Det dagliga livet för medeltida nunnor

kloster var ett ständigt närvarande inslag i det medeltida landskapet och kanske mer än hälften ägnades enbart åt kvinnor. Reglerna och livsstilen inom ett nunnekloster liknade mycket dem i ett manligt kloster. Nunnor tog löften om kyskhet, avstod från världsliga varor och ägnade sig åt bön, religiösa studier och att hjälpa samhällets mest behövande. Många nunnor producerade religiös litteratur och musik, den mest kända bland dessa författare är den 12: e århundradet CE abbedissa Hildegard av Bingen.

nunneries: Origins & utveckling

kristna kvinnor som lovade att leva ett enkelt asketiskt Kyskhetsliv för att hedra Gud, förvärva kunskap och göra välgörenhetsarbete bekräftas från 4: e århundradet CE om inte tidigare, lika långt tillbaka som kristna män som ledde ett sådant liv i de avlägsna delarna av Egypten och Syrien. Faktum är att några av de mest kända asketen under den perioden var kvinnor, inklusive den reformerade prostituerade Saint Mary of Egypt (c. 344-c. 421 CE) som famously tillbringade 17 år i öknen. Med tiden började asketer leva tillsammans i samhällen, även om de ursprungligen fortsatte att leva sina egna individualistiska liv och bara gick ihop för tjänster. När sådana samhällen blev mer sofistikerade så började deras medlemmar leva mer gemensamt, dela boende, måltider och de uppgifter som krävs för att upprätthålla de komplex som bildade det vi idag skulle kalla kloster och nunnor.

klostertanken spred sig till Europa i 5: e århundradet CE där sådana figurer som den italienska abboten Saint Benedict of Nursia (c. 480-c. 543 CE) bildade regler för klosterbeteende och etablerade den benediktinska ordningen som skulle hitta kloster över hela Europa. Enligt legenden hade Benedict en tvillingsyster, Saint Scholastica, och hon grundade kloster för kvinnor. Sådana nunnor byggdes ofta en bit från munkarnas kloster som abboter var oroliga för att deras medlemmar kan distraheras av någon närhet till det motsatta sex. Kloster som Cluny Abbey i franska Bourgogne, till exempel, förbjöd inrättandet av ett nunnekloster inom fyra mil från dess grunder. Ändå, sådan separation var inte alltid fallet och det fanns även blandade-sex kloster, särskilt i norra Europa med Whitby Abbey i North Yorkshire, England och Interlaken i Schweiz är kända exempel. Det är kanske viktigt att komma ihåg att det medeltida klosterlivet för män och kvinnor i alla fall var anmärkningsvärt lika, som historikern A. Diem här noterar:

…medeltida klosterliv uppstod som en sekvens av ”uni-sex” – modeller. Det långvariga experimentet med att forma ideala religiösa samhällen och stabila klosterinstitutioner skapade former av klosterliv som till stor del var tillämpliga på båda könen (om än vanligtvis i strikt separation). Under medeltiden använde manliga och kvinnliga klostersamhällen till stor del en gemensam korpus av auktoritativa texter och en gemensam repertoar av praxis. (Bennet, 432)

liksom manliga kloster kunde nunnor försörja sig genom donationer av mark, hus, pengar och varor från rika välgörare, från inkomster från dessa fastigheter och fastigheter via hyror och jordbruksprodukter och genom kungliga skattebefrielser.

kloster

från 13-talet CE, det utvecklat en annan gren av asketiska liv uppfunnen av manliga munkar som förkastade alla materiella varor och levde inte i kloster samhällen men som individer helt beroende av utdelningar av väl wishers. Franciskus av Assisi (c. 1181-1260 CE) famously etablerat en av dessa tiggeri (tiggeri) order, franciskanerna, som sedan imiterades av Dominikanerna (c. 1220 CE) och därefter av Karmelitorden (slutet av 12-talet CE) och Augustinians (1244 CE). Kvinnor tog också upp denna kallelse; Clare av Assisi, en aristokrat och följare av Saint Francis, etablerade sina egna helt kvinnliga mendicant samhällen som är kända som kloster (i motsats till nunnor). År 1228 fanns det 24 sådana kloster i norra Italien ensam. Kyrkan tillät inte kvinnor att predika bland den vanliga befolkningen så de kvinnliga mendicanterna kämpade för att få officiellt erkännande för sina samhällen. I 1263 CE, dock, Order of Saint Clare erkändes officiellt med förbehållet att nunnorna kvar i sina kloster och följa reglerna i benediktinerorden.

klosterbyggnader

ett kvinnokloster hade ungefär samma arkitektoniska layout som ett manligt kloster hade förutom att byggnaderna lades ut i en spegelbild. Hjärtat i komplexet var fortfarande klostret som sprang runt ett öppet utrymme och som fästes de flesta viktiga byggnader som kyrkan, matsalen för gemensamma måltider, kök, boende och studieområden. Det kan också finnas boende för pilgrimer som hade rest för att se de heliga reliker nunnorna hade förvärvat och såg efter (vilket kan vara allt från en toffel av Jungfru Maria till ett skelettfinger av en helgon). Många nunnor hade en kyrkogård för nunnor och en annan för lekmän (män och kvinnor) som betalade för privilegiet att begravas där efter en tjänst i nunnans kapell.

