Edessa (Urfa) | Tanger

Edessa eller Urhai: forntida stad i nordvästra Mesopotamien, huvudstad i Osrhoene, modern Urfa i Turkiet.

ursprunget till Edessa är inte helt klart, men dess ursprungliga namn, Urhai, kan föreslå förbindelser med hurrians, en nation (eller språklig gemenskap) i östra Anatolien och norra Mesopotamien redan i slutet av tredje årtusendet fvt. Urhai måste ha tillhört det mäktiga kungariket Mitanni, som kontrollerade i c.1400 hela regionen mellan Medelhavet och Zagros. Även Mitanni försvann från scenen, och norra Mesopotamien delades mellan hettiterna i väst och Assyrien i öst, Hurrian språket fortfarande levde i det sjunde århundradet f.Kr., när det långsamt ersattes av arameiska.

det är möjligt att Urhai är identiskt med staden Kaprabi i det arameiska talande kungariket B Chorit-Adini, som var en del av det arameiska kungariket tillfångatagen av den assyriske kungen a 678 f.Kr. Enligt kungens egna ord behövde han” gruvor, murbräckor och belägringsmotorer ”för att ta Kaprabi, som var” mycket stark och hängde som ett moln från himlen ” – en perfekt beskrivning av urhais citadell, som till och med idag är ett mycket imponerande bålverk.Urhai och närliggande Harran var en del av, successivt, Assyriska, babyloniska och Achaemenid imperier. Städerna ockuperades 331 f.Kr. av Makedoniens soldatererövrare Alexander Den Store. Båda städerna ligger i bördiga delar av en stor torr slätt och är därför av stor strategisk betydelse. Makedonierna påminde om en stad Edessa i sitt fädernesland, som också var rik på vatten och dominerade en stor slätt. Därför kallade invaderarna Urhai Edessa, och under detta namn blev det känt.

efter Alexanders död den 11 juni 323 ifrågasattes staden av hans efterträdare: Perdiccas, Antigonus monoftalmus och Eumenes besökte Edessa, men så småningom blev det en del av riket Seleukos I Nicator, den seleukidiska riketoch huvudstad i en provins som heter osrhoene (den grekiska återgivningen av det gamla namnet urhai). Antiochus IV Epiphanes bosatte sig Antiochians i staden, som nu kallades Antiochia också, men detta namn glömdes bort.

Under ett och ett halvt sekel blomstrade staden och den blev oberoende när Parthierna ockuperade Babylonien. De Parthian och Seleukidiska kungarna var båda nöjda med ett bufferttillstånd, och den arabiska abgarides dynasti, tekniskt en vassal av den Parthian ”King Of kings”, skulle styra Osrhoene i århundraden.

under det första århundradet f.Kr. kollapsade det seleukidiska riket och togs gradvis över av romarna, som ärvde konflikten med Parthian empire. General Crassus invaderade Osrhoene från väst men besegrades 53 f.Kr. av Parthian ledare Surena på den dammiga slätten Edessa och Harran (slaget vid Carrhae). Romarna skyllde kung Abgar II, som ersattes.det fanns andra kampanjer mellan de två imperierna, och Osrhoene måste ha lidit dåligt, men det kunde behålla sitt oberoende under sina Abgaride kungar, som ibland kunde spela en betydande roll i den internationella politiken. Till exempel, i 49-50, var Abgar V en viktig skådespelare i kampen mellan den partiska kungen Gotarzes II och hans rival Meherdates.notera

denna självständighet upphörde vid 160-talet CE, när den romerska kejsaren Lucius Verus ockuperade norra Mesopotamien. Från och med nu tvingades området vara lojalt mot romarna, även om utbrottet av en epidemi förhindrade annekteringen som provins. Commodus regeringstid, som inte var intresserad av utrikespolitik och erövring, förhindrade ytterligare romerskt framsteg, men saker förändrades 193, när inbördeskrig bröt ut och guvernören i Syrien, Pescennius Niger, stöddes av Parthian kingdoms of Osrhoene och Adiabene i hans bud på imperial purple. När han besegrades av Septimius Severus (kejsare från 193 till 211) var fullskaligt krig oundvikligt.

