatsen Goodreads ha institutionaliserat och populariserat praxis att sätta årliga läsmål. Goodreads Reading Challenge startade 2011 och hade 149 716 deltagare det året, enligt webbplatsen. I år har mer än 3 miljoner människor lovat att läsa i genomsnitt 59 böcker före slutet av 2019. (Detta nummer är skevt av några särskilt ambitiösa människor—majoriteten av människor lovade att läsa 1 till 24 böcker.) Andra webbplatser, som Book Riot och PopSugar, har sina egna årliga läsutmaningar, och på Reddit strävar användarna efter 52 böcker om året, en i veckan.
år 2018 slutförde endast 16 procent av deltagarna i Goodreads Reading Challenge det och avslutade 21 procent av de totala böckerna. Under tidigare år av utmaningen var dessa statistik ibland högre-2011 avslutade 29 procent av deltagarna utmaningen, och 2013 läste deltagarna 56 procent av de utlovade böckerna. Detta kan bero på att i början av utmaningen deltog bara de mest hårda läsarna-Goodreads började aktivt marknadsföra utmaningen för sina användare 2015. Men Suzanne Skyvara, en talesman för Goodreads, berättade för mig att företaget inte har uppgifter om vad som påverkar huruvida någon slutför utmaningen och nekade att spekulera och sa att webbplatsen föredrar att fokusera på det faktum att människor läser alls.
fortfarande kvarstår faktum, fler och fler människor gör läsmål som de flesta av dem inte kommer att uppfylla. Varför sätta dig själv ett ouppnåeligt mål? Varför kvantifiera din fritid läsning alls?
fler berättelser
kanske är den mest intuitiva orsaken den vanligaste: att lägga till en struktur i ditt läsliv kan vara ett sätt att se till att du faktiskt läser. Under 2011 och 2012 genomförde Donalyn Miller, en läsambassadör med Scholastic och författaren till två böcker om läsvanor, en undersökning av vuxna läsares praxis och försökte ta reda på vad som håller folk att läsa när de inte längre har det strukturella stödet att behöva läsa för skolan. En av de viktigaste sakerna hon fann var att” den enda skillnaden mellan en icke-läsare och en läsare är att en läsare har en plan för framtida läsning och en icke-läsare inte”, sa hon till mig. Det är lätt att läsa för att falla vid vägen med vuxenlivets ansvar och Netflix och liknande nöjen på begäran. ”En plan för framtida läsning” kan bara innebära att man lägger böcker som man är intresserad av i väntan på biblioteket, eller en lös plan för att ägna mer tid åt läsning. Eller det kan innebära en årlig läsutmaning.
Ben Gosbee, en 31-årig revisor i Beverly, Massachusetts, säger att han läste hela tiden som barn, men märkte att han de senaste åren inte hade läst mycket. Så han satte ett mål att läsa 25 böcker i år. Numret, berättade han för mig, är ”något konkret att fokusera på”—han fruktar att om han istället hade gjort sitt mål att läsa lite varje dag, skulle han ha hittat ursäkter för att inte. Som revisor, han sa, han är mycket ” numbers orienterade-jag tycker om den typen av organisation och sortering genom data.”
uppnåbara läsmål kan motivera och förbättra upplevelsen av läsning, enligt Neil Lewis Jr., professor i psykologi vid Cornell University som studerar motivation och målsökning. Men” om målet är orealistiskt (med tanke på verkligheten i personens liv) kan det faktiskt vara demotiverande”, sa han till mig i ett mail. ”När människor sätter upp mål som detta glömmer vi ofta att ta hänsyn till de andra saker som vanligtvis upptar vår tid och kommer i vägen … om du inte har läst så mycket som du vill, beror det förmodligen på att du gör andra saker istället; är du villig att skala tillbaka på några av dessa saker för att få tid för mer läsning?”
Läs: vilka 10 000 steg kommer verkligen att få dig
faktum är att vissa människor tycker att utmaningarna är motsatsen till att motivera. Sue, en 50-årig lärare som bor i Crowthorne, England, gick precis med i Goodreads i år och satte ett mål att läsa 20 böcker. (Hon bad om att bli identifierad med sitt förnamn bara så att hennes elever inte kommer att se hennes privata information.) Hittills njuter hon inte av sin erfarenhet av utmaningen. Hon har hållit en lista över varje bok hon läst i en anteckningsbok sedan hon gick i gymnasiet och kan se från den posten att hon faktiskt brukade läsa fler böcker på ett år när hon inte satte ett numeriskt mål.
