När andra världskriget slutade och de tyska ockuperade territorierna befriades av de allierade soldaterna mötte dessa soldater hundratusentals judar som hade överlevt Förintelsen. Dessa människor hade överlevt år i gömmer sig, i getton eller läger. Nu när de befriades försökte många omedelbart återvända till sina hem. Där mötte de många svårigheter. De insåg plötsligt att de inte hade någon plats att gå. Deras hem, familjer, vänner, hela byar och städer fanns inte längre. På vissa ställen, särskilt i Östeuropa, mötte överlevande som hade återvänt hem antisemitism och möttes med våldsam fientlighet. Som diskuterats i en annan artikel i detta nyhetsbrev, i Kielce, dödades 42 judar som hade överlevt förintelsen av lokala polacker i en pogrom den 4 juli 1946.
bakgrund till DP-lägren
redan 1943 skapades FN: s hjälp-och Rehabiliteringsadministration vid en 44-nationskonferens i väntan på Europas befrielse och problemet med fördrivna personer och flyktingar. UNRRA var avsett att ge ekonomiskt och socialt stöd till länder som hade varit under nazistisk ockupation och att hjälpa till att återvända de fördrivna personerna. En åtskillnad gjordes mellan” flyktingar ”och” fördrivna personer.”De förstnämnda definierades som de som flydde från sina hemländer utan att kunna återvända och skulle vårdas av Inter-Governmental Committee on Refugees (IGCR) som skapades efter Evian-konferensen 1938. De senare definierades som de som rycktes upp av kriget. Detta inkluderade miljontals människor som hade deporterats av nazisterna till tvångsarbete och koncentrationsläger, eller som hade flytt sina bombade hemstäder. De förväntades återvända till sina hemland. Under tiden skulle de placeras i samlingscentra eller fördrivna personer (DP) läger. Dessa fördrivna personer (DP) läger var i de ockuperade zonerna i Tyskland, Österrike och Italien. Fram till andra hälften av 1946 fanns en ökande flykting från öst till väst, och i början av 1947 stabiliserades antalet judiska fördrivna personer till cirka 210 000. De flesta av dem – cirka 175 000-var i Tyskland i den amerikanska zonen.
fyra huvudstadier av hjälp till fördrivna personer definierades: räddning, hjälp, rehabilitering och återuppbyggnad. Dessa steg definierades inte av skarpa kalenderskillnader; i vissa fall började rehabilitering och lättnad samtidigt, medan i andra utvidgades en fas till nästa. Europeiska judar presenterade ett akut och unikt problem: judar, som utgjorde tjugofem procent av den allmänna befolkningen av fördrivna personer, frystes under perioden med brådskande räddningsinsatser.1 de led av undernäring, av depression och av sjukdom. Många som knappt hade undkommit döden när deras koncentrations-och arbetsläger befriades av de allierade styrkorna fortsatte att stanna kvar i dessa läger månader efter befrielsen, fortfarande bakom taggtråd, fortfarande lever på otillräckliga mängder mat och fortfarande lider av brist på kläder, medicin och förnödenheter. Dödsgraden var fortsatt hög. I Bergen-Belsen, ett ökänt koncentrationsläger som förvandlades till ett flyktingläger, fanns det över 23 000 dödsfall inom tre månader efter befrielsen, 90% av dem Judiska.2
villkor i DP-lägren
den 22 juni 1945 begärde USA: s President Truman Earl G. Harrison, dekanus vid University of Pennsylvania Law School och den nyutnämnda amerikanska delegaten till Intergovernmental Committee on Refugees, som hans personliga sändebud för att utarbeta en rapport om situationen för de fördrivna judarna i Europa. Harrison gjorde en 3 veckor lång inspektionstur i DP-lägren, tillsammans med Dr.Joseph Schwartz, en representant för American Jewish Joint Distribution Committee (the Joint).3 Harrison presenterade sina resultat i en rapport till President Truman, citerad nedan.
