härledning av Vetenskapligt namn
uppkallad efter sin relativa storlek i gruppen av girdled ödlor. Det är den största arten i gruppen. Släktet, Smaug, är uppkallat efter den legendariska draken med samma namn i romanen ’The Hobbit’ av J. R. R. Tolkien.
vanliga namn
Sungazer, girdled ödla, jätte zonure (Eng.); ouvolk (Afr.)- ouvolk används också för andra omgjorda ödla arter i Afrikaans.
Sungazers är de största ödlorna i den omgjorda ödla gruppen, som tillhör familjen Cordylidae, som innehåller mer än 50 arter (Frost et al. 2001). Hela deras kroppar är täckta av skalor bepansrade med ryggar (Losos et al. 2002). De har en vana att titta upp mot solen, vilket gav dem det vanliga namnet ’sungazers’.
hur man känner igen en jätte girdled ödla
Smaug giganteus, tidigare känd som Cordylus giganteus, är den största ödlan i den girdled lizard-gruppen. Van Wyk (2000) har mätt vuxna att vara i genomsnitt 22 cm långa. Den längsta inspelade sungazern mättes nära 40 cm lång (McIntyre 2006). Deras kroppar är nästan helt täckta av snygga vågar. De har fyra stora taggiga skalor på baksidan av huvudet (EWT 2013) och cirka fyra eller fem skalor som sticker ut på sidan. Vågar på ryggsidan är relativt större än laterala skalor, som i sin tur är större än skalor under.
svansen är täckt av tjocka, stora, snygga vågar som minskar i storlek från basen till spetsen. Sungazers är mörkbruna till ljusbruna i färg på ryggsidan och halmfärgade/gula under (EWT 2013). Baby sungazers ser ut som vuxna med undantag för att baby sungazers ibland har fläckar av orange brun färg (EWT 2013). Män liknar i allmänhet kvinnor i utseende. De enda märkbara skillnaderna är att män har höjt skalor på sidan av sina förben, vilka kvinnor inte har (Fogel 2000).
Smaug giganteus, som andra Bältade ödlor, använder olika metoder för skydd. De taggiga skalorna som täcker deras kroppar fungerar som skyddande rustning mot rovdjur (Losos et al 2002). De vågar normalt inte bort från sina burrows, som de sprintar till när de hotas och använder också sina svansar när de är inne i burrows, för att avskräcka inkräktare (Fogel 2000). De svingar sina tungt bepansrade svansar, som kan dra blod, vid inkräktaren.
komma runt
Smaug giganteus har fyra lemmar som slutar med uttalade siffror som har relativt långa naglar. Som grävande ödlor (Van Wyk 2000) gör de långa naglarna det lättare att göra hålor och flytta runt deras gräsbevuxna Högveld-livsmiljö.
kommunikation
Smaug giganteus är sociala ödlor som lever i grupper (Gibbons 2014). Även i fångenskap visar de socialt beteende, där kvinnor tenderar att dela en burrow medan män byter burrows ockuperade av kvinnor (Fogel 2000). Deras socialism framgår vidare av närvaron av epidermala körtlar i lårbenen och kloakkörtlarna, vilka är körtlar som är kända för sin sociala roll i ödlor (Louw 2007). Detta innebär att sungazers kan utsöndra kemikalier (hormoner) för kommunikation.
Distribution
Smaug giganteus är endemiska för Sydafrika (Van Wyk 2000). De är begränsade till ett litet område som täcker tre provinser (Bates et al. 2014). Den huvudsakliga och stabila befolkningen finns i de norra delarna av Free State och mindre populationer finns i de sydvästra delarna av Mpumalanga och de västra delarna av KwaZulu-Natal.