” Jag lade ner 20 böcker, vilket jag trodde inte var mycket jämfört med vad jag har gjort,” sa hon till mig. ”Ända sedan jag har gjort det, fann jag att min läshastighet har avtagit. Jag fortsätter att få meddelanden från Goodreads säger, ’du är bakom målet på din läsning schema. Jag undrar om det psykologiskt fick det att känna sig mer som en syssla i motsats till nöje. Jag önskar nästan att jag inte hade gått på Goodreads. Det får mig att känna att jag är tillbaka i mina skoldagar.”
det här är det nyfikna med att läsa mål – de är i huvudsak läxor som människor gör för sig själva. Liksom läxor kan läsutmaningar kännas som meningslöst upptaget arbete för dem som inte känner sig inneboende motiverade att läsa. Eller de kan ge en känsla av lärande och prestation.
det är inte alltid ett nummerspel heller. När jag bläddrade i forumet för årets Goodreads Reading Challenge fann jag att många användare, förutom att lova att läsa ett visst antal böcker, också har andra mål, till synes avsedda för självförbättring eller att bredda sina horisonter. Vissa vill läsa fler böcker av färgförfattare eller fler klassiker. En kvinna vill läsa 100 biografier och / eller memoarer innan hon fyller 40.Halle Stoutzenberger, en 29-årig data-entry clerk som bor i Atlanta, förutom hennes Goodreads-mål om 52 böcker om året, har ett ”sidmål” att läsa mer fantasi i år. För att hjälpa till med det, hon har satt upp vad många läsare kallar en ”TBR-burk.”(”TBR” står för” att läsas”, och bland folkmassan av dem som gillar att kvantifiera läsning, hittar du ofta folk som frossar i eller beklagar den växande storleken på deras TBR-hög.) Stoutzenberger förklarade hur TBR-burken fungerar för mig i ett e-postmeddelande: ”Skriv ner de böcker du vill inkludera i ditt mål på papperslappar. Fäll sedan upp resterna och lägg dem i en burk. När du är redo att välja en bok, helt enkelt plocka ut en skrot på måfå.”
” TBR-burken kan ibland känna sig som en sommarläsningslista för gymnasiet eftersom det är något jag kräver av mig själv, men det gör också ett spel av min ständigt ökande lista över böcker att läsa, så det är kul på det sättet,” sa hon. ”Det känns definitivt som något mellan självförbättring och fritid.”
andra former av underhållning sträcker sig över att line—watching dokumentärer, till exempel, kan vara både pedagogiska och roliga—men läsning verkar inspirera denna gamification, läxa-ification och kvantifiering till en unik grad. Kanske beror det på att samhället tenderar att se läsning som ett inneboende gott, medan andra medier—filmer, TV, internet—ofta ses som tidstjuvar. ”Med tanke på att många känner att de konsumerar för mycket media är målet vanligtvis att begränsa konsumtionen”, berättade Ayelet Fishbach, professor i beteendevetenskap vid University of Chicago Booth School of Business som studerar mål, i ett mail. ”I den meningen är det för många som läser en dygd—så du vill öka den—medan du tittar på TV är en vice—så du försöker begränsa den.”
Skyvara, av Goodreads, echoed denna känsla i vårt samtal, jämföra läsutmaningar till viktminskning. ”Även om de inte uppnår sitt mål läser de fortfarande förmodligen fler böcker än de skulle ha”, sa hon. ”Det är som om du bestämde dig för att gå ner i vikt och ditt mål är att förlora 20 pund och du kan förlora 15 pund, du är fortfarande bättre.”Naturligtvis är varken läsning eller viktminskning en inneboende dygdig strävan—men båda kategoriseras ofta som självförbättring, eller som något som människor vagt känner att de borde göra. Båda är mycket vanliga Nyårslöften, till exempel.
i slutändan var de människor jag pratade med som tycktes njuta av sina läsutmaningar mest de som inte tycktes bry sig mycket om att slutföra dem. Gosbee tror att han inte kommer att träffa sitt mål om 25 böcker i år, delvis för att när han läser facklitteratur läser han långsammare för att försöka absorbera informationen. Men det verkliga målet, han sa, är bara att spendera lite trevlig tid på att läsa. (Miller påpekade att många människor, som Gosbee, får lite ”självmedvetenhet om sig själva som läsare i processen” att göra en utmaning, även om de inte slutför det.) Peters har utvecklat en strategi för att läsa flera böcker samtidigt, så att om hon blir uttråkad av en, eller bara inte är på humör för den genren, kan hon dyka in i en annan. När hon inte gör sitt mål sa hon att det är lite frustrerande, men inte en stor sak: ”när den 1 januari rullar runt och Goodreads frågar dig vad du vill läsa för nästa år, skakar jag bara av det och säger,” Vi kan försöka igen.'”