Ernst av Saxe-Coburg och Gotha / arvtagare till Tronprojektet

vikten av att vara Alberts bror

Charles Jones

”Jag skulle skilja mig från min bror, och livets allvarliga plikter pekade på var och en av oss hans speciella väg”.

detta utdrag ur Ernsts memoarer, som beskriver första gången han och Albert separerades efter att ha avslutat sina universitetsstudier 1838, illustrerar förväntningarna på den plikt som krävs av kunglig avkomma. Båda unga männen skulle prepareras för högt kontor. Det som är slående med förberedelserna som bröderna slutförde var dock skillnaden i betoning. Ernst, som arvtagare till hertigdömet Saxe-Coburg, var inte huvudfokus för den akademiska läroplanen. Hans bror Albert, å andra sidan, en livskraftig utsikter för rollen som konsort av monarken i en mäktig nation, var. För att förbereda sig för Alberts unika roll hade ett innovativt studieprogram noggrant utformats. I huvudsak var den utbildning som Ernst fick ett direkt resultat av Alberts specifika förväntade väg.

Ernst August Karl Johann Leopold Alexander Eduard föddes i Schloss gotiska omgivningar Ehrenburg den 21 juni 1818. Han var den första sonen och arvtagaren till Ernst III hertig av Saxe-Coburg-Saalfeld och prinsessan Louise av Saxe-Gotha-Altenburg. Hans dop den 24 juni i kyrkan St Moritz firades med stor ceremoni och fick till och med 12 455 Floriner från folket i Coburg-Saalfeld som dopgåva. Födelsen av den unge prinsen följdes noga av ankomsten av hans bror Albert den 26 augusti 1819. De två bröderna skulle visa sig vara oskiljaktiga och uppföddes i huvudsak som tvillingar.

1824, när Ernst var sex år gammal, skulle han uppleva förlusten av en älskad för första gången, inte till en tidig grav utan till en familjeskandal. Hans mor, Louise, som fortfarande var en ung kvinna och ignorerades av sin otrogna make, misstänktes för att ha haft en egen affär. I en avslöjande handling av hyckleri och grymhet förvisade hertig Ernst offentligt sin fru. Unga Ernst skulle aldrig se henne igen. Otrohet var inte ovanligt för kungahuset. Ernst själv hade två olagliga barn. Men, bara rykten om att hans unga fru hade en olaglig affär var tillräckligt för att bryta förhållandet. År 1825 hade han formellt skilt sig från henne. Som en följd av den regionala politiska situationen och upplösningen av äktenskapet blev Ernst 1826 Ernst I av det nyskapade Hertigdömet Saxe-Coburg och Gotha.

i sina memoarer skims Ernst II över denna tydligt smärtsamma period och noterar bara att han var ledsen att förlora sin mamma. När det gäller förhållandet med sin far målar han en idealiserad bild. Fadern är porträtt som en lärare och mentor, ett föremål för både idolisering och rädsla. Verkligheten var starkare: enkelt uttryckt, han var sällan runt och när han var, han var en styv disciplinär som krävde manligt beteende från sina unga söner.

Ernsts grundutbildning började när han knappt var fem år gammal. Han och Albert togs bort från barnkammaren och deras barnflicka. De placerades i den enda laddningen av Johann Christoph Florsch Brasilitz. Florsch brasilitz, kärleksfullt kallad ”Rath”, på grund av sin officiella kapacitet som Coburg-rådgivare (GR ”Hofrath”), var en erfaren handledare med en liberal inställning. Under Florsch Brasilitz fick prinsarna en utbildning som enligt Ernsts ord var ”då ganska ovanlig i Tyskland”. Förutom den vanliga biljettpriset för klassiker, konst och musik introducerades han till naturvetenskap och historia. Snarare än att lära sig grekiska, som vanligt vid den tiden, var fokus för deras studie på moderna språk. De fick också ytterligare undervisning i religion och kyrkans historia som förberedelse för deras bekräftelser.