Habitat
Smaug giganteus är dagliga (aktiva under dagen) ödlor (EWT 2013) begränsade till Högveld gräsmark (Van Wyk 2000). De är en av de få markbundna cordyliderna som bor i platta eller sluttande högveld gräsmarker (Bates et al. 2014). De bor i självgrävda hålor, även om de kan vara opportunistiska och bebor tomma hålor.
mat
många cordylidarter är bakhållsfödare (Cooper 1997). De tillbringar större delen av sin tid sittande (eller stående) på ett ställe och väntar på byte att komma med. Smaug giganteus använder också samma metod för foder. De förblir vanligtvis nära sina hålor när de väntar på byte. De matar på ryggradslösa djur, mestadels insekter, föredrar skalbaggar framför allt (Van Wyk 2000). Födosökningen har sin högsta intensitet under våren och sommaren (September till Mars) och som lägst under hösten och vintern (April till augusti), vilket är deras viloperiod (Van Wyk 2000).
kön och livscykler
Sex
Smaug giganteus bor i separata kolonier av män och kvinnor, vanligtvis i närheten av samma område (Gibbons 2014). Män och kvinnor är i allmänhet liknande morfologiskt. Du kan skilja dem från varandra genom att titta under deras främre extremiteter. Hanarna har uttalade, upphöjda skalor som kvinnor saknar (Fogel 2000). Manlig tillgång till kvinnor underlättas genom att de bor inom samma område, nära Kvinnornas hålor. Det uppskattas att ett område kan innehålla en genomsnittlig håltäthet på 6,14 individer, med en standardavvikelse på 0,87 innehållande 1,83 ödlor per hål (Parusnath 2014).
reproduktion i Smaug giganteus är nästan helt säsongsbetonad (Van Wyk 1994). Den reproducerar två gånger (en gång i två år) eller tre gånger (en gång i tre år). Män och kvinnor i Smaug giganteus genomgår fysiologiska reproduktionsförändringar under hela året när årstiderna förändras. Dessa fysiologiska reproduktionscykler stöder tanken på att de flesta reptiler är aktiva på våren/sommaren och vilar på hösten/vintern. När det gäller Smaug giganteus börjar reproduktiva förändringar som tillåter Parning att äga rum på våren, i slutet av vintern och fortsätter hela tiden fram till mitten av hösten, strax före vintern eller viloläge.
manliga sungazers visar testikulär väckelse och tillväxt på våren när det börjar bli varmare (Van Wyk 1994). Detta åtföljs av en ökning av testosteronnivåerna. Ökningen av testosteronnivåer stimulerar produktionen av reproduktiva celler (spermier). De reproduktiva cellerna lagras sedan i kanalerna (rörliknande kärl) i olika storlekar i de förstorade testiklarna. Testikulär tillväxt och reproduktiv cellproduktion når sin topp runt sensommaren/mitten av hösten, vilket är toppparningstid (Van Wyk 1994).
När vintern närmar sig stannar parningen och de fysiologiska reproduktionsförändringarna börjar regressera. Testikulär tillväxt och ökningen av testosteronnivån är förknippade med ökande omgivningstemperaturer och regression är förknippad med minskande omgivningstemperaturer (Van Wyk 1994).
kvinnliga sungazers är viviparous (Van Wyk 1991). Det betyder att de föder levande unga som däggdjur, vilket är lite ovanligt eftersom reptiler är kända för att vara oviparösa (lägga ägg), även om det inte är ovanligt. Förberedelse av kroppen mot graviditet börjar på hösten, genom vintern, fram till våren (Van Wyk 1994). Denna förberedelseprocess är divergensen av viktiga näringsämnen mot reproduktionsceller (Van Wyk 1994).
näring och energiintag, särskilt före vintern, verkar spela en viktig roll i förberedelsen av graviditeten (Edwards & Jones 2007). Det är under viloläge (vinter) att viktiga biologiska och fysiologiska förändringar inträffar i väntan på parning och i slutändan graviditet under våren (Gavaud 1983). Dräktighetsperioder i viviparösa ödlor, inklusive Smaug giganteus, är vanligtvis långa, upp till två år (Fogel 2000). Smaug giganteus kvinnor föder mellan en och två unga.
