När Beverly Kim och hennes man Johnny Clark från Chicagos Parachute lämnade för James Beard awards, sa deras nioåriga son ”om du inte vinner, vet jag att du kommer att få det nästa år.”
så när de vann för de bästa kockarna, Great Lakes-kategorin, var det första de gjorde följande morgon att visa priset till honom. ”Jag var som, det här är för dig”, säger Kim till Journy medgrundare Leiti Hsu. ”Och han går,” Tja, vad gjorde jag?’Och jag var som’ varje gång jag tittar på dig, inspirerar du mig bara att arbeta så hårt.’Och han är som’ Okej, jag tar det.'”
nästa sak hon gjorde? Ring tillbaka borgmästaren. ”Du kan inte sakna den,” säger Kim. efter att ha vuxit upp i Chicago-området och arbetat i restaurangbranschen sedan 16 års ålder är Kim inte främmande för långa arbetsdagar och tuffa Midwest-vintrar. Men det är hennes barn-två med en på väg!- att få henne ur sängen på morgonen, alltid trogen maxim hennes mors farbror skulle skriva i kinesisk kalligrafi: vakna tidigt, gå och lägg dig sent.
”det är väldigt zen men det är typ av hemligheten till framgång”, förklarar hon. ”Det är det verkligen. Du måste bara jobba häcken av dig. Jag menar att det inte är riktigt hemligt; du måste bara göra det.”
och med make och affärspartner Johnny Clark vid hennes sida har hon inte gjort det ensam.
de träffades 2008 under Kims första tid som chefskock. Hon profilerades i CS Magazine, med en bio som nämnde sin tid i Korea. Han var i Chicago och besökte familjen, har just återvänt från Korea efter en fyra månaders etapp under kocken Im Ji Ho. Hans mamma hände på artikeln och gav den till honom, varefter han omedelbart skickade genom sitt CV—”attraktionslagen” sparkar in, Kim skämt. Det var inte en position öppen vid den tiden, men Kim bestämde sig för att träffa Clark ändå.
” jag stöter på många CV,” förklarar hon ”och jag var som, ja den här killen har varit i Korea och hans namn är John Clark och han är inte ens Asiatisk. Jag var nyfiken, så jag ringde upp honom.”
anslutningen var omedelbar och så stark att de inte gick in på den traditionella vägen för dejting i två år, att gifta sig och bosätta sig i ett år eller två innan de fick barn. Baby nummer ett Kom inom det första året av äktenskapet, följt av fallskärm—vilket gör det mer som ”en boom, kolliderar och big bang,” säger Kim och skrattar.
men hon hade inte bara hittat kärlek hos någon hon kunde bli gammal med. Hon hade hittat kärleken i någon som var medkännande och unikt empatisk till sin typ av arbete—om stress, livsstil och de timmar som kommer med territoriet—något som, som en kvinnlig kock, Kim berättar Hsu är svårt att hitta i en partner. Så även om det kan ha varit en ”galen och stressig tid”, i Kims sinne var det inget annat än perfekt.
”Vi övervann mycket, bara lärde oss om varandra, gifte oss med barn direkt”, säger Kim, ”och vi har alltid uppmuntrat varandra att fortsätta växa för att nå vår tillfredsställelse i livet.”
Kim och Clark är bara en av de många man-och-fru kockduorna i Chicago. Zach och Rachel Smith från Pizzeria Bebu. David och Anna Posey från Elske. John och Karen Shields från Smyth. Men som Kim kommer att vara den första att erkänna, sammanflödet av personliga och professionella är inte alltid lätt. Lägg till branschbelastad stress på toppen av det, och vad du är kvar med är ett recept med utmaningar. nyckeln för Kim och Clark har varit att prata med varandra försiktigt, att lyssna, att hitta ett sätt att kommunicera på ett sätt som inte känns så praktiskt hela tiden och framför allt att aldrig svettas de små sakerna.
” Om vi inte är okej, finns det stress i familjen, och då känner barnen det. Så jag tycker att det är viktigt att lyssna. Lyssna på varandra och bara skratta. Skratta mycket och ta saker med ett saltkorn.”
andra stressreducerande ritualer som Kim förlitar sig på? Sova, som hon tänker på ”det friaste du kan ge dig själv” och djup andning. ”Ibland andas jag lite för högt och folk är som, ”är du okej”?”Säger Kim och skrattar. ”Och jag är precis som, det är okej. Jag släpper bara in syre i kroppen. Och det får mig att må bättre.”
på Parachute, Kim och Clarks 40-sits koreanska-amerikanska restaurang i Chicagos mer under-radar Avondale-kvarter, är rätter avsedda att delas. Menyn ändras varje natt baserat på säsongstillgänglighet, med den vägledande etos som ”mat från hjärtat” serveras i ett utrymme som de två anser vara sitt andra hem. Det finns en påtaglig anda av lättillgänglig elegans till fallskärm, en känsla av självförtroende som aldrig är brash. Och 2016 tilldelades den en Michelin-stjärna-som, om du frågar Kim, har varit ”en välsignelse och en förbannelse.”
med de flesta matgäster som motsvarar Chicago Michelin-mat med Alinea, anländer de till Parachute och förväntar sig samma out-of-the-box molekylär gastronomiupplevelse… plumes of smoke ingår. Eller de förutser vita bordsdukar, eller en flera timmars lång matupplevelse, eller något, allt som resonerar med vad de anser att fina middagar är. Och fallskärm stämmer inte.
” för mig och John måste maten vara utsökt och inte för abstrakt, men du trycker på den lite, ” förklarar Kim. ”Det är hela bilden, och hela atmosfären i restaurangen. Det finns några människor som vill att varje maträtt ska blåsa sig—de vill ha Alinea. Och då är vissa människor som, jag vill bara att det ska vara gott, och jag vill att det ska presenteras riktigt bra, och jag vill ha vibbarna, och jag vill kunna bära jeans om jag vill. Så det finns alla typer av stilar. Michelin-stjärnorna förändras.”
rätter som tonfisk B Actubl X Actubo med Nuoc Cham och groddar och Fläskmage med Nasturtium och Ssamjang har turister och lokalbefolkningen flockat till fallskärm i massor, men det var Kims föräldrar som trodde på konceptet långt före Michelin-stjärnan, redan innan den avundsvärda menyn kom till liv eller restaurangen började fylla med fränare Diners.
”min pappa undertecknade sitt hus så att vi kunde få lånet för att öppna denna plats”, säger Kim, ”så det var mycket press på mig att lyckas här. Han tog ett stort hopp av tro med mig, särskilt för att det inte var en typisk karriärväg då.”
fortfarande i dag, Kim vänder sig till sin mamma—som hon kallar ”en riktigt bra kock” för ärlig feedback. ”Hon är alltid den första som säger till mig när något inte stämmer.”
men med en Michelin-stjärna och en 2019 James Beard award för att starta, är det inte mycket som Kim och Clark inte gör rätt idag.
”de är verkligen stolta över var vi är”, säger Kim. ”Det är en fantastisk känsla. Det är det verkligen.”
Parachute är bara en av de många restauranger som gjorde snittet för vår ultimata Chicago dining guide. Ta reda på vilka andra Windy City-platser som är värda ett besök här.
planerar du en resa till Chicago? Lämna inte de svåra reservationerna till slumpen. Låt Journy hantera reseplaneringen. Vi kommer att bygga en resplan från grunden bara för dig komplett med restauranger, nattliv, aktiviteter och allt däremellan.