fångsten av Edessa (Arch of Severus, Rom)

Abgar VIII sidade först med romarna, men vände sig senare mot dem. 195 befriade romarna sin östliga allierade Nisibis från en belägring av Adiabenes och Osrhoenians. Efter denna framgång återvände Severus till Edessa och fångade den. Händelserna visas på Triumfbågen av Septimius Severus på Forum Romanum. Vi kan se hur Edessa attackeras med belägringsmotorer (botten) och Abgar kapitulerar (central scen). I det övre registret ser vi hur Septimius Severus tillkännager annekteringen av Osrhoene och Nisibis. Abgar benådades och fortsatte att regera fram till 212, även om en prokurator skulle övervaka hans handlingar. Osrhoenians tjänade som bågskyttar och katafrakter i den romerska armen.

det är möjligt, men inte alls säkert, att Abgar VIII (eller IX) konverterade till kristendomen. (Senare tillskrev legenden omvandlingen till Saint Thaddaeus och Abgar V). Redan 197 organiserades ett kristet råd i staden, och en berömd smärta av Kristus, ”Mandylion”, visades senare i Edessa, tros vara mycket gammal.

detta är inte förvånande. Osrhoene var en religiös smältdegel, där kulten av mesopotamiska gudar som Nabjasib och Bjasib fanns sida vid sida med syriska gudar som Atargatis och Elagabal. Det judiska samfundet var mycket viktigt, och det finns även en legend som kung Abgar V utbytte brev med Jesus.

Severus kampanjer mot Parthia var extremt framgångsrika. I själva verket återhämtade sig det östra imperiet aldrig och togs över av ett förnyat persiskt Imperium, ledt av Sasanian-dynastin. Återigen var Osrhoene en gränszon, och abgarid-dynastins fall verkar vara kopplat till kejsarens Gordian IIIs olyckliga kampanj mot kung Shapur i, 244.

staden förstärktes av romarna, men vi vet inte mycket om det. Under regeringstiden av Diocletianus (284-305), en legion var stationerad vid Edessa, IIII Parthica. Det var i detta fort som biskop Servatius av Tongeren och kejsaren Constantius II diskuterade anslutningen av usurper Magnentius.under tiden var Edessa ett mycket viktigt centrum för kristendomen, som avgörande påverkat den syriska kyrkan. År 363, när den romerska kejsaren Jovian avstod Nisibis till Sasanierna, flyttades dess berömda skola till Edessa, där ”persernas skola” skulle stanna kvar till 489. Under det året stängdes en del av detta tidiga universitet eftersom dess lärare ansågs oortodoxa. (De flyttade till Nisibis igen.) Ändå förblev Edessa ett centrum för lärande, även efter att det hade tagits över av araberna 638. För dem hade den gamla staden en särskild betydelse, för en lokal legend hävdade att profeten Ibrahim (Abraham) föddes i en grotta nära Edessa fästning.

en annan legend, ursprungligen judisk men övertagen av muslimerna, berättar att den onda kungen Nimrod ville straffa Ibrahim och kastade honom från Citadellet i elden. Elden förvandlades emellertid till en pool med vatten och trästockarna till fisk, som vördas fram till idag av både sunniter och shiiter.

detta kan vara en islamiserad version av en gammal Syrisk kult, som den som nämns av Xenophon.observera i alla fall var dammen redan där under det fjärde århundradet, som det nämns av den kristna pilgrimen Egeria, som nämner poolen i sin reseskildring.notera

som en kultplats verkar platsen vara betydligt äldre, eftersom en förhistorisk staty upptäcktes strax norr om poolen. Det kan dateras till pre-keramik neolitiska och måste vara cirka tiotusen år gammal. Det är nu i stadens arkeologiska museum.