familjeliv
Smaug giganteus bor vanligtvis i kolonier av hålor med mer än en individ per hål. Det observerades också i fångenskap att hålor vanligtvis upptas av mer än en individ (Fogel 2000). Med kvinnliga reproducerar vartannat år eller treårs, de tros lägga en stor insats på att ta hand om sina ungar. Det betyder att det finns mycket föräldraskap från kvinnan.
den stora bilden
vänner och fiender
Smaug giganteus, som är den största medlemmen i sin grupp och en av de största markbundna ödlorna, särskilt i sitt begränsade område, kan härledas som att ha liten konkurrens från andra ödlaarter. Andra arter som grodor och fåglar kan konkurrera med det för mat.
Smaug giganteus kan vara en del av matbanan som byte för andra artgrupper, som kan inkludera rovfåglar, större reptiler som ormar och vissa däggdjur som sjakaler, rävar, honungsgrävare och Mungo.
smarta strategier
hela kroppen av Smaug giganteus är täckt av taggiga skalor. Dessa tjänar som skydd mot dess rovdjur. De har också utvecklats för att inte vandra för långt från sina hålor, som de snabbt springer till vid något tecken på störning. Deras färgmönster matchar de i gräsmarkmiljön de upptar, vilket gör att de smälter in och är synliga för sina rovdjur.
fattigare värld utan mig
Smaug giganteus är insektivorer, genom att äta insekter hjälper de till att kontrollera insektskadegörare som kan vara problematiska för de närliggande grödorna. De är också rov för andra djur.
människor & I
Smaug giganteus är fascinerande varelser. Deras morfologi och beteende är fängslande. Det faktum att hela deras kroppar är täckta av taggiga ryggar och att de, när de står, lyfter huvudet som om de tittar på solen verkar fascinera många människor. Så mycket att man tror att J. R. R. Tolkien inspirerades av Smaug giganteus när han utvecklade karaktären av ’Smaug’ i romanen Hobbiten. Smaug giganteus har länge använts på muthi-marknaden (traditionell medicin) av afrikaner, mestadels av Basotho-stammen (Parusnath 2014). Nyligen använde traditionella läkare av de flesta stammar i Sydafrika dem. Delar av ödlorna är malda i pulver för att göra drycker som tros tillåta män att ha flera partners utan krångel från fru eller flickvän (Parusnath 2014).
Fascination för Smaug giganteus är så stor att den är efterfrågan i den internationella husdjurshandeln. Människor och institutioner runt om i världen har importerat dessa varelser från Sydafrika. De har en ovanligt hög kostnad, men det hindrar inte människor från att köpa dem.
Smaug giganteus har fängslat människor så mycket att nyligen har det funnits en petition lanserad av Dr Ian Little, som är chef för hotad gräsmark arter program av utrotningshotade Wildlife Trust. Framställningen är att Smaug giganteus ska bli Sydafrikas nationella ödla.
bevarandestatus och vad framtiden har
Smaug giganteus klassificeras som sårbar enligt IUCN Red Listing criteria (Bates et al. 2014). Detta beror på att varelsen hotas av livsmiljöförlust från jordbruk och gruvdrift. Det samlas också ständigt från naturen, på grund av svårigheten att uppfödas i fångenskap, för husdjurshandel och muthi-marknader. Med en sådan hög livsmiljöbegränsning hotar dessa aktiviteter att driva dessa varelser till utrotning.
det har införts åtgärder för att skydda dessa varelser. De är internationellt skyddade enligt CITES bilaga 2 och nationellt skyddade genom toppar (hotade eller skyddade arter). Det finns också forskning som görs av olika forskningsinstitutioner och icke-statliga organisationer om hur man bättre kan skydda och hantera dessa arter.
