en av de sista av de stora upploppen i den ”röda sommaren” 1919, den så kallade rasupploppet i Elaine, Arkansas var faktiskt en rasmassakre. Även om exakta siffror är okända, uppskattas det att över 200 afroamerikaner dödades, tillsammans med fem vita, under den vita hysterin av ett pågående uppror av svarta delare. Våldet, terror, och samordnade insatser för att driva afroamerikaner ur Phillips County, Arkansas var så skärande Att Ida B. Wells, en grundare av National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), publicerade en kort bok om upploppet 1920. Det rapporterades också allmänt i afroamerikanska tidningar som Chicago Defender och genererade flera offentliga kampanjer för att ta itu med nedfallet.
på natten den 30 September 1919 deltog cirka 100 afroamerikaner, mestadels delare på plantagerna av vita markägare, i ett möte med Progressive Farmers and Household Union of America i en kyrka i Hoop Spur, ett litet samhälle i Phillips County, Arkansas. De hoppades kunna organisera sig för att få bättre betalningar för sina bomullsgrödor. Medveten om vit rädsla för kommunistiskt inflytande på svarta, lade unionen beväpnade vakter runt kyrkan för att förhindra störningar och infiltration.
under mötet drog tre vita män upp till kyrkans framsida. En av männen frågade vakterna, ” Going coon jakt, pojkar?”Skottlossning utbröt efter vakterna gjorde inget svar. Även om det finns en skarp debatt om vem som sköt först dödade vakterna W. A. Adkins, en säkerhetsansvarig från Missouri-Pacific Railroad, och skadade Charles Pratt, biträdande sheriffen.
nästa morgon gick en helt vit posse för att gripa de misstänkta. Även om de mötte lite motstånd från det svarta samhället, det faktum att svarta överträffade vita tio-till-en i detta område i Arkansas resulterade i stor rädsla för ett ”uppror.”De berörda vita bildade en mobb som numrerade upp till 1000 beväpnade män, varav många kom från de omgivande länen och så långt bort som Mississippi och Tennessee. När de nådde Elaine började mobben döda svarta och plundra sina hem. När ordet om attacken spred sig över hela det afroamerikanska samhället flydde några svarta invånare medan andra beväpnade sig i försvar. Mobben riktade sedan sin uppmärksamhet mot att avväpna de svarta som kämpade tillbaka.
under tiden inflammerade lokala vita tidningar ytterligare spänningar genom att rapportera att det fanns planerade svarta uppror. Den 2 oktober anlände amerikanska trupper till Elaine, och de vita mobben började sprida sig. Federala trupper rundade upp och placerade flera hundra svarta i tillfälliga stockader, där det fanns rapporter om tortyr. Männen släpptes inte förrän deras vita arbetsgivare vouched för dem. Det fanns också betydande bevis för att många av soldaterna skickade för att dämpa våldet i det systematiska dödandet av svarta invånare.
i slutändan anklagades 122 svarta men inga vita av Phillips County grand jury för brott relaterade till upploppen. Deras domstolsutnämnda advokater gjorde lite i sitt försvar trots NAACP: s utredning och engagemang. De första 12 män som prövades för första gradens mord dömdes och dömdes till döden. Som ett resultat, 65 andra in plea fynd och accepterade upp till 21 år för andra gradens mord. Leds av svart advokat Scipio Africanus Jones, NAACP och andra medborgarrättsgrupper arbetade mot hämtningar och frisläppande av ”Elaine Twelve.”Så småningom vann de sin frigivning, med den sista av de tolv som släpptes den 14 januari 1925.