”generellt sett lever många judiska fördrivna personer och andra eventuellt icke-repatrierbara personer under vakt bakom taggtrådsstängsel, i läger med flera beskrivningar (byggda av tyskarna för slavarbetare och judar), inklusive några av de mest ökända av koncentrationslägren, mitt i trånga, ofta ohälsosamma och i allmänhet dystra förhållanden, i fullständig ledighet, utan möjlighet, utom smyg, att kommunicera med omvärlden, vänta, hoppas på några ord av uppmuntran och handling i deras räkning finns det många patetiska undernäring fall både bland sjukhus och i den allmänna befolkningen i lägren finns en markant och allvarlig brist på nödvändiga medicinska förnödenheter många av de judiska fördrivna personer, i slutet av juli, hade inga andra kläder än deras koncentrationsläger dräkt medan andra, till sin förtret, var tvungna att bära tyska SS uniformer. förutom att veta att de inte längre är i fara för gaskamrarna, tortyren och andra former av våldsam död, ser de – och det finns – liten förändring, moralen hos dem som är antingen statslösa eller som inte vill återvända till sina nationalitetsländer är mycket låg. De har bevittnat stor aktivitet och effektivitet när de återvänder människor till sina hem, men de hör eller ser ingenting i vägen för planer för dem och följaktligen undrar de och frågar ofta vad ’befrielse’ betyder.
Den mest absorberande oro för dessa nazistiska och krigsoffer gäller släktingar, fruar, män, föräldrar, barn. De flesta av dem har varit separerade i tre, fyra eller fem år och de kan inte förstå varför befriarna inte borde ha gjort omedelbart den organiserade ansträngningen att återförena familjegrupper. Det mesta av det mycket lilla som har gjorts (för att återförena familjer) har varit informella åtgärder av de fördrivna personerna själva med hjälp av hängivna Militärpräster, ofta rabbiner och American Joint Distribution Committee.”4
Harrison blev chockad över vad han såg i DP-lägren. Han skrädde inte ord i sin rapport till President Truman. Rapporten var ett ringande fördömande av hur judiska fördrivna personer behandlades och syftade till att framkalla snabba åtgärder från USA.
”som det nu står, verkar vi behandla judarna som nazisterna behandlade dem förutom att vi inte utrotar dem. De är i koncentrationsläger i stort antal under vår militära vakt istället för SS-trupper.”5
Harrisons rapport påverkade starkt President Truman. Det ledde till viss förbättring av förhållandena i lägren. En av de första åtgärderna som genomfördes var att skilja judarna från resten av befolkningen av fördrivna personer.
DP-lägren hade fram till dess ordnats enligt nationalitet. Army administratörer av lägren hade således tvingat judarna att leva i lägren tillsammans med fördrivna tyskar och österrikare, till exempel, av vilka många hade varit nazistiska medarbetare. Dessutom, trots de traumor de hade upplevt, behandlades judiska fördrivna personer på samma sätt som andra DPs. Harrison förstod att judarnas situation var unik och att de behövde behandlas annorlunda än de andra fördrivna personerna.
” det första och tydligaste behovet av dessa människor är ett erkännande av deras faktiska status och med detta menar jag deras status som judar. De flesta av dem har tillbringat år i de värsta koncentrationslägren. I många fall, även om den fulla omfattningen ännu inte är känd, är de de enda överlevande från sina familjer och många har gått igenom plågan att bevittna förstörelsen av sina nära och kära. Förståligt är därför deras nuvarande tillstånd, fysiskt och mentalt, mycket värre än för andra grupper. Även om det visserligen inte är normalt önskvärt att avsätta vissa ras-eller religiösa grupper från deras nationalitetskategorier, är den enkla sanningen att detta gjordes så länge av nazisterna att en grupp har skapats som har särskilda behov. Judar som judar (inte medlemmar i sina egna nationalitetsgrupper) har utsatts mer allvarligt än de icke-judiska medlemmarna av samma eller andra nationaliteter.”6
Harrison drog slutsatsen att en starkare ansträngning måste göras för att få judarna ut ur lägren, för ”de är sjuka av att bo i läger.”7 dessutom påpekade han det verkliga behovet av vilohem för dem som behövde en period av justering och träning innan de bodde i världen.trots svårigheterna med livet i DP-lägren hade de judiska flyktingarna ” en nästan obsessiv önskan att leva normala liv igen.”8 denna beskrivning, som ges av Leo Srole, chef för UNRRA-aktiviteter i Landsberg, bland de största av DP-lägren i den amerikanska zonen i Tyskland, indikerar det mentala tillståndet för de judiska flyktingarna som hade överlevt Förintelsen. I motsats till vad som kunde förväntas var det nästan inget tal om hämnd. Zalman Grinberg, en överlevande från Förintelsen, sa i ett tal till andra överlevande: ”vi vill inte hämnas.”(För hela texten i talet, klicka här.) För de judiska överlevande var den bästa hämnden att återuppbygga sina liv. Som diskuteras nedan, kanske den viktigaste aspekten av denna ombyggnad var att återupprätta familjer som hade rivits sönder, och att få barn och höja en ny generation judar för att kompensera för dem som hade utplånats av nazisterna.