frisky fridays

av Lindsey Ellefson.

att växa upp i en liten Midwestern stad, min offentliga skola sex utbildning var full av massor av färgglada, föga smickrande metaforer för flickor som har sex före äktenskapet (tror slickade klubbor och används Kleenex) och ingen information om hur man kan förhindra graviditet och sexuellt överförbara sjukdomar om eller när en av oss klubbor bestämde sig för att ha sex. Lyckligtvis, med hjälp av Internet och vänner med världsliga äldre syskon, lärde jag mig mycket på egen hand och kände mig förberedd för alla situationer. Tyvärr var det en viktig sak som mina klasser och personlig forskning hade förbisett: urinvägsinfektioner (uti).

jag lärde mig det här på det hårda sättet ett år senare när jag befann mig på golvet i mitt sovsal badrum klockan 1 på morgonen i obehaglig smärta. Jag hade precis kommit in i mitt första allvarliga sexuella förhållande och även om jag aldrig hade upplevt den typen av exakt, konsekvent magont innan, gjorde jag snabbt en koppling mellan de föregående veckornas aktiviteter och min nuvarande situation.

vem kan jag ringa? Om jag hade rätt och det fanns någon koppling mellan sex och smärtan, skulle jag inte ringa mina föräldrar. Osäker på om det var någon form av STI, jag ville inte anklagande ringa min nya pojkvän innan jag hade fler svar. Jag befann mig faktiskt undrar om detta var någon kosmisk vedergällning för att inte vänta på äktenskap att ha sex, som min high school sex ed lärare sa. (Heads up: det är det inte!)

Jag hade ingen aning om vad som var fel med mig, varför jag fördubblades i smärta, eller varför jag fortsatte att tänka att jag var tvungen att kissa och springa till badrummet bara för att upptäcka att jag inte behövde gå alls. Jag tillbringade natten i badrummet och googlade på mina symtom. Varje webbplats sa samma sak: jag hade en UTI, som orsakas av en tillströmning av bakterier nära urinrörets öppning. Allt jag kunde tänka var, hur visste jag inte att detta kunde hända?

som det visar sig är jag inte ensam om att ha den här blinda fläcken om sexuell hälsa. Jag nådde ut till några vänner och de berättade alla en liknande historia: de hade åtminstone en allmän kunskap om STI och graviditetsförebyggande innan de hade sex, men blev blindsided av en UTI, som bara lärde sig om korrelationen mellan doin’ it och phantom pee uppmanar efter att ha upplevt dem. Över 50% av kvinnorna får en urinvägsinfektion minst en gång. 80% av dessa kvinnor hade sex under de senaste 24 timmarna. Jag kan inte låta bli att undra hur många smärtsamma infektioner och tidskrävande läkarbesök kunde ha undvikits om människor var bättre utbildade om ämnet.

för att rädda andra unga kvinnor från att gråta i badrum, eller åtminstone från att springa till och från dem, låt oss gå igenom hur man upptäcker, behandlar och, viktigast av allt, förhindrar uti.

att upptäcka ett UTI

UTI-symtom är ganska distinkta. Något av följande tecken kan indikera en:

• det brinner när du kissar.

• du känner att du måste urinera hela tiden men när du går kommer inte mycket ut.

• När du kissar är det grumligt eller konstigt färgat och/eller luktar dåligt.

• du känner dig sömnig och öm, särskilt i underlivet.

behandla en UTI

om du tror att du kan ha en UTI, gå direkt till en vårdgivare. Testet är super lätt (bara kissa i en kopp!) och då är du apoteksbunden, snart smärtfri. Det finns många webbplatser som hävdar att de har ”hemmetoder” för UTI, men infektioner—särskilt de som är längre fram—kan inte alltid vara hemma. Många webbplatser rekommenderar tranbärsjuice, men detta fungerar bättre som en förebyggande åtgärd än en behandling. Det finns receptfria läkemedel som Azo och Cystex som kan hjälpa dig att hantera tills du får ett möte, men lita inte på dessa ensamma. Det bästa sättet att se till att du helt bli av med infektionen är receptbelagda antibiotika.

ta det från mig. I min rädsla och osäkerhet väntade jag för länge för att få hjälp för min UTI och jag hamnade på akutmottagningen med blod i urinen. Du ser, infektioner gillar inte att stanna på ett ställe; de är flyttare och shakers. Uti börjar i urinröret, som är tillräckligt nära anus och vagina för att göra det lättillgängligt för en mängd olika bakterier. Sedan migrerar de, först till blåsan, sedan till njurarna. Detta kan leda till allvarlig feber och njurskador, för att inte tala om oroväckande blodig urin, så försena inte behandlingen.

Kom ihåg när jag sa att jag inte ville involvera mina föräldrar eller pojkvän? Jag har en känsla av att de skulle ha föredragit att höra från mig den första natten i motsats till tre dagar senare, från ER. Aldrig, någonsin vara för generad eller blyg för att sätta din hälsa först.

att förhindra en UTI

bättre än behandling är naturligtvis förebyggande. Här är några av de vanligaste rekommendationerna för att förebygga UTI:

• Om du måste gå, gå; Håll aldrig den.

• torka alltid framifrån och bakåt.

• håll det rent där nere med vanligt gammalt vatten-vissa sexuella hälsoexperter säger att du inte ens ska använda tvål på vulva. Du bör definitivt inte använda tvål i slidan—eller vaginala duschar, för den delen. (De kan faktiskt orsaka infektioner.)

• drick mycket vatten (6 till 8 koppar per dag).

• det finns några bevis för att dricka äkta tranbärsjuice (utan tillsatt socker) kan hjälpa kvinnor med återkommande UTI att få färre infektioner.

• Undvik åtsittande underkläder och välj bomullskrotor.

det ultimata uti-förebyggande tipset: mitt sista råd kommer från en vän som plötsligt började få UTI efter att hon blev sexuellt aktiv: ”Jag önskar att jag hade vetat hur enkelt de är att förhindra. Bara kissa efter sex.”

det var vad hennes läkare berättade för henne och vad min läkare så småningom berättade för mig. Tyvärr tog det smärtsamma infektioner och rejäl co-betalar för oss att komma in i våra läkarmottagningar och höra denna enkla men avgörande bit av visdom. Så lär av vår erfarenhet, ha kul … och glöm inte att använda badrummet efteråt!

*Redaktörens anmärkning: de flesta av dessa tips för förebyggande är vanliga visdom och kan rekommenderas av vårdpersonal, men de har inte nödvändigtvis studerats i kontrollerade kliniska prövningar.Lindsey Ellefson är en författare och aktivist som är helt besatt av att förespråka reproduktiv rättvisa, främja sexpositivitet och i allmänhet hålla fast vid mannen. För att hänga med henne och läsa hennes senaste arbete, följ henne på Twitter @lindseydawn_.