ett av Ernsts första minnen av internationella händelser var hans besök hos sin farbror Leopold, den nyligen valda kungen av belgierna, i juli 1832. Denna resa gav honom en personlig samling med en kosmopolitisk och liberal domstol. Liberalismen modellerades av det nya dynastiska huset och den belgiska kronans revolutionära ursprung. Detta ledde till att familjen Coburg fick en tvivelaktig bild bland de mer konservativa tyska staterna. Ernst berättade att denna uppfattning resulterade i en utfrysning som djupt påverkade honom. Det var runt denna period som Leopold och hans privata sekreterare/rådgivare Baron Christian Friedrich von Stockmar började överväga Alberts och följaktligen Ernsts framtida vägar.

i maj 1836 Ernst och hans far följde Albert till England för sitt första möte med prinsessan Victoria. Alberts hälsa testades av det krävande utbudet av underhållning. Ernst, som var den mer sociala och robusta av de två, vände sin uppmärksamhet mot vad London hade att erbjuda. Besöket, som varade i fyra veckor, var inte den rungande framgången som man hade hoppats på. Albert, men utan tvekan ljus, saknades i sociala nådar och var ofta sjuk under besöket. Trots dessa ungdomliga underskott lyckades han lämna ett gott intryck på den unga prinsessan. När det gäller Ernst föredrog han besöket i Paris på återresan till Bryssel. Förutom extravagansen i Orleans domstol introducerade hans far Ernst, mycket till sin brors avsky, till stadens mer sordida läckerheter.

det beslutades av Leopold och Stockmar att det skulle gynna båda prinsarna oerhört att spendera de tio månaderna innan de skulle börja universitetet upplever Bryssel, snarare än en återgång till Coburg. Under brödernas vistelse sparade Leopold ingen kostnad för att främja sina brorsoners utbildning. Instruktion för franska och engelska tillhandahölls av Dr. Pierre Bergeron, Professor i retorik vid universitetet i Bryssel och poeten Dr Henry Drury. Sir Henry Lytton Bulwer, sekreterare för den engelska legationen, togs in för historia och utrikesfrågor. För lektioner om regeringsförvaltningen fick Leopold sin Kabinetssekreterare upplysa de ivriga prinsarna. Adolph Quetelet, den mest framstående av sina handledare, var förlovad för att instruera dem i matematik och statistik. Quetelet introducerade också de unga prinsarna till framstående män som bodde i Bryssel. Ett hus tillhandahölls för prinsernas användning och de var fria att underhålla det expansiva havet av forskare, intellektuella och politiker som översvämmade den liberala miljön i Belgiens huvudstad. De unga prinsarna utsattes för en konstitutionell regerings inre arbete och skyddades inte från offentliga angelägenheter. En av Ernst fonder minnen av denna period innebar deras frihet att besöka och samtala med exil italienska nationalister.

förutom akademiska sysslor fick Ernst också den militära utbildningen som passade hans station. Även i detta område hade Leopold varit noga med att säkerställa högkvalitativ instruktion och valt militärförfattare överste Charles Guillaume Bormann som ansvarig handledare. Det fungerade också till de två prinsernas pedagogiska fördel att – som ett resultat av den nederländska kungens vägran att acceptera Belgien som en självständig stat – belgierna och holländarna fortfarande var engagerade i ett kallt krig. Detta tillstånd gjorde det möjligt för prinsarna att lära sig militära färdigheter i en fullt fungerande träningsmiljö. Ernst, som fungerade som generaldirektör, tilldelades överste Prodzinsky som personlig instruktör.

den 3 maj 1837 började Ernst sina studier vid universitetet i Bonn. Valet av Bonn gjordes efter mycket noggrann överläggning mellan Leopold och Stockmar. Munich sågs som alltför ’formell och priggish’; Berlin var alltför konservativ; Jena och G. Bonn, ett måttligt och nyare universitet, med ett redan utmärkt rykte för stipendium, valdes som en bra kompromiss. Under sina tre terminer där fortsatte den unga prinsen studier, förutom andra ämnen, i rättspraxis och historia. Även om de matrikulerade som adelsmän, bröderna gjorde en stor insats för att umgås med sina studiekamrater. De var värd för middagar i sitt parhus och deltog i offentliga föreläsningar. Anteckningar från dessa, var i Ernsts ord,”nedtagna i våra älskade anteckningsböcker och gått över med största samvetsgrannhet”. Förutom akademin fortsatte han friidrott, särskilt fäktning. Under gemensamma helgdagar utvidgade Ernst och Albert sin utbildning med resor till norra Italien och de schweiziska kantonerna.