släktingar
Smaug giganteus tillhör ett släkte av sex arter (Bates 2014). Arten som har den närmaste likheten med Smaug giganteus i samma släkt är Smaug breyeri och Smaug vandami. Ouroborus cataphractus, som kommer från ett annat släkt, ser också ut. De brukade alla vara inneslutna under samma släkt Cordylus.
vetenskaplig klassificering
rike: Animalia
Phylum: Chordata
klass: Reptilia
ordning: Squamata
familj: Cordylidae
Släkte: Smaug
Art: S. giganteus, Smith, 1844.
referenser och vidare läsning
- Bates, M. F. 2014. Gerrhosauridae. I M. F. Bates, W. R. gren, A. M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G. J. Alexander & ms De Villers (Red). Atlas och röd lista över reptilerna i Sydafrika, Lesotho och Swaziland. Suricata 1. Sydafrikanska National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Cooper, W. E., Whiting, M. J. & Van Wyk, J. H. 1997. Foderlägen för cordyliform ödlor. Sydafrikanska Journal of Zoology 32,1: 9-13.
- Edwards, A., Jones, S. M. & Wapstra, E. 2002. Flerårig reproduktion hos kvinnor av en viviparös, tempererad zonskink, Tiliqua nigrolutea. Herpetologica 58,4: 407-414.
- EWT. 2013. Sungazer. http://www.ewt.org.za/species%20factsheets/Sungazer.pdf. .
- Fogel, G. 2000. Observationer på den jätte sungazer ödlan, Cordylus giganteus, i fångenskap. Bulletin Chicago Herpetological Society 35,12: 277-280.
- Frost, D., Janies, D., Mouton, P. le F. N. & Titus, T. 2001. Ett molekylärt perspektiv på fylogeni hos de omgjorda ödlorna (Cordylidae, Squamata). Amerikanska Naturhistoriska museet 3310: 10.
- Gavaud, J. 1983. Obligatorisk viloläge för slutförande av vitellogenes i lizard Lacerta vivipara J. Journal of Experimental Zoology 225: 397-405.
- Gibbons, B. 2014. Sungazer ödlor är desperat i behov av bevarande. https://www.ewt.org.za/newsletter%20articals/SungazerBG_final.pdf. .
- Losos, J. B., Mouton, P. Le F. N., Bickel, R., Cornelius, I. & Ruddock, L. 2002. Effekten av kroppsankar på flyktbeteende hos cordylid ödlor. Djurbeteende 64: 313-321.
- Louw, S., Burger, B. V., Le Roux, M. och Van Wyk, J. H. 2007. Ödla epidermal körtel sekretioner1: Kemisk karakterisering av femoral körtel utsöndring av sungazer, Cordylus giganteus. Tidskrift för kemisk ekologi 33: 1806-1818.
- McIntyre, T. 2006. Påverkan av guldbrytning på Cordylus giganteus och rekommendationer för bevarande och förvaltning. Doktorsavhandling, University of the Witwatersrand, Johannesburg, Sydafrika.
- Parusnath, S. 2014. En bevarandebedömning av sungazer (Smaug giganteus). Doktorsavhandling, University of the Witwatersrand, Johannesburg, Sydafrika.
- Van Wyk, J. H. 1991. Tvåårig reproduktion i den kvinnliga viviparösa ödlan Cordylus giganteus. Amfibia-Reptilia 12: 329-342.
- Van Wyk, J. H. 1994. Fysiologiska förändringar under den kvinnliga reproduktionscykeln hos den viviparösa ödlan Cordylus giganteus (Sauria: Cordylidae). Herpetologica 50,4: 480-493.
- Van Wyk, J. H. 2000. Säsongsvariation i maginnehåll och dietkomposition i den stora omgjorda ödlan, Cordylus giganteus (Reptilia: Cordylidae) i Highveld gräsmarker i nordöstra Fristaten, Sydafrika. Afrikansk Zoologi 35,1: 9-27.
författare: Mahlatse Kgatla
SANBI Biosystematics
November 2014