rekrytering av nunnor

kvinnor gick med i ett nunnekloster främst på grund av fromhet och en önskan att leva ett liv som förde dem närmare Gud men det fanns ibland mer praktiska överväganden, särskilt när det gäller aristokratiska kvinnor, som var den främsta källan till rekryter (mycket mer än aristokratiska män var en källa för munkar). En kvinna från aristokratin, åtminstone i de flesta fall, hade verkligen bara två alternativ i livet: gifta sig med en man som kunde stödja henne eller gå med i ett nunnekloster. Av denna anledning, nunnerier var aldrig brist på rekryter och av 12-talet CE de var lika många som manliga kloster.

unga flickor skickades av sina föräldrar till nunnor för att få en utbildning – den bästa tillgängliga för flickor i den medeltida världen – eller helt enkelt för att familjen hade så många döttrar att gifta sig med dem alla var en osannolik möjlighet. En sådan flicka, känd som en oblate, kan bli en nybörjare (praktikant Nunna) någon gång i hennes mitten av tonåren och, efter en period av ett år eller så, ta löften att bli en full Nunna. En nybörjare kan också vara en äldre person som vill slå sig ner till en kontemplativ och säker pension eller vill registrera sig helt enkelt för att förbereda sig för nästa liv innan tiden tog slut. Som med manliga kloster fanns det också lekkvinnor i nunnor som levde ett något mindre stramt liv än fulla nunnor och utförde väsentliga arbetsuppgifter. Det kan också anställas kvinnliga och till och med manliga arbetare för viktiga dagliga uppgifter.

regler & dagligt liv

de flesta nunnor följde i allmänhet reglerna i Benediktinordern men det fanns andra från 12-talet CE, särskilt de mer stränga cistercienserna. Nunnor följde i allmänhet den uppsättning regler som munkar var tvungna att men vissa koder skrevs specifikt för nunnor och ibland tillämpades dessa till och med i manliga kloster. Nunnorna leddes av en abbedissa som hade absolut auktoritet och som ofta var änka med viss erfarenhet av att hantera sin avlidne mans egendom innan hon gick med i nunneklostret. Abbessen assisterades av en prioress och ett antal äldre nunnor (obedientaries) som fick specifika uppgifter. Till skillnad från munkar kunde en nunna (eller någon kvinna för den delen) inte bli präst och därför krävde tjänster i ett nunnekloster regelbundet besök av en manlig präst.oskuld var ett integrerat krav för en nunna under den mycket tidiga medeltiden eftersom fysisk renhet ansågs vara den enda utgångspunkten för att nå andlig renhet. Men vid 7: e århundradet CE, och med produktionen av sådana avhandlingar som Aldhelms om oskuld (c. 680 CE), erkändes det att gifta kvinnor och änkor också kunde spela en viktig roll i klosterlivet och att ha den andliga styrkan att leva ett asketiskt liv var det viktigaste kravet för lovade kvinnor.

en nunna förväntades bära enkla kläder som en symbol för hennes undvikande av världsliga varor och distraktioner. Den långa tunika var typisk klädsel, med en slöja för att täcka alla utom ansiktet som en symbol för sin roll som en ’Kristi Brud’. Slöjan gömde nunnans hår som måste hållas kortklippt. Nunnor kunde inte lämna sitt nunnekloster och kontakt med utomstående besökare, särskilt män, hölls till ett absolut minimum. Ändå fanns det fall av skandal, som i mitten av 12-talet CE vid Gilbertine Watton Abbey i England där en lekbror hade ett sexuellt förhållande med en nunna och vid upptäckten av synden kastrerades (ett vanligt straff för perioden för våldtäkt, även om förhållandet i detta fall verkar ha varit samförstånd).

en nunnas dagliga rutin var ungefär som en munk: hon var tvungen att delta i olika tjänster hela dagen och be böner för dem i omvärlden – särskilt för själarna hos dem som hade donerat till nunneklostret. I allmänhet betraktades kraften i en nunnas bön som lika effektiv för att skydda sin själ som en munks bön var. Nunnor spenderade också mycket tid på att läsa, skriva och illustrera, särskilt små hängivna böcker, böner, guider för religiös kontemplation, avhandlingar om betydelsen och relevansen av visioner som upplevs av vissa nunnor och musikaliska chants. Följaktligen, många nunnor byggt upp imponerande bibliotek och manuskript var inte bara för interna läsare som många cirkulerades bland präster och munkar och även lånas ut för att lekmän i lokalsamhället. En av de mest underbara sådana författare var den tyska benediktinska abbedissan Hildegard av Bingen (1098-1179 CE)

till skillnad från munkar utförde nunnor uppgifter av handarbete som brodering av kläder och textilier för användning i kyrkans tjänster. Konsten var ingen bagatell som åtminstone en medeltida Nunna gjordes en helgon på grund av hennes ansträngningar med en nål. Nunnor gav tillbaka till samhället genom välgörenhetsarbete, särskilt distribuera kläder och mat till de fattiga på en daglig basis och ge ut större mängder på speciella årsdagar. Lacock Abbey i Wiltshire, England (grundat 1232 CE av Ela, grevinnan av Salisbury) gav till exempel ut bröd och sill till 100 bönder på varje årsdag för grundarens död. Förutom att ge ut allmosor, fungerade nunnor ofta som handledare för barn, de såg efter de sjuka, hjälpte kvinnor i nöd och tillhandahöll hospice-tjänster för de döende. Nunnerier tenderade således att vara närmare besläktade med sina lokala samhällen än manliga kloster var och nunnerier var ofta faktiskt en del av stadsmiljöer och mindre fysiskt avlägsna platser. Följaktligen var nunnor kanske mycket mer synliga för den sekulära världen än sina manliga motsvarigheter.