Joseph Goldberger
1874 – 1929
Joseph Goldberger föddes i Österrike-Ungern, i en stad som nu ligger i Tjeckien. 1881, när han var sex, emigrerade hans familj till USA. De bosatte sig i Manhattans East Side där hans föräldrar drev en livsmedelsbutik. Unge Goldberger var butikens leveranspojke.
vid 16 års ålder gick han in i City College i New York, med avsikt att studera teknik. Efter att ha släppt på en dag på en föreläsning vid Bellevue Hospital Medical College, ändrade han sig. Han fick en medicinsk examen från Bellevue 1895. Han hade en privat praktik i en liten stad i Pennsylvania, men efter två år insåg han var uttråkad. Han tog tävlingsprovet för att komma in i Marinsjukhusstjänsten och gick 1899 med i sina led. 1906 gifte han sig-ett blandat äktenskap, ovanligt på sin tid, för han var judisk och hans fru inte.
Marine Hospital Service grundades av kongressen 1798 för att ta hand om sjömän som var sjuka, och dess främsta mål var att bekämpa epidemier. I slutet av artonhundratalet, i kölvattnet av medicinska upptäckter om bakterier, ansåg tjänstens officerare sig ”mikrobjägare.”År 1902 döptes Marine Hospital Service om till Public Health Service, och under årtiondena blev det mer och mer till grundvetenskap. År 1912 ombildade kongressen tjänsten och utvidgade sina uppgifter till att omfatta utredning av mänskliga sjukdomar.vid 1912 hade Goldberger kämpat med tropiska feber, tyfus, tyfus och andra smittsamma utbrott i hela USA och Karibien. KirurgGeneralen noterade sin energi och framgång och utsåg honom 1914 att ta itu med krisen i pellagra, en sjukdom som nyligen nått epidemiska proportioner i söder. Genom omfattande observation av friska och pellagra-drabbade människor märkte Goldberger att kost tycktes vara nyckeln. Människor som levde på den gemensamma kosten av fattigdom-majsbröd och melass-tycktes få sjukdomen. Goldberger genomförde experiment med volontärer vid ett fängelse i Mississippi, vilket gav avgörande bevis för att dålig näring var den skyldige i att orsaka pellagra. Men vad var den saknade kostingrediensen som orsakade sjukdomen? Goldberger tillbringade resten av sitt liv med att försöka lista ut det. Vissa människor motsatte sig hans tankar på grund av deras underförstådda sociala kritik-han var en nordligare som påpekade brister i södra samhället-och vissa hade bara svårt att tro att kost kan orsaka sjukdom.
Goldberger dog av cancer 1929 innan hans frågor besvarades. År 1937 tog forskaren Conrad Elvehjem upp Goldbergers fråga, och efter mycket experiment fann att nikotinsyra, eller niacin, förhindrade och botade pellagra hos hundar och hos människor. Studien och förståelsen av vitaminer och cellkemi avancerade markant under 1930-talet.