förstå Media och kultur

en kort historia av massmedia och kultur

fram till Johannes Gutenbergs 15-talets uppfinning av den rörliga tryckpressen var böcker noggrant handskrivna och inga två kopior var exakt desamma. Tryckpressen möjliggjorde massproduktion av tryckta medier. Det var inte bara mycket billigare att producera skriftligt material, men ny transportteknik gjorde det också lättare för texter att nå en bred publik. Det är svårt att överdriva betydelsen av Gutenbergs uppfinning, som hjälpte till att inleda massiva kulturella rörelser som den europeiska renässansen och den protestantiska reformationen. År 1810 drev en annan tysk skrivare, Friedrich Koenig, medieproduktionen ytterligare när han i huvudsak anslöt ångmotorn till en tryckpress, vilket möjliggjorde industrialisering av tryckta medier. År 1800 kunde en handdriven tryckpress producera cirka 480 sidor per timme; Koenigs maskin mer än fördubblade denna hastighet. (På 1930-talet kunde många tryckpressar publicera 3000 sidor i timmen.)

denna ökade effektivitet gick hand i hand med ökningen av dagstidningen. Tidningen var det perfekta mediet för de alltmer urbaniserade amerikaner av 19th century, som inte längre kunde få sina lokala nyheter bara genom skvaller och word of mouth. Dessa amerikaner bodde i okänt territorium, och tidningar och andra medier hjälpte dem att förhandla om den snabbt föränderliga världen. Den industriella revolutionen innebar att vissa människor hade mer fritid och mer pengar, och media hjälpte dem att räkna ut hur man spenderar båda. Medieteoretikern Benedict Anderson har hävdat att tidningar också hjälpte till att skapa en känsla av nationell identitet genom att behandla läsare över hela landet som en del av en enhetlig gemenskap (Anderson, 1991).

på 1830-talet stod de stora dagstidningarna inför ett nytt hot från ökningen av penny papers, som var lågprissatta bredblad som fungerade som en billigare, mer sensationell daglig nyhetskälla. De gynnade nyheter om mord och äventyr över dagens torra politiska nyheter. Medan tidningar tillgodoses en rikare, mer utbildad publik, försökte penny press nå en bred del av läsarna genom billiga priser och underhållande (ofta skandalösa) berättelser. Penny press kan ses som föregångaren till dagens skvaller-hungriga tabloider.

under de första decennierna av 20—talet, den första stora nonprint form av massmedia—radio-exploderade i popularitet. Radioapparater, som var billigare än telefoner och allmänt tillgängliga på 1920-talet, hade den oöverträffade förmågan att låta ett stort antal människor lyssna på samma händelse samtidigt. År 1924 nådde Calvin Coolidges preelection-tal mer än 20 miljoner människor. Radio var en välsignelse för annonsörer, som nu hade tillgång till en stor och fångad publik. En tidig reklamkonsult hävdade att radioens tidiga dagar var” en härlig möjlighet för reklammannen att sprida sin försäljningspropaganda ”på grund av”en oräknelig publik, sympatisk, njutningssökande, entusiastisk, nyfiken, intresserad, tillgänglig i privatlivet i sina hem (Briggs & Burke, 2005).”Radions räckvidd innebar också att mediet kunde bagatellisera regionala skillnader och uppmuntra en enhetlig känsla av den amerikanska livsstilen—en livsstil som alltmer drevs och definierades av konsumentköp. ”Amerikaner på 1920-talet var de första som hade färdiga, exakta storlekar clothing…to spela elektriska fonografer, använda elektriska dammsugare, lyssna på kommersiella radiosändningar och dricka färsk apelsinjuice året runt (Mintz, 2007).”Denna boom i konsumentism satte sin prägel på 1920-talet och hjälpte också till att bidra till den stora depressionen på 1930-talet (Library of Congress). Den konsumentistiska impulsen drev produktionen till oöverträffade nivåer, men när depressionen började och konsumenternas efterfrågan sjönk dramatiskt bidrog produktionsöverskottet till att ytterligare fördjupa den ekonomiska krisen, eftersom fler varor producerades än vad som kunde säljas.

tiden efter andra världskriget i USA präglades av välstånd och genom införandet av en förförisk ny form av masskommunikation: TV. 1946 fanns cirka 17 000 TV-apparater i USA; inom 7 år ägde två tredjedelar av amerikanska hushåll minst en uppsättning. När USA: s bruttonationalprodukt (BNP) fördubblades på 1950-talet och igen på 1960-talet blev det amerikanska hemmet fast förankrat som en konsumentenhet; tillsammans med en TV ägde det typiska amerikanska hushållet en bil och ett hus i förorterna, som alla bidrog till landets blomstrande konsumentbaserade ekonomi (Briggs & Burke, 2005). Broadcast-tv var den dominerande formen av massmedia, och de tre stora nätverken kontrollerade mer än 90 procent av nyhetsprogrammen, liveevenemang och sitcoms som amerikanerna tittade på. Vissa sociala kritiker hävdade att TV främjade en homogen, konformistisk kultur genom att förstärka tankar om hur ”normalt” Amerikanskt liv såg ut. Men TV bidrog också till motkulturen på 1960-talet. Vietnamkriget var landets första tv-sända militära konflikt, och nattliga bilder av krigsfilmer och krigsdemonstranter hjälpte till att intensifiera landets interna konflikter.

sändningsteknik, inklusive radio och TV, hade ett sådant grepp om den amerikanska fantasin att tidningar och andra tryckta medier befann sig behöva anpassa sig till det nya medielandskapet. Utskriftsmedia var mer hållbara och lätt arkiveras, och det tillät användarna mer flexibilitet när det gäller tid—när en person hade köpt en tidning, han eller hon kunde läsa den när och var. Broadcast media, däremot, sändes vanligtvis program på ett fast schema, vilket gjorde det möjligt att både ge en känsla av omedelbarhet och flyktighet. Fram till tillkomsten av digitala videobandspelare i slutet av 1990-talet var det omöjligt att pausa och spola tillbaka en live-tv-sändning.

medievärlden mötte återigen drastiska förändringar på 1980-och 1990-talet med spridningen av kabel-TV. Under de första decennierna av tv, tittarna hade ett begränsat antal kanaler att välja mellan—en anledning till anklagelserna om homogenitet. 1975 stod de tre stora nätverken för 93 procent av all tv-tittande. År 2004 hade dock denna andel sjunkit till 28, 4 procent av den totala visningen tack vare spridningen av kabel-TV. Kabelleverantörer tillät tittarna en bred meny med val, inklusive kanaler som är skräddarsydda för människor som bara ville titta på golf, klassiska filmer, predikningar eller videor av hajar. Fram till mitten av 1990-talet dominerades tv av de tre stora nätverken. Telekommunikationslagen från 1996, ett försök att främja konkurrens genom att avreglera branschen, resulterade faktiskt i många fusioner och uppköp som lämnade det mesta av kontrollen av sändningsspektrumet i händerna på några stora företag. År 2003 lossade Federal Communications Commission (FCC) förordningen ytterligare, vilket gjorde det möjligt för ett enda företag att äga 45 procent av en inre marknad (upp från 25 procent 1982).