(CNN) att vara överviktig är kopplad till många hälsoproblem, och kasta några pounds presenteras ofta som det bästa sättet att undvika dem, oavsett din ålder.
men det är inte så enkelt, enligt en studie publicerad onsdag i BMJ som undersöker sambandet mellan förändringar i kroppsvikt och risken för för tidig död.
forskare fann att sambandet mellan viktökning och dödlighet försämras när du blir äldre, och att gå ner i vikt i medelåldern eller sen vuxen ålder kan öka risken för för tidig död, särskilt när det gäller hjärtsjukdomar.
”vår takeaway är att det är bäst att förhindra viktökning i yngre åldrar för att minska risken för för tidig död senare i livet”, säger studieförfattare An Pan, professor vid Institutionen för epidemiologi och biostatistik vid Tongji Medical College i Wuhan, Kina.
studien fann att personer som var överviktiga, mätt med kroppsmassindex, under hela sitt vuxna liv hade den högsta risken för för tidig död. Viktökning från mitten av 20-talet till medelåldern var också förknippad med ökad risk för dödlighet jämfört med personer som förblev i normal vikt under hela sitt liv.
men viktminskning i medelålders och äldre ålder ”var signifikant relaterad till ökad mortalitetsrisk”, säger studien.
fetma är ett stort folkhälsoproblem i USA och globalt. I USA var 38% av kvinnorna och 36% av männen kliniskt överviktiga 2016, enligt uppgifter som citerades av studien-upp från 14% respektive 11% 1975.
oavsiktlig vs. avsiktlig viktminskning
i vad han beskrev som en begränsning av forskningen sa Pan att studien inte inkluderade en analys av orsaken till viktminskning senare i livet. En faktor som kunde spela en roll var om viktminskningen var avsiktlig eller inte.
”oavsiktlig viktminskning kan vara ett tecken på underliggande tillstånd som diabetes eller cancer”, sa Pan. En annan anledning, sade han, kan bero på att viktminskningen involverade någon som redan var överviktig och därmed redan i högre risk.
”det första meddelandet är att försöka att inte gå upp i vikt när du är ung och i ålderdom fokusera på att upprätthålla en hälsosam livsstil”, sa Pan. ”Vikt är en sekundär övervägande.”
studien fann att personer som förblev överviktiga, men inte överviktiga, under hela sitt vuxna liv hade liten eller ingen koppling till en ökad risk för för tidig död.studien tittade på 36 052 personer 40 år och äldre baserat på data från US National Health and Nutrition Examination Survey-en nationellt representativ årlig undersökning som innehåller intervjuer, fysiska undersökningar och blodprover för att mäta amerikanska medborgares hälsa.
deltagarnas vikt mättes som en del av studien, och de ombads att dela sin vikt från 10 år tidigare och vid 25 års ålder.
dödsfall av någon orsak, och specifikt från hjärtsjukdomar, registrerades i genomsnitt 12 år, under vilken tid det fanns 10 500 dödsfall.
studien fann ingen signifikant koppling mellan olika viktförändringsmönster och dödsfall från cancer.
tidigare forskning har kopplat ett högt BMI i vuxen ålder med högre risk för för tidig död, men mycket mindre är känt om rollen att ändra kroppsvikt över tiden. Pan sade mer forskning behövs för att reda ut orsakerna till sambandet mellan förändringar i kroppsvikt och dödlighet, och de långsiktiga hälsokonsekvenser av viktminskning.