När brödernas tid i Bonn tog slut skickades Albert på en annan rundtur i Italien. Ernst gick in i den saxiska militärtjänsten i Dresden som kapten I King ’ s regiment of Mounted Guards, efter att ha nekats en liknande position i den österrikiska tjänsten. Under den saxiska domstolen kunde Ernst fortsätta sin utbildning och fortsatte att leva med stort nöje ”mitt i en ström av konst och litteratur”. Han blev också väl bekant med statens administration och många av dess element. Dessa integrerades senare i hans egen regering. Även om han skulle stanna kvar i Dresden fram till 1842 gjorde Ernst många utökade utflykter under denna period inklusive hans brors bröllop och en rundtur i Spanien och Portugal.

den 10 februari 1840 deltog han i Alberts bröllop och kunde bevittna första hand början på Albert och Victorias förhållande. Ernst stannade kvar i England i ytterligare tre månader och ockuperade sig med att lära sig det engelska samhällets särdrag. Han utnyttjade sedan en möjlighet att besöka släktingar i Portugal och Spanien. Under sina resor höll han sin bror uppdaterad om de politiska förhållandena i båda länderna. I Spanien bevittnade han förstahandsupproret i Barcelona av General Espartero mot regenten av drottning Maria Christina i juni 1840. Han återvände sedan till Dresden efter en kort resa till Coburg. Dessa resor gav Ernst, och till viss del andra prinsar, en möjlighet för första hand exponering för internationell politik och en rad olika kulturer. I Ernsts fall visade sig dessa vara särskilt lärorika för han fick fungerande exempel på styrning som han senare skulle tillämpa under sin regeringstid.

i januari 1842 gick Ernst till Karlsruhe för att söka hand av prinsessan Alexandrine av Baden, Alberts kandidat. I en av de mest trubbiga förslag varje yttrade, Ernst förklarade,

’antingen berätta att du samtycker, och sedan ska jag stanna och vi kommer att lära känna varandra bättre, eller helt enkelt säga ett ord som dina föräldrar kanske hålls tillbaka av ångest och omtanke för mig. I så fall lämnar jag denna kammare med den fasta övertygelsen att ingen annan någonsin kommer att få veta något om vad som har skett i dag.’

prinsessan var uppenbarligen sopas bort hennes fötter för hon gick med på att äktenskapet. Det ägde rum den 3 maj 1842, med Ernst i och Prinsen av Leiningen som de enda familjemedlemmarna närvarande. Efter en kort vistelse på deras nya bostad Schloss Callenberg, en familjegård i utkanten av Coburg, nygifta paret i Bryssel och London.när Ernst återvände från London inledde hans far en seriös instruktion för att utrusta sin efterträdare med en fast grund i regeringens angelägenheter. Han fick en tjänst i ministeriet, med en aktiv roll i möten och en betydande arbetsbelastning. Även om det fanns meningsskiljaktigheter mellan far och son om administrativa frågor, fanns det inte, enligt Ernst, några betydande gräl. I April 1843 agerade han som sin fars representant vid bröllopet till sin kusin Augustus och prinsessan Clementine i Paris. Förutom sina uppgifter som arving fortsatte han sin tjänst med Saxon army och tjänade rang som generalmajor strax före sitt äktenskap. Oväntat, den 29 januari 1844, dog Ernst i och gjorde tjugosex år gammal Ernst till den nya hertigen av Saxe-Coburg och Gotha.

under åren kom bröderna som hade varit oskiljaktiga i sin ungdom att vara oense med varandra i många politiska och familjära frågor. Ernst blev mer konservativ i sin mognad och stödde handlingsplaner som direkt motsatte sig Alberts tro. Detta förstörde dock inte det nära sentimentala förhållandet de delade. Ernst skulle överleva sin yngre bror med tre decennier. När han påminde om morgonen fick han nyheten om Alberts död sade han ”precis som jag i tidiga år hade förlorat min far och min mamma, så var jag nu, en barnlös man, avsedd att se min enda bror dö i sitt livs bästa”. I efterdyningarna av Alberts död minskade Ernsts relationer med den brittiska kungafamiljen markant. Trots detta brott och hans alltmer konservativa anti-engelska åsikter accepterade han sin brors andra son Alfred som sin arving. Den 22 augusti 1893 dog Ernst.

vidare läsning